Триумф непослушания (СИ)

Виктория Уилсон — первый президент Объединённых Штатов Атлантики. Как и у многих других детство прикрыто завесой тайны. Известно лишь, что её отец был активным борцом за права тёмнокожего населения. Под её руководством стало возможным возрождение президентской республики в составе пятнадцати штатов. Под ласковой улыбкой, что она дарила своим избирателям, скрывался требовательный руководитель с железной волей к достижению целей.

Делегацию построили в шеренгу параллельно красной дорожки. Вокруг сновали журналисты, из фотоаппаратов выскакивали вспышки, ослепляя Саманту, делая её и без того взволнованной и растерянной. Девушка стояла в шеренге замыкающей и выглядела на фоне высокорослых солдат невзрачно, будто ребёнок, каким-то образом попавший в компанию взрослых.

Когда двери распахнулись и в холл вошла президент, журналисты переключились на неё, а количество вспышек увеличилось в несколько раз. Саманту начало мутить от круговорота шума и света. Хотелось убежать отсюда и спрятаться, но не отчитываться за заслуги, за которые стыдно даже перед самым близким человеком. Ведь военный преступник отличается от героя только тем на какой стороне он сражается. И ей повезло, что она выбрала верную сторону.

Саманта с трудом разглядела Викторию. К своему стыду она подумала, что у женщины сильный загар, не сразу поняв, что это её естественный цвет кожи. Шум усиливался, голова кружилась и Саманта глядела на всех как загнанный в угол зверь.

Медленно идя во главе огромной толпы репортёров, Виктория остановилась перед Лоуренсом и смерила того взглядом. Через несколько секунд Лоуренс заговорил первым:

— Капитан Лоуренс Браун. Глава делегации Вольной Европейской Конфедерации. Для меня честь представить для вас, леди президент, одних из лучших солдат Конфедерации, по совместительству наших соотечественников, верно сражающихся за свободу европейских народов.

— Очень приятно, мистер Браун, — она крепко пожала ему руку. — И сколько же врагов вы убили во имя свободы?

— К сожалению, мне не представилось такой возможности, леди президент. В мои обязанности входит эффективное управление войсками.

— Надеюсь без столь храброго командира ваша страна не проиграет войну.

По толпе прошёлся тихий смешок и Виктория проследовала к следующему в шеренге.

— Сержант Итон Райт, леди президент. Подбил пять танков.

— Очень хорошо.

Виктория пожала ему руку, последовала новая волна вспышек.

— Рядовой Улиям Паулер. Пулемётчик. Вместе с пулемётной командной уничтожил тридцать человек.

— Ваши боевые товарищи сейчас на фронте?

— Они все погибли, леди президент, — солдат помрачнел.

— Мои соболезнования.

— Лейтенант Майкл Кинг. Командир диверсионной группы.

— Чем же занимается ваш отряд?

— Подрыв мостов, железнодорожных путей и узлов снабжения в тылу противника.

— Занимаетесь работой истинного джентльмена.

— Сержант Терри Янг. Санитар. В совокупности спас сорок человек.

— Каждая спасённая жизнь важная победа, — Виктория подошла к Саманте и не смогла сдержать удивления. — А вас как зовут, мисс?

— Мастер сержант Саманта Смит, леди президент, — устало глядя ей в глаза, отвечала девушка. — Снайпер.

— И сколько же вы убили людей?

— Не людей, леди президент. Хартийцев сложно назвать людьми после всего, что они сделали.

— Сколько же хартийцев на вашем счету?

Саманте стоило больших усилий сказать это число.

— Двести пятнадцать, — отчеканила она и отвела взгляд.

По помещению прошёлся возглас удивлённой толпы. Фотоаппараты заработали с новой силой. Журналисты окружили Саманту и наперебой задавали вопросы:

— Как такое возможно?!

Вспышка.

— Что вы чувствуете, когда убиваете?!

Вспышка.

— Не является ли ваше заявление выдумкой пропаганды Конфедерации?!

Вспышка.

— Снайперы Конфедерации принимают психотропные препараты?!

Вспышка.

— Помните ли вы первого убитого вами?!

Вспышка. Вспышка. Вспышка.

***

Амелия не питала иллюзий от предстоящего визита. Орден не нарушит своих принципов даже под угрозой полного уничтожения, но попытаться всё же стоило. После грабежа Хартией церквей спонсируемых Орденом, мнение Его Святейшества должно было измениться.

Глава ордена стоял к Амелии спиной, склонив голову перед распятием и шевеля безцветнными губами тихую молитву. Белый балахон слегка сползал на широкий лоб, а белоснежная мантия сливалась с бледной кожей.

— Если вы пришли просить помощи, — не меняя позы прохрипел глава Ордена, — то вы прекрасно знаете наш ответ. Если же вы просто захотели разделить со мной молитву — становитесь. В столь тёмные времена Господь выслушает каждого.

Амелия поровнялась с Его Святейшеством и взглянула на крест, отметив про себя как качественно сделана работа. Распятый Иисус корчился от боли будто он действительно живой, а не выбитый из бронзы. Амелия склонила голову. Она знала одну короткую молитву: «Боже, сделай моих врагов смешными». И это всегда помогало.

— Орден не изменит принципы, — нарушила тишину Амелия. — Но из-за войны пострадало много его последователей.

— Такова воля Господа, — пожал плечами глава Ордена. — Всё это время мы вели разгульный образ жизни и теперь на нас низошла кара.