Трое на каникулах

– Да нам и не нужно с ней воевать. От нас требуется лишь продержаться до прибытия подкрепления. Три дня… ну, может, четыре, если ваше послание запоздало. К тому же в городе ещё могли остаться выжившие, – напомнил Ник. – Разве, прежде чем отсюда уходить, мы не должны в этом убедиться?

– Это неоправданные риски для вас и остальных. Понимаю, что вам претит такое решение. Помогать людям – наша первоочередная задача, но сейчас очень важно, чтобы уцелел хоть кто-то. Информация о произошедшем обязательно должна дойти до наших коллег в полном объеме. А для этого нужны очевидцы. Желательно такие, кто хоть немного разбирается в вопросе. Поэтому я настаиваю на вашем уходе и как единственное присутствующее здесь должностное лицо приказываю вам покинуть Рино немедленно.

Мы выразительно переглянулись.

Похоже, он все решил и не намерен обсуждать варианты. А нас, судя по всему, не воспринимает всерьез.

– А скажите-ка, коллега, – вкрадчиво поинтересовался Ник. – Что для вас, как для должностного лица, сейчас важнее – вывести отсюда горстку людей или же не выпустить за пределы пятна новорожденную нежить?

Эрт Экради явственно помрачнел.

– Не нужно на меня давить, юноша. Я все прекрасно понимаю. Но при таком количестве нежити, независимо от того, сколько нас будет, исход все равно один. Нет смысла умирать всем, когда можно спасти хоть кого-то.

– Не такие уж мы слабые, – буркнула Ланка. – И вообще, одну ночь мы уже благополучно продержались. Если хорошо подготовиться…

Городской маг тяжело вздохнул.

– За эту ночь мой артефакт разрядился, а вы по большей части истощены. То, что вам удалось дожить до утра, почти чудо. Но кто вам сказал, что оно повторится? Как вы собираетесь защищаться? Наконец где планируете укрыться, если ратуша разрушена, а стены в управлении городской стражи повредило взрывом?

Я улыбнулась.

– Как где? В храме, конечно.

– Точно, – подпрыгнула ведьмачка. – Там же старая постройка! Стены почти такие же толстые, как у нас в замке. Есть подвал! Там точно должны были остаться люди! А ещё там есть жрецы…

– Если они живы, конечно, – тихонько добавил Ник, однако, кроме меня, его никто не услышал.

– Эрт Экради, это же отличный выход! – возбужденно заметалась по кабинету Ланка. – Жрецы смогут выиграть для нас время! Если даже освященные в храме побрякушки уберегли простых людей от спор, то слаженная молитва знаете сколько всего полезного может натворить?!

– Откуда вам известно про споры? – вздрогнул городской маг.

Ланка тут же осеклась, а я сокрушенно вздохнула.

Вот ведь балаболка. Решили же всех карт посторонним не раскрывать!

– Так откуда? – посуровевшим взором обвел нас эрт Экради. – И о чем ещё вы мне не сказали, когда приходили сюда в первый раз?

Пришлось «колоться». Правда, без особых подробностей. «Прозрение» – не бог весть какое приобретение, поэтому про споры я рассказала все, что знала. А вот о том, что увидела во сне, даже Нику ещё не говорила. Ну да время будет, обязательно расскажу. А ещё у Норра стоило бы деталями поинтересоваться. Чем Саан не шутит? Может, это было не моё видение, а его? И именно его надо благодарить за то, что мне теперь во снах всякие ужасы мерещатся?

– Это меняет дело, – пробормотал эрт Экради, когда я закончила. – Если вы правы насчет спор, то три ночи здесь не выдержать никому.

– Никому, кроме жрецов и тех, кто окажется рядом с ними, – так же тихо согласилась я.

– Меня больше интересует вопрос: ну ладно мы, – задумчиво обронил Ник. – Мы совсем недавно приехали и ещё не успели с ними проконтактировать. Нэл Торо и женщины тоже вопросов не вызывают – их защитили амулеты. А как насчет вас, эрт? Вы ведь давно здесь живете?

– Давно, – криво усмехнулся маг. – Но до сих пор почему-то не переродился, это вы хотите сказать?

– Для этого должна быть причина, – спокойно выдержал его взгляд Линнель.

Эрт Экради поморщился.

– Я часто уезжаю из Рино по делам. В доме у меня стоит магическая защита… полная, если вы понимаете, о чем я. Со старых времен привычка осталась. Долгая работа в скверне вынуждает даже в мирное время совершать много неоправданных действий.

– Вроде ношения при себе артефакта со свернутым заклинанием стазиса?

– В том числе.

– А как насчет ваших людей?

– Радис вечно с собой какие-то амулеты таскает, – едва заметно поморщился эрт. – В том числе и храмовые. Его могло и не задеть. А Рион – мой личный помощник и всегда путешествует вместе со мной. Так что если и прицепились к нему какие-то споры, то за пределами Рино они быстро развеялись.

– Значит, вы могли их ещё куда-нибудь занести? – замерла от неожиданной мысли я.

– Нет, юная эрта. Одинокая спора долго не живет. Чтобы заразить человека, их должно быть великое множество. Вопрос в том, кто их сюда принес? И у кого хватило наглости поддерживать их концентрацию в Рино? Считай, под самым носом у городского колдуна и у меня.

– Но маги не могут их видеть, – удивленно посмотрела на него Ланка. – Ниэль говорила, что «прозрение» стихийникам недоступно. Так что вопрос, скорее, к колдуну… как там его, эрт Широ?

Эрт Экради неожиданно потемнел лицом.