Трижды проклятый (СИ)

За линиями растянулись густыми цепочками светлые и нейтральные боги низшего ранга из гинкмарского пантеона: они дополнят усилия имеющихся у нас лекарей и бафферов. Боги средних и высших рангов заняли позиции на холмах позади. На них — общая поддержка всех сотен и противодействие чужим магам, демонам, самому Мраку.

Перед холмами кастеры Мудовида распаковывали из кристалла дракона. Он на глазах вырос в размерах, расправил крылья, взревел… С другой стороны Полей ему отозвались ревом драконы противника.

Что-то толкнуло меня в сознание, и я увидел сперва морду Сехмет, а затем поле боя сверху. Великолепно! Мне крайне полезно будет видеть в подробностях, как подыхает моя сводная бригада. Нет, правда: ведь она должна подыхать организованно, как можно медленнее, удерживая фронт и нанося максимально возможный ущерб врагу. Если что, я смогу перебросить какие-то силы на опасный участок. Или успею туда сам, чтобы укреплять и возносить дух.

Мне также перестал мешать еще не думавший рассеиваться туман. По направлению к скалам и болотам растянулись в причудливом пеше-верховом строю непобедимые. Кажущийся хаос дополняли костомехи и многочисленные петы, из-за которых казалось, что у Нагибатора втрое больше бойцов, чем было на самом деле. И все же две линии клана имели куда меньшую общую глубину, чем у моей армии. Что логично: там потерь в единицу времени намечается меньше.

Напротив, метрах в четырехстах, я увидел боевые порядки Мрака. Ближе всего к нам затопила Поля передовая орда монстров, имеющая в плане форму сильно вытянутого овала. Удар основной массы упырей примут именно призванные — спасибо Сехмет еще раз. Позади монстров частыми шеренгами стояла кавалерия преисподней. В средине — тяжеловооруженные всадники из тех рыцарей, что при жизни служили Злу и после смерти попали в его полную власть. Устал благодарить львиноголовую богиню, а то сказал бы третье «спасибо».

За конницей ждали своего часа громадные каре пехоты из высокоуровневых городовых, прочих зомбаков, и каких-то уродов, похожих на киношных орков. Между воинами нормального или более-менее нормального роста возвышались тролли: горные, холмовые, равнинные. У меня тоже тролли есть и в ополчении, и в гвардии, — но разве столько?

Промежутки между каре занимали демоны, воплотившиеся в самых гигантских и устрашающих формах. Многие из числа высших бессмертных. А всего их двадцать два. По числу собранных мною сотен? Или это совпадение?

Да ну — совпадение! Хотя, возможно, это я набрал двадцать две сотни по числу демонов, а не наоборот. Везде и всюду мистика — чертова мистика… Но у меня не было охоты глубоко разбираться в ней. Последнее, чем поинтересовался, — отчего Мрак выбрал для битвы Поля. Не только потому, что кроме них в окрестностях столицы нет достаточно больших свободных от леса пространств. Тут смертные проводили учебные маневры, а не реальные сражения. Это должно ослаблять нас, не влияя на боеспособность монстров, зомби, и кого там еще Мрак собрал. Однако с наступлением дня наше ослабление компенсируется усилением Сехмет. И так же, судя по всему, будет по любым другим пунктам, какие ни рассматривай.

Среди демонов я узнал Хонора и Гаханда. И Эртрикса, мать его за ногу!.. Неизвестно почему, присутствие Эртрикса дико подняло мне настроение. Ах ты сукин сын! Добраться бы до тебя и насадить очком на елку, как на кол. Ты б на ней красиво смотрелся!

Позади пехоты виднелись развалины небольшого города — наверно, Хабелла, о котором говорили Джейн и Нагибатор. Все древние города были меньше современных, а этот и вовсе занимал площадь хорошего села. Посредине высилось странное сооружение, похожее на замок и храм одновременно, хорошо сохранившееся, в отличие от остального. Над ним реял черный стяг с замысловатым красным знаком, словно выписанным кровью. Я попытался приблизить изображение, увеличить его. Из-за отсутствия навыка не получалось: картинка то становилась слишком большой, то слишком размытой.

— Знамя Велиара, — дала подсказку по мыслесвязи Сехмет. — Мрак выбрал верховным полководцем его.

— А что маячит сзади? — спросил я. — Неясное такое, в воздухе за этим храмовым замком или замковым храмом?

— Тень Собирателя душ. Она темней самой Тьмы ночью, сера на рассвете и невидима днем — лишь холод щемящий почувствует смертный, когда она падет на него… Что вздрогнул? Собиратель есть Собиратель — готовится к жатве своей. Думай только о том, как не попасть под его серп, а страхи сверх того оставь трусам.