Трое и Дана

В голове теснились горячечные мысли: убить, разорвать горло, напиться горячей крови и сожрать еще живую трепещущую печень... но наверх упорно пробивалась слабая, но ясная мысль -- найти человека, который может превращаться в ворона. Без магии, как превращается и он в двуногого. На белом свете есть перевертни, здесь называемые оборотнями, которым принимать иную личину так же просто, как другим перепрыгнуть канаву.

Мрак подпрыгнул, когда дверь в их комнату распахнулась. Через порог шагнул Олег. В коридоре осталась молодая женщина с живыми черными глазами. Стройная, полная жизни, с развитой фигурой, она смотрела на Мрака со страхом и странным ожиданием. Густые черные волосы крупными волнами ниспадали на плечи, закрывали лоб. Она была в мужской одежде, сапогах и в пыли.

-- Черт! -- выругался Мрак. -- Научился же подкрадываться бесшумно!

-- Твои уроки, -- сказал Олег.

-- Где шлялся так долго?

-- А куда дел Таргитая? -- ответил Олег вопросом на вопрос. Он кивнул женщине. -- Этого черного медведя зовут Мрак. Не бойся его... очень. Мрак, это Кора. Она знала мужика, который знал... Словом, я был близок, да что толку?

Он рухнул на лавку с таким видом, словно из него вынули все кости. Лицо было осунувшееся, замученное. Женщина выглядит лучше. Похоже, Олег не спал обе ночи. Да и не ел.

Мрак с сомнением посматривал на женщину, которую Олег назвал Корой. Если не могла покормить волхва, то на кой она вообще? Волхв тоже мужчина, хоть и не совсем настоящий. А мужчине надо есть как следует.

Женщина вошла с осторожной грацией, села рядом с волхвом, подперла его плечом.

-- Я тоже не отыскал следа, -- буркнул Мрак.

-- Другие отыскали, -- сказал Олег потерянно.

Мрак насторожился.

-- Кто?

-- Не знаю. Похоже на один и тот же почерк. Я чуть-чуть не успел ухватить след, тоже оборвали. Застал еще теплые трупы. Боюсь, что и здесь то же самое...

Он бессильно уронил голову. Мрак ощутил, как гора рухнула на плечи, пригнула.

-- Так-так... А что узнал про Аристея?

-- Мне сказали, что некий могучий колдун этой ночью уже вломился в его жилище...

-- Ну-ну!

-- Мрак, он успел сказать только это...

Оборотень посмотрел на него понимающе, даже с уважением. Подумал, хлопнул себя по лбу.

-- Постой, постой! Неужто еще кто-то кроме меня вламывался?.. Помню, выбил двери... Там еще двое кинулись... Нет, двое были потом, а сперва я гнался за одним в красных портках... помню еще, уши как у лося...

-- Потому и гнался?

-- Да разве вспомнишь, что у дикого зверя на уме?

Мрак сел на другую лавку, погрузился в задумчивость. Кора непонимающе смотрела то на мрачного человека, то на красноголового героя.

-- О каком он звере говорит?

Олег буркнул отстраненно:

-- Он сам выбегал ночью. Подышать свежим воздухом.

Кора ахнула, остановившимися глазами смотрела на сгорбившегося оборотня. Тот сопел, молчал. Она пихнула Олега.

-- Не спи. Это был он, не понял?

Олег вздрогнул, смотрел непонимающе.

-- Как это мог быть он?

-- Ты же слышал! Он выбивал двери.

-- Нет-нет, тот говорил про колдуна!

Она зябко повела плечами. Глаза ее были большими.

-- А он правда может превращаться в волка?

-- Не превращаться, а перекидываться. Превращаются только маги. А перекидываются без всякой магии.

Она снова зябко повела плечами.

-- Какая разница? Люди не умеют становиться волками. Значит, он маг.

-- Не маг... Стой-стой. Здесь такое дурачье, что если на их глазах обернуться волком, то и человеком перестанут считать... или вовсе колдуном обзовут.

Голос ее стал ядовитым:

-- Да, такой здесь странный народ. А укради что, вовсе вором сочтут.

Олег подхватился, перевернув стол. В мгновение ока оказался перед Мраком.

-- Вспоминай. Вспоминай все!

Мрак тряхнул головой.

-- Это я -- колдун? Я залил кровью всю улицу? Что за брехливый народ пошел... Да и улица всего-то с десяток дворов, если не считать, конечно, два караван-сарая и три барака... Ну, базар там еще... У меня в голове что-то двоится... или троится. Мне кажется, что я вламывался в три двери, чего не может быть конечно.

-- Может, -- уверил Олег убежденно. -- У тебя как раз такое и может. Ты можешь вспомнить, где?

Мрак с сомнением пожал плечами.

-- Постараюсь. Хотя в человечьей личине все по-другому.

Неожиданно Кора снова подала голос:

-- Можно и без него найти. Если он хоть вполовину такой же зверь, как ты, то вряд ли успели замыть кровь по всей улице... улочке, как он говорит. Не считая караван-сараев, бараков, базаров и площади...

Мрак посмотрел на нее, потом на Олега, снова замедленно повернулся к ней.

-- Ты о каком звере? Это, что ли?

Он указал на Олега. Кора распахнула невинные глаза.

-- Разве не он у вас самый свирепый?

Олег поднялся с недовольным лицом. Посох прыгнул ему в руки.

-- Пойдем. Если этим колдуном в самом деле был... наш смиренный Мрак, то не то что кровь замыть, они еще и все трупы не убрали. Даже если на уборку согнали все бараки и караван-сараи.

Мрак не двигался с места. Лицо было темное.

-- Сегодня последняя ночь, Олег! Таргитай не вернулся. Рано отпустили одного.