Трое и Дана

Воин врубался, повергал, крушил, сносил головы, не слышал или не хотел слышать, тогда Мрак, оскорбившись за волхва, заорал:

-- Ты чо на рожон прешь? Прибьют, как хоря в курятнике

-- Не прибьют! -- донесся прерывающийся крик.

Мрак, орудуя секирой, как Таргитай ложкой, пробился ближе, вместе сразили троих, остальные поспешно отступили. В узкую щель между железными шапками и верхним краем щитов на страшных воинов смотрели испуганные глаза степняков. Воин и Мрак остались, как два медведя в середке круга.

-- Ты мне голову не морочь, -- сказал Мрак подозрительно. -- Что с тобой? Мне можешь признаться. Я вот-вот должен сгинуть, так на роду написано. Уже никому не успею...

Воин сделал движение броситься вперед -- там поспешно отступили. Кто-то запнулся, упал, нелепо задрав лапти кверху. Воин разочарованно сплюнул.

-- Вот так они все... Вырождается доблесть!

-- Ты в самом деле такой дурень? -- спросил Мрак.

Воин отвел взгляд.

-- Ну, многие же так... Да ладно, не такой я пень. Это у тебя жизнь может пойти иначе после этой битвы. У меня -- нет.

-- Почему?

-- Слабый я, понял? -- огрызнулся Воин. Он свирепо оскалил зубы, и стена щитов вокруг них сразу подалась назад. -- Отравленный... Мне уже не уйти от баб, вина, мягких постелей. При случае и зарезать могу. И ножом в спину... если кошелек покажется тяжелым. Так что самое время хотя бы кровь пролить...

-- А в чем ты по колено бродишь?

-- Свою, варвар! Себя не только тешить надо, но и уважать. А с этим у меня слабо.

Враги наконец решились осторожными шажками подступить ближе. Воин с радостным ревом кинулся на стену щитов. Мрак сердито поднял секиру: впервые обошли в таком нужном деле, бросился следом. Удары сыпались с трех сторон, едва успевал подставлять рукоять и рубить в ответ, к тому же приходилось защищать спину Воина. Тот пер, как лось в весенний гон, орал и махал мечом так, что Мрак видел только блистающие стены, словно тот сражался десятком мечей.

Да к тому же удары Воина были сокрушающими. Мрак завидовал молча, зубы сцепил, ибо двое супротив целого войска -- это уж если не Таргитай, то хотя бы Странник должен сочинить песню о доблести и славе!

Таргитая, Олега и Лиску окружили так, что в тесноте все труднее было размахивать Мечом и боевой дубиной волхва. Лиска все пыталась пролезть вперед, но ее отпихивали назад. Таргитай вертелся, как кот, рубил, уклонялся, парировал, снова рубил, а за спиной слышал надсадное тяжелое дыхание.

-- Отходим? -- прохрипел Таргитай.

-- Куда?

-- К Мраку бы...

В стороне слышен был грозный рев, крики и лязг железа о железо. Мрак рубился уже со зверолюдьми. Воин оторвался от него, дрались каждый сам по себе. На миг глаза Таргитая и Воина встретились, Таргитаю показалось, что Воин оскалил зубы в подбадривающей усмешке. Он начал сдвигаться к ним, прорубаться сквозь ряды, но перед ним было столько щитов и вскинутых мечей, что вряд ли, вряд ли...

-- Ты куда? -- донесся крик Мрака. -- Ящер в другой стороне!

-- Ребята больше не продержатся! -- гаркнул Воин. -- Им бы чуть перевести дух...

Мрак оглянулся, взревел яростнее. Его секира с новой силой пошла крушить черепа, разбивать щиты, доспехи. Воин шел впереди, его глаза уже не отрывались от изнемогающих изгоев.

Он первый и единственный заметил, как один из зверолюдей, похожий на медведя в панцире, стоя в задних рядах, широко размахнулся копьем. Он высился над ними на голову, копье со свистом метнулось поверху, срывая перья на шлемах.

-- Берегись! -- заорал Воин, но увидел, что ни Таргитай, ни Олег не успевают повернуться. Копье неслось, нацеленное широким острием прямо в незащищенную спину Таргитая. Певец пятился, отбиваясь сразу от троих зверолюдей.

Воин прыгнул вперед -- никогда раньше не двигался с такой скоростью. Копье ударило в бок, скрежет металла заставил обернуться Таргитая и Олега. Глаза певца расширились. Он протянул руку, но Воин покачал головой.

-- Дерись... Я постою здесь.

Копье пробило панцирь навылет. Острый конец высунулся с другой стороны. Воин, превозмогая боль, сильным ударом срубил древко, второй ударом поверг на землю ближайшего зверочеловека.

Мрак опрокинул заслон из щитов и людей.

-- Эй, ты... чего?

-- Эт я шутю так, -- проговорил Воин с трудом. Кровь стекала по доспехам тонкой струйкой, но Мрак понимал, что внутри железного панциря уже плещется озеро. В глазах Воина угасал огонек, он старался как можно дольше продержаться на ногах. -- Дай цыплятам передохнуть... Это будут орлы...

Он рухнул на колени. Кровь потекла изо рта. Мужественное лицо кривилось в иронической улыбке.

-- Чему радуешься, дурак? -- спросил Мрак зло.

-- Повезло... За правое дело... Так быстро. Я ж все равно бы долго не продержался...

Мрак угрюмо кивнул, понял. Таргитай зло закричал со слезами на глазах:

-- Зачем?.. Зачем ты меня заслонил?

Воин слабо качнул головой.

-- Думаешь... даром?

-- А что, что тебе от меня нужно?

-- Пройди... дальше...

Подбежала Лиска, села на землю, голову Воина положила на колени. Из сумки достала золотой кубок, а хмурый Мрак налил из баклажки медовухи вирия. Лиска вложила кубок в слабеющие пальцы Воина.