Трижды одинокий мужчина

– Болотовой показалась странной эта смерть, и она взяла у вашей жены кровь на анализ.

– Подождите, подождите, у меня схватило сердце, – Игнат Вадимович запинался, словно ему не хватало воздуха. – Мне надо принять лекарство. Прошу вас, не продолжайте. Говорить вот так на эту тему без подготовки мне трудно. Можете подъехать?

Зорина решилась:

– Когда?

– Лучше через час, даже через два. Я приму лекарство и полежу. Вы на машине?

– Да.

– Тогда до встречи.

– Извините, – девушке было ужасно неловко, но приездом к академику она собиралась убить всех зайцев. – Мне также понадобится ваш рассказ о Ванде Маевской.

– О ком? – это имя словно ничего ему не говорило.

– Она училась вместе с вами и была в вас влюблена. Вспомните: Ванда Маевская, – Зорина стояла на своем.

– Да, да, конечно, – пробормотал академик. – Просто вы перескакиваете с одного на другое. Не понимаю, при чем здесь она, однако, если хотите... Короче, жду вас, – и он отключился.

Глава 31

Закончив разговор с Игнатом Вадимовичем, Катя посмотрела на часы. Два часа предстояло где-нибудь прокантоваться. Она раскрыла сумочку, достала пудреницу и губную помаду. Ее рука коснулась диктофона, который девушка случайно взяла с собой, не предвидя встречи с академиком. Зорина удовлетворенно кивнула, решив, как проведет оставшееся до свидания с Хомутовым время, и набрала телефон Карякиных. Трубку сняла жена профессора:

– Слушаю?

– Здравствуйте, Лариса Михайловна, вас беспокоит Екатерина Зорина. Помните такую?

– Конечно, – по голосу женщины чувствовалось: она обрадовалась девушке. – Почему вы нас забыли?

– Всё дела, – Катя немного помолчала. – Не возражаете, если я навещу вас прямо сейчас?

– Будем очень рады, – супруга Карякина весело засмеялась. – Сами понимаете: постоянно жить вот так в глуши... Интересные собеседники у нас на вес золота.

– Тогда лечу.

На этот раз дом Карякиных Зорина отыскала без труда, удивляясь тому, что неделю назад плутала по извилистым улочкам. Лариса Михайловна встретила ее с распростертыми объятиями:

– Проходите. Вы не представляете, как я вам рада. Давайте сюда дубленку и присаживайтесь. Чайник только что вскипел.

Катя расположилась на мягком диване, с наслаждением вытянув ноги.

– А где Анатолий Иванович?

На лице женщины мелькнуло беспокойство:

– Пошел в магазин за хлебом еще полчаса назад. До сих пор нет. Я уже начала волноваться.

Журналистка улыбнулась:

– Почему же?

Лариса Михайловна пожала плечами:

– Как сказать! До магазина десять шагов. Разве встретил знакомого, – она вздохнула. – Ну да ладно. Сейчас я накрою на стол. Варенье у нас в этом году получилось замечательное. Вам какое: клубничное, айвовое, абрикосовое?

– Айвовое.

– Подождите секундочку.

Радуясь уходу хозяйки, Зорина включила диктофон и слегка приоткрыла сумочку. Лариса Михайловна пришла через пять минут, неся огромный поднос, уставленный блюдцами с различными сортами варенья и сухарями.

– Плохо, что нет хлеба, – она поставила угощение на стол. – Кушайте, не стесняйтесь. Куда же мой ненаглядный запропастился? Ну-ка звякну ему на мобильный, – Карякина достала телефон и принялась набирать номер. Несколько секунд Лариса Михайловна стояла молча, приложив аппарат к уху. Ее лицо выражало удивление.

– Абонент временно недоступен, – женщина бросила телефон на стол. – Ничего не понимаю. – Она села в кресло, но тут же вскочила:

– Вы меня извините, Катенька, но я отправлюсь на его поиски. Возможно, это выглядит смешно, однако у Анатолия Ивановича уже несколько раз случались сильные сердечные приступы. – Журналистка заметила, как побледнела ее собеседница, и торопливо сказала:

– Конечно, я все понимаю.

– Наверное, он заговорился с нашим соседом, – пытаясь успокоить себя, бормотала Карякина, накидывая полушубок. – Мы сейчас, мигом. Вы и соскучиться не успеете.

Она опрометью выбежала из дома. Отставив чашку с чаем, Катя поднялась с дивана и подошла к шкафу с книгами. Первую и вторую полки занимали фотографии. Мельком взглянув на детей и внуков четы Карякиных, Зорина взяла в руки старый черно-белый снимок. Анатолий Иванович, еще совсем молодой, с гривой вьющихся волос, стоял в окружении своих студентов и коллег и весело улыбался. Девушка сосредоточила внимание на учениках профессора. Одно лицо показалось ей знакомым. Неужели это он? Но как узнать? Как подтвердить свою догадку? Она повернула снимок и на обратной стороне, к своей радости, увидела список фамилий. Карякин поступил так, как делают многие: он старательно перечислил всех, кто стоял рядом. Третьей по счету значилась фамилия Костыри. Зорина собиралась сунуть в сумочку весомую улику, однако ей помешала вбежавшая в комнату Лариса Михайловна.

– Катенька, мой муж пропал!

Снимок выпал из рук девушки:

– Как пропал?

– Его никто не видел...

Обливаясь слезами, женщина поведала гостье, что супруг, отправившись за хлебом, так и не дошел до магазина, скрывшись в неизвестном направлении.

– С ним что-то случилось, Катя... Помогите мне хоть чем-нибудь...

Зорина позвонила Константину.

Скворцов в сопровождении Пети и Павла прибыли довольно быстро, сразу принявшись утешать хозяйку: