Трижды до восхода солнца

Из бара мы вышли вместе, Прохоров отправился на работу, а я к стоянке такси. На улице то ли дождь, то ли снег, сразу и не разберешь. Втянув голову в плечи, я ускорилась и с облегчением увидела свободную машину. Пожалуй, привычку передвигаться пешком пора оставить. У меня теперь расследование, сыщика, конечно, ноги кормят, но личный транспорт все-таки предпочтительнее.

Назвав водителю адрес, я попыталась сосредоточиться на предстоящем разговоре. Если верить бывшему, беседа обещает быть непростой. На беспокойство по этому поводу времени оказалось мало, очень скоро такси тормозило возле здания с несколькими вывесками на фасаде. Помимо редакции газеты здесь находились риелторская контора, аудит, фирма по изготовлению визиток и заведение под названием «Мономах» (только это слово и значилось на табличке, чем там люди заняты, оставалось лишь догадываться).

Отчаянно зевавший охранник смотрел телевизор.

— Вы к кому? — спросил без интереса.

— В редакцию газеты.

Взяв у меня паспорт, он занес данные в журнал регистрации и кивнул в сторону лестницы:

— Второй этаж.

Дверь в редакцию была распахнута настежь, в коридоре царила подозрительная тишина. По моему мнению, сотрудники должны сновать из кабинета в кабинет, деятельные и энергичные. Похоже, мои представления далеки от действительности.

Дойдя до конца коридора и никого не встретив, я заглянула за ближайшую дверь, на которой, как и на всех прочих, табличка отсутствовала. Две женщины сидели за компьютером в гробовом молчании. Я спросила, где могу найти Юдину, и получила лаконичный ответ:

— Дверь напротив.

Там оказалась приемная. Девушка-секретарь разговаривала по телефону. Дверь налево с табличкой «Юдина Н. П.», дверь направо была открыта, в глубине кабинета я увидела мужчину с аккуратной бородкой, он сидел за столом, держа в руках бумаги. Секретарь отложила телефон и повернулась ко мне.

— Что вы хотели?

Не успела я ответить, как дверь слева распахнулась и на пороге показалась женщина лет сорока пяти, высокая, худая, в сапогах на высоком каблуке и в вязаном платье, поверх него жилетка в яркую полоску с аляповатым цветком на плече. Волосы женщины были совершенно седые, стриглась она коротко, асимметричная челка закрывала высокий лоб. Глаза смотрели холодно, яркая губная помада слегка смазалась.

— Вы ко мне? — окинув меня взглядом, спросила женщина.

— Если вы Наталья Петровна Юдина, то к вам.

— Я — Наталья Петровна Юдина, — усмехнулась она. — Прошу, — и направилась к письменному столу, я последовала за ней. — Чему обязана?.. — деловито спросила она.

— У меня к вам несколько вопросов, — дождавшись, когда она устроится в кресле, ответила я, заняв предложенный стул. — По поводу вашей подруги. Авроры Багрянской.

Лицо Юдиной на мгновение застыло.

— А вы, собственно, кто? — резко спросила она.

— Моя фамилия Ломакина. Я работаю в адвокатской конторе Агаты Константиновны Завьяловой. — Женщина нахмурилась, впившись в меня взглядом. — К нам обратился сын Авроры Леонидовны, в связи с чем и возникли некоторые вопросы. Я очень надеюсь, что вы нам поможете.

— Агата Завьялова? Очень интересно. Выходит, у ее отца тоже рыльце в пушку. Признаться, не ожидала.

— Это вы сейчас о чем? — удивилась я.

— Тебя кто послал, деточка? — презрительно произнесла Юдина, повысив голос почти до крика.

— Агата и послала, — улыбнулась я, надеясь, что тетка перестанет блажить и хотя бы выслушает, чего мне от нее надо.

— Ясно, — зло усмехнулась она. — Засуетились, когда жареным запахло. Чего ж они вас послали, а не какого-нибудь амбала с бейсбольной битой?

— У вас со здоровьем как? — растерялась я, вот и брякнула не то, тетка поняла вопрос по-своему.

— Я не боюсь ваших угроз. Слышите? Никогда не боялась и не боюсь. Так и передайте своим хозяевам.

— Я бы рада, только не знаю кому. Может, вы успокоитесь и выслушаете меня…

Тут в кабинет стремительно вошел мужчина с бородкой, несколько минут назад я видела его в кабинете напротив.

— Что случилось? — спросил он, переводя тревожный взгляд с меня на Юдину.

— Вот, полюбуйся, они прислали девчонку, чтобы меня запугать.

— Я вообще-то пришла поговорить по интересующему меня делу, — слабо вякнула я, понимая, что тетка вошла в раж и достучаться до ее здравого смысла будет нелегко. Еще вопрос, был ли вообще этот здравый смысл.

— Наташа, успокойся, — произнес мужчина, встал рядом с Юдиной и положил ей руку на плечо. Надо полагать, это и был супруг истеричной тетки. Она, сбросив его руку, полезла в ящик письменного стола, достала с десяток конвертов и принялась трясти ими перед моим носом.

— Вот, видите? Это угрозы, каждый день я получаю по пачке писем. Вы что думаете… — на счастье, не ее, мое, Юдина вдруг закашлялась, лицо ее покраснело, конверты она выронила и закрыла лицо руками. Муж хлопотал рядом, толком не зная, чем ей помочь. Тетка глубоко вздохнула, перестав кашлять, и уставилась на меня. — То, что не успела Аврора, сделаю я, — чеканя слова, заявила Наталья Петровна. — А теперь убирайтесь.