Трое из навигацкой школы (Гардемарины, вперед - 1)

- Ладно, иди, - сказал наконец Лесток. - Возьми за труды. В Сашину руку перетек жидкий кошелек, и он склонился в поклоне.

- Из Петербурга не выезжать! Ты мне понадобишься! Саша искоса взглянул в холеное лицо, на равнодушные глаза, на чуткие губы, которые в мгновение ока, по-актерски профессионально, могли придать лицу любое выражение, а сейчас были жесткими и брезгливо" надменными, и, пятясь, вышел из комнаты.

Лукьян Петрович встретил его фразой:

- А тебя здесь дожидаются.

- Кто? - с удивлением воскликнул Саша.

- Строгий господин... Иди в мой кабинет, там и потолкуете. Лядащев сидел за столом над листом бумаги, на котором колонкой были написаны слова. Саша глянул мельком, увидел, что все они начинаются с "Ч" прописной. Лядащев неторопливо перевернул лист, умакнул перо в чернильницу и нарисовал маленький знак вопроса, который обвел кругом, потом квадратом.

- Садись. Мы с тобой не договорили вчера, - начал он дружески.

Саша с надеждой посмотрел на Лядащева, сейчас он скажет про крест, но тот стал задавать вопросы, и вопросы эти подняли волну смятения в Сашиной душе.

- Ты навигацкую школу кончил или в отпуску?

- В отпуску, - уверенно соврал Саша, не говорить же - в бегах.

- А когда ты уезжал из Москвы, берейтор этот ваш, Котов, в школе был? Я хочу сказать, он никуда не уехал? - Лядащев спрашивал, неторопливо расчерчивая лист бумаги, не поднимая на Сашу глаза.

- Как раз три последних дня я его не видел. Это было... - Саша назвал дату.

- У вашего Котова брат был. Ты не встречал его в школе?

- Брат? У Котова? Да разве у таких бывают братья? - едко рассмеялся Саша. - Я думаю, у него родителей-то не было, от крапивного семени вывелся в паутине, а вы... брат.

- Скажи, а фамилия... ну, скажем, Черемисинов, тебе ничего не говорит? А Черкасовы? А Черкасский?

"Так вот какой у него был список, - подумал Саша, глядя на исписанный кругами и ромбами лист. - Господи, так ведь это допрос. Самый что ни на есть допрос! " Что-то противно булькнуло у него в животе.

- Если что узнаешь про Котова, будь другом, сообщи мне. Хорошо?

- Очень хорошо, просто замечательно, - с готовностью, но несколько отвлеченно согласился Саша.

- Ты сейчас у Лестока был? - круто переменил Лядащев тему разговора.

- У Лестока...

- Ну и что?

Саша пожал плечами и вынул из кармана кошелек.

- За поездку?

- Угу.

- А зачем ты вообще ездил? И куда?

Саша подробно описал дорогу, охотничий особняк, Бергера, сторожа, драку...

"Куда клонит он? - мучительно размышлял Саша. - Кто ему нужен - я, Котов или он к Алешке на мягких лапах подбирается?

Рисуйте, Василий Федорович, я скорее язык себе откушу, чем сболтну лишнее".

- Понятно. Ты ездил опознать француза де Брильи и опознал. А Бергер зачем ехал?

- Наверное, за Ягужинской, - подумав, сказал Саша. - Она ведь была под следствием. - Отвечая так, Саша был спокоен, Анастасия была уже недосягаема для Тайной канцелярии.

- Скажи, а про некие бумаги... или, скажем, письма... там разговора не было? - Лядащев оторвался от рисунка и внимательно посмотрел на Сашу.

- Нет, Василий Федорович, при мне не было.

"Ах, как хорошо, как спокойно я ответил! Не отрепетируй я все это у Лестока да по тем же пунктам, оплошал бы, пожалуй. Ишь, как взглядом буравит... Допросы вы умеете вести, господин Лядащев! И что это за бумаги такие, что вы все на них помешались? Не мешало бы узнать... "

Еще несколько вопросов, так... вроде бы безобидных - как выглядит де Брильи да отчего вспыхнула драка - и Лядащев, спрятав исчерченную бумагу в карман, поднялся. Уже в дверях он, словно вдруг вспомнил, обронил неожиданную фразу:

- Тебя Пашка Ягупов зачем-то разыскивал. Говорит, увидишь Сашку, пусть приходит сегодня на маскарад.

- Маскарад? Где?

- Наверное, рядом у Имбера. Вон у твоего хозяина "Ведомости" лежат. Там все написано.

Как только Лядащев ушел, Саша схватил газету. "Надо искать отдел объявлений. Та-ак... "Продается беспорочная бурая лошадь... Привет от белокурой Марии... " "Продается за излишеством женщина тридцати лет". А ты бы написал "за скверный характер... " Это не то... "Оставлены в забытии в зимнем дворце английские золотые часы... " Дурак безмозглый... Ага, вот! "В бывшем доме графа Ягужинского, что на Малой Морской улице, имеет место быть маскарад, где и всякое маскарадное платье за умеренную цену найти можно".

- В доме Ягужинского! - воскликнул Саша. - И действительно сегодня.

- Пойди, друг мой. Попляши. Погрей душу и тело, - раздался голос Лукьяна Петровича, который неслышно вошел в комнату и встал у Саши за спиной.