Триумф графа Соколова

— Да, Мишка, ты глазастый! Нам бы такого в филеры, незаменимый был бы, с двойным окладом. Кстати, мы ведь за вами следить самых лучших филеров выделили. Вот почему все твои делишки жуткие знали. Спросишь: почему не арестовывали? Да потому, что все до конца выведать хотели, все связи твои проследить. А вот теперь время пришло — уцепили за жабры. — Соколов помедлил, вонзил стальной взгляд в переносицу Мишки. — Да, глупый ты человек, нынче пришел час возмездия.

Убийство мясника

По лицу Мишки разлилась смертельная бледность, он лязгнул зубами, с ужасом посмотрел на сыщика:

— Стало быть, вы с самого начала про мясника все знали?

Соколов уверенно подтвердил:

— Как же не знать, обязательно знал! Ты думаешь, я случайно в соседнем купе с вами в вагоне оказался? Каждый твой душевный порыв, — он протянул ладонь, — вот где у меня.

Мишка вновь и надолго погрузился в молчаливую меланхолию, из которой сыщик его не выводил, но лишь буравил взглядом. Наконец Мишка глухо произнес:

— То-то Ванька Елагин трясся, он хитрый. Мне так и говорил: «Чую, что нас пасут!» Я, дурак, ему не верил. — Вылил в лафитник из бутылки остаток вина, махом опрокинул в мясистую пасть и опять стал вздыхать. — Эх, скверная получилась история, пропала моя головушка! — С легким любопытством спросил: — А Ванька как? Уж очень крепко вы его по морде благословили, хе-хе.

— Я тут ни при чем, он сам на мой кулак наткнулся. Так говорю?

Ванька подобострастно затараторил:

— Совершенно верно, господин полковник! На любом суде покажу — Ванька-дурак сам мордой об кулак наткнулся, чтоб провалиться мне на этом месте! И ему в глаза скажу. Да мало вы ему, надо было еще… — Вдруг задумался, не без задней мысли произнес: — Если, конечно, Ванька очухался…

— Очухался и уже показания вовсю дает. О тебе плохо отзывается. Говорит: «Пустой человек Маслобоев, враль и пьяница!» И еще, дескать, вся кровь на тебе.

Мишка так и подскочил на стуле:

— Так и выразился?! На мне одном? Ох, змей гремучий!

— Обещает тебе в глаза высказать.

— Ну язва гнойная!

— Коли, Мишка, пожелаешь, я тебе с ним очную ставку назначу. Хоть назавтра. Он в этой же тюрьме сидит. Грозит: «На суде выведу Маслобоева на чистую воду».

— Вот лиходей паршивый, червь гробовой! Ведь сам все заправлял, пес шелудивый, а теперь на меня валит. Пиявка кровожадная!

Соколов, памятуя, что Мишка редко ходил трезвый, сказал:

— Филеры сказывают, что ты, когда собрался в лавку к Овчинникову, глаза себе залил!

У Мишки если и были сомнения, что сыщик берет его на понт, то после этих слов они до конца рассеялись.

— Какой залил? Так, пропустил, конечно, рюмки две-три да пива «Трехгорного» дюжинку на двоих успокоили! Это с Ванькой в портерную на Петровке спускались. Но чтоб напиться — не было.

Соколов продолжал ловко вести свою линию, исподволь допытываться:

— Ты хоть помнишь, зачем приперлись в лавку Овчинникова?

Мишка выдохнул, как перед прыжком в холодную воду, но живо продолжал:

— Как не помнить! За ксивой пришли. Лавочник понемножку скупал темные вещички. Ну, краденое. Ванька, когда фартовые хаты брал, сам ему вещички сдавал. Ну а как стал идейным борцом за революцию, так по квартирам меньше стал лазить, недосуг.

Мишка про «идейного борца» сказал вполне серьезно, без тени иронии.

— А на какие шиши он жил?

— А из партийного общака платили.

— Ты про паспорт хотел рассказать.

— У мясника шла игра, вот мы с Ванькой и заходили иногда к нему. Лавочник однажды раздобыл, а может, просто стырил ксиву на имя какого-то мещанина Семена Кашицы. Овчинников показал Ваньке: дескать, найди покупателя. А я в хорошей ксиве во как нуждался, — провел ладонью по горлу. — На улицу страшно выползти, любой городовой за жабры подцепит. Ванька прочитал ксиву, а там приметы словно про меня: и рост два аршина и семь вершков, и цвет глаз карий, и волосы густые, темные, и нос картошкой — прямо в точку! Ванька прибежал, говорит: «Теперь можешь больше не трястись, старику отдашь червонец и будешь под новой фамилией жить». — Просительно посмотрел на Соколова: — А выпить ничего нет больше?

— Потом, когда расскажешь.

Мишка вздохнул и продолжил: