Трое из навигацкой школы (Гардемарины, вперед - 1)

Замятин выпрямился, вскинул голову и сложил губы сердечком, как бы давая возможность слушателям представить Черкасского во всей красе.

- Горячий был человек, - продолжал он, - красив, чернобров, черноглаз, весь такой, знаете... как натянутый лук! Немцев не любил. Да и кто их любил? Да молчали... А он не молчал. Говорил безбоязненно, что хотел. Мол, теперь в России жить нельзя, мол, кто получше, тот и пропадает. А за такие слова в те времена...

- Опять, Иван Львович, больше других знаешь? - заметил Друбарев. Язык у тебя прямо бабий - никакого удержу!

- А почему не рассказать? - Замятин смущенно посмотрел на приятеля и сразу как-то уменьшился в размерах. Видно было, что подобные замечания делаются частенько и что Замятин признает за Друбаревым право на такие замечания. - Почему не рассказать? - повторил он виновато. - Дело давнее, а Сашенька интересуется.

- Очень, - искренне заверил Саша. - Продолжайте, прошу вас.

- Плесни-ка мне жженочки холодной, - попросил Иван Львович. - Нету уже? Тогда хоть поесть принеси и рюмку водки.

Когда Саша вернулся со штофом водки и закуской, гости уже разошлись, и только Замятин, как захмелевший пан, сидел у стола, свесив голову на грудь и шумно всхрапывал. Саша тронул его за плечо.

- Нет, милый, - вмешался Друбарев, - тебе его не разбудить. Скажи Марфе, чтоб постелила Ивану Львовичу в кабинете. Да пусть принесет туда колпак, войлочные туфли и мой тиковый халат.

- А как же его рассказ? - огорчился Саша.

- Поменьше бы ему рассказывать да побольше слушать, - вздохнул Друбарев.

"Вот ведь какая штука - жизнь, - думал он, - нет в ней никакой логики и смысла. И слава Богу. Потому что будь в ней логика, сидел бы мой велеречивый друг за решеткой. Что есть в России более секретное, чем "черный кабинет"? Человеку, который там служит, с собственной тенью нельзя разговаривать, язык надлежит проглотить! Перлюстрация иностранных писем подумать страшно! А этот хвастун с каждым норовит поделиться своими знаниями. Как на него, дурня, еще не донесли? "

Утром Саша попытался возобновить вчерашний разговор, но Замятин был скучен и немногословен.

- За что Черкасского пытали и на каторгу сослали? Про то один господь знает да еще Тайная канцелярия.

- Она знает, да молчит, - вздохнул Саша.

- И правильно делает. Если все будут знать, что людей без всякой вины по этапу в Сибирь гонят, то какой же в государстве будет порядок?

- Иван Львович, - укоризненно заметил Друбарев, - зачем Саше знать твои дурацкие измышления по поводу порядка в государстве нашем?

Замятин с тусклой миной жевал томленную в сметане капусту, потом вдруг улыбнулся, заговорщицки подмигнул Саше.

- Сказывают, что попал на дыбу Черкасский из-за женских чар, - и, видя недоверие на лице Саши, он добавил, - князя оклеветали, а виной тому была ревность к некой красотке-фрейлине, фамилию ее запамятовал.

- Не может этого быть! - воскликнул Саша. - Тут непременно должно быть политическое дело. Ведь с Черкасским и другие люди на каторгу пошли.

- А ты откуда знаешь? - Замятин звонко ударил ложечкой по маковке вареного яйца. - А если и пошли на каторгу, то все по вине той же юбки. Точно так, друзья мои... Это со слов самого Бестужева известно.

- Кого? - крикнули Саша и Лукьян Петрович в один голос. Замятин подавился желтком, закашлялся, потом долго пытался отдышаться, ловя воздух широко раскрытым ртом.

- Все, Саша, - сказал он, наконец. - Больше я тебе ничего не могу сказать. Но поверь -"шерше", Саша, "ля фам"...

- Пусть, - согласился Саша. - Женщина так женщина. - Где в Петербурге дом Черкасского?

- У Синего моста. Ро-оскошный особняк! Только он там почти не живет. Там супруга его хозяйничает, Аглая Назаровна. Горячая женщина! Поговаривают, кому не лень языком молоть, что она так и не простила князю его измены.

На этом разговор и кончился.

"Ладно, -утешал себя Саша, надевая перед зеркалом великолепную, подаренную накануне Друбаревым шляпу. -Эти сведения тоже не лишние. Только были бы на месте мои неуловимые друзья. Впрочем, в такую рань они еще дрыхнут... "

Шляпа, великолепное сооружение с круглой тульей, загнутыми вверх полями и плюмажем из красных перьев, была великовата и при каждом движении головы сползала на лоб. Можно, конечно, и без шляпы идти к друзьям, но перья на плюмаже чудо как сочетались с камзолом цвета давленой вишни, и Саша решил для устойчивости чуть взбить на висках волосы.

- Сашенька. - Марфа Ивановна просунулась в комнату. - Вам

вчера письмо посыльный принес. Поздно уже было, вы уж спали...

пожалела будить... А сейчас и вспомнила.

Посыльный? От кого бы это? Саша поспешно разорвал склейку. "Саша, друг! Обстоятельства чрезвычайные заставляют нас

срочно покинуть город. Подробности нашего отъезда знает Лука.

Он же откроет тебе тайну нашего временного убежища".

- Черт подери! Посыльный просил ответ?

- Нет, голубчик. Ничего он не просил. Сунул лист в руку и бежать. Торопился, видно, очень. - Видя Сашину озабоченность, Марфа Ивановна очень перепугалась.

"... тайну нашего временного убежища. Скажешь ему пароль:

"Hannibal ad portas! "*