Трое на каникулах

Я бы, наверное, рискнула остаться в этом сне подольше, но в самый неподходящий момент его грубо нарушило чужое присутствие.

– Ну так и знал, что найду тебя здесь!

– А? Что?

Я удивленно завертела головой. Но вскоре наткнулась на проступившую прямо из пустоты широкоплечую фигуру и сокрушенно вздохнула:

– Норр… и что, позволь спросить, ты тут делаешь?

– Как раз хотел задать тебе тот же вопрос.

– А что не так? – удивилась я. – Это же мой сон. С какого перепугу тебя сюда занесло?

– Сон? – опасно тихо переспросил призрак. – Ты вообще соображаешь, куда попала?

Я озадаченно огляделась.

Ну сон как сон… небо, облака… только моря, пожалуй, и не хватало. Ну ночь кругом. Ну тихо здесь, как в могиле. Так это ведь хорошо, разве нет? За тем, может, исключением, что в этом месте чего-то определенно не хватало.

– Ниэль, что ты помнишь из прежней жизни? – все так же тихо спросила тень, подлетев ближе.

Я честно нахмурила лоб:

– Бабушку помню. Учебу у старика Широ помню. Помню Рино, нэла Торо, его замечательного пса… тебя вот еще помню… почему-то…

– А дальше?

– Дальше? Нет, не помню, – так же честно призналась я, смутно почувствовав, что это не совсем правильно.

Норр тяжело вздохнул:

– Вот ведь бедовые мне попались студенты. Стоило вас всего на мгновение оставить, как вы едва все не испортили! Всего-то проблем, что встретились со своими богинями, ан нет. Одного занесло в неведомые дали. Вторая едва не потеряла душу… смотри, горе, кого я к тебе привел. Узнаешь?!

Рядом с тенью появился еще один силуэт, и я недоверчиво оглядела стоящего напротив парня. Симпатичный. Высокий. С небрежно откинутой со лба длинной челкой, правильными чертами лица и несколько напряженным взглядом орехово-желтых глаз.

Всплывшее из глубин памяти имя как росчерк молнии – яркий и ошеломительный. Знакомое имя. Свое. Родное. Я помню! Смотрю и не верю, что вообще могла это забыть!

– Ник…

– Привет, Ниэль, – с облегчением улыбнулся маг, когда я вздрогнула и уставилась на него во все глаза. – Позволь, я тебе помогу?

Не дожидаясь ответа, он подошел и взял меня за руку, и мне вдруг стало так хорошо, словно я всегда его знала и не сомневалась, что мы так или иначе найдем друг друга. Мне даже страшно не было, когда он наклонился и мы соприкоснулись лбами, как самые близкие и родные люди. А потом перед моим внутренним взором замелькали многочисленные образы, и я начала вспоминать… день за днем… год за годом… все свои встречи, эмоции, долгие сидения в библиотеке… вспоминала до тех пор, пока наконец не увидела свой последний прожитый день и не поняла, где именно оказалась.

– Кто бы мог подумать, что ты с такой легкостью согласишься вернуться в царство теней, – проворчал Норр, когда я охнула и отшатнулась. – Да еще и сумеешь отгородить эту его часть исключительно для своих нужд, не пуская сюда незнакомцев. Ты хоть знаешь, сколько здесь охотится народу, чудо? Сколько потерянных душ жаждет прикоснуться к чужой душе и пожрать ее, чтобы хоть на мгновение почувствовать себя живой?

Я неловко опустила глаза.

– Так что вообще произошло? – хмуро спросил Ник, не торопясь отпускать мою руку. – Почему нас опять сюда закинуло?

– Да потому, что вы – два любопытных носа, которые так сильно хотели понять происходящее, что клещами прилепились к навестившим вас божественным сущностям и чуть не улетели непонятно в какие дали вместо того, чтобы просто спокойно сесть и дождаться помощи! Хорошо еще, вас по дороге стряхнуло именно сюда. А могли ведь и вовсе не вернуться!

Мы с Ником переглянулись.

– К кому, к кому мы там прицепились? – перепросил он. – Мы что, умерли?

– Напортачили с магией?! – резко обеспокоилась и я.

– Нет, – устало выдохнула тень. – С магией все как раз вышло прекрасно. Вы сделали именно то, что должны были. И только в самом конце, как ты выражаешься, напортачили.

Я смерила его мрачным взглядом:

– То есть ты с самого начала знал, что ключ к управлению стихиями напрямую связан с алтарем?

– Для вас это был единственный шанс. Да и Вестник согласился, что так будет лучше. Чем-то вы ему, похоже, приглянулись, раз он все-таки расщедрился на совет.

– Почему же ты не сказал об этом нам? – следом за мной нахмурился и Линнель.

Норр скривился: