Трое из Леса. Вторая трилогия

Прямо от их ног начинался спуск в Долину. Солнце жгло плечи и голову. Олег дышал тяжело, сипло, весь залитый кровью, словно искупался в кровавом океане, Мрака забрызгало красным от пяток до кончиков ушей. Оба озирались дико, готовые бить и крушить, но тишину нарушало только их сиплое дыхание, Мрак крикнул:

– Все!.. Закончили, Тарх!.. Спрячь меч.

Таргитай послушно попытался сунуть меч в ножны, даже не стряхнув кровь, однако в трех шагах из камней поднялся высокий могучий воин. Его раскачивало, по лицу текла кровь, седые усы обагрились красным. Он дышал тяжело, но, сжимая широкий меч обеими руками, пошел прямо на Таргитая.

Таргитай, уже растеряв ярость, вяло ударил рукоятью меча. Воин покатился, теряя шлем, боевые перчатки, звякая железом и хрустя костями. Когда наконец остановился, раскинув руки и тупо глядя в синее небо непонимающими глазами, все трое узнали надменного воеводу, который недавно склонял их к службе своему царю.

Таргитай сказал с отвращением:

– Ничего не понимаю. А ты, Мрак?

– Не больше твоего, – ответил Мрак.

– Но наш волхв поймет все, – закончил Таргитай.

Он сунул меч в ножны, даже не удивившись, что тот теперь совсем не светится, даже не блестит, отошел, волоча ноги, к спуску и начал тоскливо смотреть в Долину, сгорбленный и потерянный.

Мрак пихнул воеводу ногой:

– Ну что? Отвоевался?

Воевода смотрел затравленно, но с лиц троих ушла ярость, выглядят усталыми, измученными, и он сказал быстро, убеждающе:

– Ребята, я просто на службе!.. Не убивайте! Я вам дам серебра, злата! У меня трое детей!

– Гм… – сказал Мрак с сомнением. – Трое детей… А сколько у тебя злата?

Воевода вскрикнул с надеждой:

– Много!.. Сундук с золотыми монетами!

Мрак кивнул одобрительно:

– Этих денег хватит даже на пятерых.

Он наступил ему на горло, даже не притронувшись к секире. Донесся приглушенный хрип. Тело слабо дернулось, ноги вытянулись и застыли. Мрак нехотя снял ногу.

Олег брезгливо отодвинулся от кровавых брызг:

– Он же сказал, что детей трое! При чем здесь пятеро?

– Если на обратной дороге заночуем в его доме, – буркнул Мрак, – то будет и пятеро.

Его бодрый голос лгал, и все знали, что оборотень лжет, полдень почти наступил, вот-вот великий Род, бог богов, сойдет с небес и вручит сверкающее Перо будущему властителю мира… а они так ничего и не сумели, как слепые котята, тыкались мордами во все стороны, бросались то к лешим, то к упырям, никого не убедили, сами не поумнели, а к Долине Битвы Волхвов спешат просто по упрямству, по дурости, по самой подлой трусости, когда не решаются признаться, что потерпели поражение, даже себе не признаются, друг от друга прячут глаза и бегут, бегут, бегут, подбадривая друг друга лживыми словами!

Олег внезапно сказал громко:

– Вылезай.

Мрак и Таргитай смотрели с недоумением, потом начали вертеть головами, оглядываясь. Олег повторил еще, нахмурился, грозно сдвинул брови и сказал что-то злое и резкое, похожее на удар кнута.

Вспыхнул свет, в трех шагах впереди возник вопящий факел. Человек в горящей одежде пробежал всего пару шагов, упал Олегу под ноги, кричал, катался, разбрасывая искры. Олег смотрел молча, холодно, в зеленых глазах, неподвижных, как глаза рептилии, не было ни жалости, ни сочувствия.

Таргитай сделал движение помочь несчастному, Мрак придержал. Волхв знает, что делает. А если и решил спалить, то чем этот лучше, чем та пара сотен, которых уже обратили в золу и пепел?

Человек с трудом привстал на колени, огонь медленно и нехотя угас. На невров глядел снизу вверх мужчина с голой головой, посыпанной пеплом сгоревших волос. По лицу вздулись крупные розовые пузыри. Он смотрел со страхом и ненавистью. Все молчали, человек закричал, его тело тряслось от страха и злобы, как осина на ветру:

– Кто ты?.. Мы знаем всех могучих колдунов в царстве!.. Даже знаем всех, явных и скрытых, в Артании, Куявии и Темных лесах!..

Олег отвернулся, голос был холоднее льдины:

– Мрак, прирежь эту тварь.

Мрак с охотой вытащил нож, но Таргитай ухватил за руку:

– Довольно!

Мрак с удивлением оглянулся:

– А кто только что убил и изувечил втрое больше, чем мы с Олегом?

– Был бой, – тихо сказал Таргитай. – То не было убийством. А это… есть.

Мрак заколебался, приставил острие ножа к горлу колдуна:

– Скажешь что-нибудь интересное, оставлю жить. Поторопись!

Колдун судорожно облизал полопавшиеся губы. В трещинках проступила кровь, тяжелые капли поползли на багровый от ожогов подбородок.

– Я самый великий из колдунов царства великого Вернигоры!

Мрак хмыкнул понимающе:

– Наконец-то. Это из тех, что за речкой. А где же тот, что с этой стороны?

Колдун содрогнулся так, словно его сжала невидимая рука и тряхнула, выжимая соки.

– Того вы уже убили… Утром, когда… стерли с лица земли его главную крепость.

– Хорошая новость, – сказал Мрак. Его нож блеснул и скрылся в ножнах на поясе. – Живи, если эти двое, что такие добрые, так уж хотят. Но лучше не попадайся нам под ноги! Убирайся в те края, откуда прибыл.

Колдун проговорил тихо, но глаза бегали, видел, что не убьют, ярость ушла из всех троих: