Трижды заслуженная вдова

В город-герой Тулу мы прибыли уже после обеда. Интересно, почему это туляки раньше ездили в Москву за продуктами? Помню, даже была такая загадка:  длинная, зеленая, колбасой пахнет? Отгадка — тульская электричка. Может, в эпоху развитого социализма здесь и не было никаких магазинов. Зато в период не менее развитого капитализма москвичам в пору самим мотаться сюда за продуктами, ибо цены здесь не в пример ниже.

Улица Московская, на которой проживала Светка с матерью, находилась почти на самой окраине Тулы по соседству с супермаркетом «Элита» и керосиновой лавкой, наглухо заколоченной досками. Разобраться с нумерацией домов не представлялось возможным, потому что у самой дороги стояло здание под номером пятнадцать, следом за ним шла башня под номером четыре, к ней примыкал дом номер тридцать восемь. Во дворе пятнадцатого дома строили снежную крепость несколько детишек. За их работой со снисходительными усмешками наблюдала группа подростков, иногда позволяя себе беззлобные замечания. В общем, было видно, что ребята относятся друг к другу с уважением, несмотря на разницу в возрасте.

Я вылезла из машины и направилась к подросткам. Заметив чужую, они замолчали и настороженно уставились на меня.

—    Привет! — широко улыбнулась я. — Где дом восемь, не подскажете?

—    А зачем? — спросил паренек, укутанный в спартаковский шарф.

—    Как это зачем? — растерялась я. — Раз спрашиваю, значит, нужно!

—    Мы не справочное бюро, — заржал молодой человек в надвинутой на лоб вязаной шапочке. — В справочном и то деньги берут.

Кивнув в знак понимания, я полезла в карман и извлекла оттуда полсотни:

—    Ну? Справка будет?

—    Хм, возможно, этот дом где-то поблизости... — протянул «спартаковец». — А может, и нет... За полсотни, тетенька, ну никак не вспомнить!

—    Боже! — воскликнула я. — До чего меркантильная молодежь нынче пошла! И это наша смена! Тьфу, прости господи!

Я спрятала купюру обратно в карман и направилась к малышам, увлеченно возившимся в снегу.

—    Здрасте, — приветливо поздоровалась я с детишками. — А кто из вас конфетку хочет?

Они прекратили свою возню и заинтересованно посмотрели в мою сторону.

—    За плосто так? — деловито осведомился мальчишка в синем комбинезоне.

—    Не совсем, — призналась я. — Я ищу дом номер восемь, да вот немного заблудилась. Не знаете, где он?

—    Знаем, — серьезно кивнул головой тот же карапуз (он, видимо, в этой компании был главным). — Тлидцать лублей, и я дазе показу.

И эти туда же! Что поделаешь, рыночная экономика. Теперь за конфетку никто с тобой даже разговаривать не станет!

Порывшись в карманах, я огорчении вздохнула:

—    Нет у меня тридцати рублей, только пятьдесят!

—    Ладно ус, давай полтинник, — согласился предводитель. — Посли!

Получив деньги, он бережно сложил купюру и аккуратно засунул ее в один из многочисленных кармашков комбинезона, не забыв застегнуть «молнию». Наш небольшой отряд двинулся в направлении машины. От-туда за шествием наблюдала Люська. Левка, утомленный дорогой и беседой с инспектором ГИБДД, дремал на переднем сиденье, привалившись к окну.

—    Вон, видись, — остановился малолетний вымогатель, указывая на нашу машину, — дзип стоит?

—    Ага, — кивнула я.

—    Вот он как лаз и стоит возле восьмого дома, поняла?

—    Ага, — снова повторила я, скорбя о напрасно потраченном полтиннике. Не то чтобы мне было жалко денег, просто за державу обидно: я внесла посильный вклад в дело развращения малолеток дензнаками и поддержала в них веру в то, что за деньги все можно.

—    Ну, я посол! — вздохнул пацан, но с места не двинулся. — Тетенька, а дай на молозеное!

—    Мороженое зимой есть вредно! — строго сказала я. — Горло заболит.

—    Задина! — заявил он и убежал.

Проводив печальным взглядом этот цветок жизни, я махнула рукой Люське. Подруга, кряхтя, нехотя выползла из салона автомобиля.

—    Ну чего? — недовольно буркнула она, поеживаясь на ветру.

—    Пошли. Я узнала, где этот чертой восьмой дом!

—    А может, на машине, Жень? Холодно очень!

Я молча указала рукой на серое трех этажное здание, возле которого стоял Ленкин джип, и заметила:

—    На тачке мы туда не проедем.

—    А Левка? Он с нами не пойдет? — по интересовалась Людмила.

—    Нет. Пускай спит, болезный! Ему довелось немало пережить. Справлять нужду под надзором гаишника — дело, что ни говори, волнительное!

Ни о каких кодовых замках, ни тем более о домофонах жители нужного нам дома даже не подозревали. В подъезде ужасно воняло кошачьей мочой и кислыми щами.

—    Фу! — Люська вытащила из кармана носовой платок и поднесла его к лицу. — Как они здесь живут?

—    Ну, милая моя, это, конечно, не Вер саль, но еще и не совсем барак. А человек, он, знаешь ли, ко всему привыкает! — фило-софски изрекла я, останавливаясь перед обшарпанной дверью.

Несколько раз я нажала на кнопку звонка, прежде чем убедилась в бесполезности своих попыток.

—    Эй, уснули вы там, что ли? — нетерпеливо воскликнула Люська, ударив пару раз кулаком по двери.

Послышались неторопливые шаги, и перед нами возникла худенькая, почти прозрачная, востроносенькая старушка.