Трое из навигацкой школы (Гардемарины, вперед - 1)

- Василий Федорович, - продолжал Саша еще более торжественно, некие бумаги, о которых давеча разговор был, не могут быть вам представлены. Я отдал их по назначению.

Лядащеву ли не знать об этом, если весь предыдущий день он, как привязанный, ходил за Сашей, не ходил - бегал: от дома Друбарева к дому Оленева, от дома Оленева опять к дому Друбарева и, наконец, сопровождал молодого человека до самой канцелярии Бестужева, опасаясь, что он выкинет какой-нибудь фортель и не донесет бумаги до их хозяина.

- Сашка, пошарь там под иконой на полочке. Да, да, за занавеской. Там вино и чудесная закуска. Да, груши. Мне их дядюшка презентовал. Отменная закуска! Жестковаты только. Я вчера чуть зуб не сломал.

Лядащев встал с кушетки, потянулся, хрустнув суставами, крепко растер ладонью лицо.

- Полней наливай. Ну, за твои успехи!

Саша не спеша выпил, взял сморщенную грушу за хвостик и медленно сжевал. Эта неспешность движений, замедленность во всем появилась у Белова сама собой, как только он закрыл дверь кабинета Бестужева. Он словно получил приказ свыше - не спешить, осмотреться, дать душе и телу привыкнуть к новому положению.

- Василий Федорович, я должен нанести визит одной известной вам даме, чтобы представиться ей в новом качестве. Не будет ли поручений?

- Есть поручение, - твердо сказал Лядащев, достал из бюро разрисованный незабудками и розами конверт и протянул Саше: - Передай Вере Дмитриевне со всеми подобающими словами. А теперь иди. Дел по горло. Подумать надо, поработать...

Ушел. Слава богу...

Лядащев лег на кушетку, отвернулся к стене. "Так о чем я? " А может, пока не поздно?.. Нет, братец, поздно, назад тебе пути нет. Женюсь и уеду из этого города к... очень далеко. Значит так... Дверь открыл похожий на попугая слуга... "

Оставим Лядащева одного в приятных мечтаниях и последуем за Сашей Беловым к причалу на Дворянской набережной, где его без малого час ожидает Алексей. На причале разгружались пришедшие из Новгорода струги. Грузчики таскали мешки с мукой, скрипели и прогибались сходни, ветер раскачивал провисшие снасти и трепал красные флаги на мачтах.

- Что Лядащев? - спросил Алексей, когда они двинулись вдоль по набережной.

- Лядащев? Кто бы мог подумать?.. Я ведь Василия-то к Вере Дмитриевне словно на аркане тащил. Всю дорогу он бубнил, что бабы дуры непутевые, что у них фарфоровые глаза, что все эти Веры, Надежды, Любови... черт их разберет, только и думают, как бы на себе человека женить, а сами человеческого языка не понимают. И госпожа Рейгель, мол, не лучше. Здесь он, может, и прав. Вера Дмитриевна, когда узнала, где Лядащев служит, надулась, как мышь на крупу, и такая надменная стала, словно Василий не поручик гвардии, а лютый убийца и вор. Тоже мне, святая... Да второй такой сплетницы и болтуньи по всей Москве не сыскать! Пришли... Сидим в гостиной в ожидании, разговариваем о том о сем. Вдруг Лядащев замер - прислушивается... Дверь отворилась, и хозяйка-красавица боком, прямо-то идти фижмы не пускают, вплыла... А уж надушилась, нарумянилась, нарядилась! Платье нового фасону, все в блондах...

- В чем?

- В блондах. Кружева такие - легкие, золотистые, безумно дорогие. Да и достать их невозможно - французские! Платье в блондах, прическа в локонах, в ушах изумрудные одинцы, такие Анастасия любила носить. Я поклонился, приложился к ручке, представил Лядащева, а тот стоит истуканом и смотрит в пол. Я думал, он дамский угодник, всегда таким щеголем ходит! А он, оказывается, дамский пол боится, как огня. Тут музыка заиграла.

- Какая музыка?

- Шкатулка музыкальная из Дрездена, маленькая, чуть больше мушечницы. Сейчас это модно - под музыку разговаривать. Но наш разговор не клеился. Сидим, молчим и пялимся на эту шкатулку, как на икону. Потом я не выдержал: "Простите, - говорю, - сударыня, дела... ", а сам думаю: "А ну как Лядащев тоже вскочит, а только на порог, опять с ножом к горлу - бумаги давай! " Но он даже не заметил моего ухода. Он в этот момент над шкатулкой вздыхал. Я полагаю, они до вечера музыку слушали.

- А дальше что?

- А вот что. - Саша достал разрисованное цветами письмо и насмешливо его понюхал. - Знаешь, чем пахнет? Свадьбой... Влюбилась Тайная канцелярия! - Он остановился, осмотрелся кругом: Давай посидим. Лужок и вяз зеленый. Совсем как в Москве на Сретенке.

- Только это речка Карповка.

- Пусть будет Карповкой. Давай никуда не торопиться. Вечно мы куда-то спешим...

- В три я должен быть у Черкасского. Он обещал устроить меня в Петербургскую Морскую Академию. Я ему паспорт должен отнести.

- Ну и отнесешь. Ты лучше скажи, когда невесте представишь? Алексей только вздохнул.

- Князь жалует Софье свою мызу на Петергофской дороге. Но я бы хотел, чтоб до свадьбы она с матушкой в Перовском жила.

- Три года большой срок.

- Огромный! - воскликнул Алеша с горечью и подумал: "Не просто огромный, а бесконечный. И сколько их еще будет - разлук. Учись ждать так, кажется, говорили древние".

Саша, не глядя, сорвал какую-то травку, пожевал листок. Мята...

- Гаврилы нет. Узнал бы сейчас, как мята действует на человека.