Трое на каникулах

Я вроде и сознавала, что по-прежнему являюсь Ниэль Корно, студенткой третьего курса Академии колдунов, ведьмаков и магов, но в то же время во мне внезапно проснулось что-то чужое. Чужая память, мысли, образы… Я словно влезла в чужую шкуру. Случайно подсмотрела то, о чем никогда не узнала бы при других обстоятельствах. Более того, прожила бы эту жизнь так, как если бы была совсем другим человеком. Но при этом сохранила свою собственную память и понимание, поэтому смогла взглянуть на случившиеся с этим человеком события под другим углом.

– Сопляк… эй, сопляк, куда же бежишь?!

Ватага плохо одетых мальчишек, загнав беглеца в тупик, радостно осклабилась.

– Попался, трус! Слабакам не место на улице! Бей его! – радостно загоготала и заулюлюкала толпа, когда вожак, а точнее, паренек на четыре года старше, чем его жертва, демонстративно закатал драные рукава. – Ва-сид! Ва-сид!

Беглец затравленно оглянулся.

И понес же его Саан в этот гиблый район. Хотел от воспитателя сбежать, достал уже старый хрыч со своим нравоучениями, но вот. Заблудился. Нарвался. Удрать от местной шпаны сразу не додумался – гордость, чтоб ее, не позволила. А теперь ему даже богини не помогут. Разве что Саану помолиться для разнообразия?

– Разбей соплежую голову! – вдруг азартно выкрикнул кто-то из гопоты.

– Лучше сломай ему руку!

– Будет знать, как заходить на нашу территорию!

Маленький лорд непроизвольно съежился, но тут же упрямо выпрямился и вскинул острый подбородок.

Нет. Атош, начальник дядькиной охраны, всегда говорил, что воины не сдаются. Не сдастся и он, несмотря на то, что живым его отсюда не выпустят…

– …Ну как же так?! – горестно всплеснула руками нянюшка Олана, увидев рассеченную бровь и залитое кровью лицо воспитанника. – Кто это сделал?! Милорд, зачем вы убежали от Доминика?!

Ник мрачно зыркнул глазами в сторону замершего возле входа воспитателя, который наверняка сегодня же настрочит дяде обвинительное письмо, и испытующе поглядывающего на него начальника охраны.

– Я упал.

– Что значит – упал?! Да на вас живого места нет!

Мальчик стиснул зубы и, глядя в насмешливо прищурившиеся глаза Атоша, раздельно повторил:

– Я упал. Не нужно надо мной причитать.

– Да что же я дядюшке-то вашему теперь скажу?! – снова заохала и заахала нянька. – Как оправдаюсь?!

– Ничего не скажешь, – внезапно подал голос охранник. – Доминику тоже лучше молчать, если он не хочет лишиться работы. А вы, мой лорд…

Мужчина порылся в кармане и бросил жестоко избитому пареньку исцеляющий амулет.

– Используйте это. А если пожелаете развеяться, не сочтите за труд – загляните на днях на задний двор. Возможно, мы придумаем, как сделать так, чтобы вы… хм… больше не падали…

Вереница событий – как осколки зеркала, показывающие каждый свой собственный кусочек отражения.

Здоровяк Атош, созданная им на заднем дворе импровизированная площадка для тренировок, периодические встречи с малолетними бандитами, с которыми Нику во что бы то ни стало хотелось справиться самостоятельно. Регулярно обновляемые исцеляющие амулеты, заряд в которых уходил почти в ноль после каждой такой встречи. И вдумчивые объяснения немолодого стража, который год за годом пытался вбить в упрямую голову подрастающего лорда, что против толпы в одиночку не воюют.

– Вы не маг, мой лорд, – терпеливо повторял начальник охраны. – Если вам так важно победить, то для начала нужно найти союзников.

– Зачем? Считаешь, я не способен справиться сам?

– Затем, что далеко не во всякой битве нужно убить. Иногда достаточно лишь доказать свою правоту, чтобы тот, кто тебе мешает, отказался от мысли на тебя напасть.

– Превратить врагов в друзей? Да брось! – фыркнул юный лорд. – Дядя говорит, что другом может стать только достойный. Тогда как врага уже не переделаешь. Если, конечно, это настоящий враг.

– А ваши враги настоящие, мой лорд? – с едва заметной улыбкой поинтересовался Атош.

У мальчика, словно у зверя, дернулась верхняя губа. После чего он подхватил тренировочный клинок и ушел заниматься, а охранник больше таких вопросов не задавал.

– …Ну и чего ты достиг? – раздраженно бросил вызванный из столицы срочной депешей дядюшка. – Одного сопляка искалечил, двух идиотов сжег, а остальных напугал до мокрых штанов вместе со всем остальным городом!

Уже не маленький, но все еще чувствующий себя неуютно рядом с грозным родственником, Ник упрямо набычился.

– Они напали первыми.

– А тебе что, десять лет от роду?! Я тебя зачем сослал на окраину?! И что велел?! Только одно: сидеть тихо! А теперь у тебя открылся дар, и об этом сразу же узнала вся округа!

Новоиспеченный маг, не далее как сутки назад поставивший финальную точку в своих непростых отношениях с местной шпаной, упрямо сжал челюсти.