Трое на каникулах

Правда, никто и никогда не говорил, какая именно линза потребуется, чтобы собрать воедино магию стихий, но тень ведь не зря говорила, что мы с Ником связаны. Как и то, что маги развиваются однобоко. Все, что они умеют, это призывать стихии и по мере возможностей использовать то, что им досталось. Маги – как речное русло. Живые проводники. Тогда как мы, колдуны, умеем оперировать более тонкими материями. Пускай наш огонь слаб и создается искусственно, пускай наша магия не имеет и половины той мощи, что доступна магам, зато наш дар намного многограннее. И он словно специально создан для того, чтобы не призывать стихии, а управлять ими. Как крохотная, но очень прочная плотина на пути могучего речного потока. Или вовремя повернутый рычажок, способный как захлопнуть, так и быстро открыть вереницу спасительных шлюзов.

Я когда-то недоумевала, почему же мы такие разные. И почему, если основа магического дара у нас одна, наши способности так отличаются.

И только сейчас поняла: на самом деле богини создали мир мудро. Поэтому Нику и не нужно было самому ничего делать. Он маг. Тот самый источник, который способен призвать в себя свет первородных стихий. Тогда как я – его линза. Вторая половинка, без которой ему не жить. Мы едины. Мы – одно.

И вот когда я сообразила, что это значит, все остальное стало довольно просто.

Мне даже не потребовалось говорить вслух, чтобы поделиться с Ником очередным озарением. Он и так прекрасно меня понял, поверил, поэтому с усилием развернул рвущиеся из него потоки магии и направил их не наружу, а внутрь. Ко мне. Вернее, в меня. Благо я была готова их принять и совершенно точно знала, что с ними делать.

Единственное, чего я не учла, это то, что магический дар Линнеля был заблокирован, а одна из печатей когда-то сорвана и восстановлена не до конца. Когда Огонь нетерпеливо рванул в мою сторону, она попросту не выдержала напора и с треском разлетелась на куски.

Вскрикнули мы с Ником одновременно. И так же одновременно испугались. Освобожденное пламя торжествующе взревело, и, если бы я не успела его перехватить и инстинктивно направить в одно из свернутых заклинаний, нам пришлось бы туго.

Стихийный щит активировался мгновенно. Гудя от напряжения и сверкая всеми оттенками алого, он прикрыл нас от разбушевавшегося Огня. Но жар от него шел такой, что у меня снова начали потрескивать волосы. Ланка, не стесняясь в выражениях, снова выругалась. Лежащий рядом командир едва не сгорел, но подруга успела его подтянуть поближе, поэтому эрт Экради отделался только опаленными бровями и тлеющей одеждой.

Это было плохо. Очень плохо.

Объединить стихии мы могли только при условии, если они будут равны по силе. Но разрушенная печать и отсутствие целителя, способного ее восстановить, делали это невозможным. Более того, превращали эксперимент по созданию абсолютного щита в смертельно опасное испытание. Мало нам было нежити и скверны, мало того, что рядом находилось двое важных для нас людей, а заклятие крови держалось на соплях…

«Держись, Ниэль, – донеслась до меня неожиданная спокойная мысль Ника. – Кажется, я знаю, как уравнять силы».

Мне даже ответить на это было нечего. А в следующее мгновение в этом уже и не было смысла. Я сжала зубы, почувствовав, как напрягся за моей спиной маг. Поняв, что он задумал, успела и испугаться, и смириться, и начать искать выход из ситуации. После чего оставшиеся в нем печати одна за другой тихонько хрустнули, и через мгновение вокруг нас разверзся настоящий ад.

Норр не зря говорил, что абсолютные маги опасны. Суммарная мощь высвобожденной Линнелем энергии оказалась такой, что в храме раздался беззвучный взрыв, и его стены буквально снесло, оставив нас стоять посреди огромной дымящейся воронки. Ни крыши, ни ворот, ни казавшейся надежной защиты ледяного щита – вокруг нас не осталось ничего, кроме дымящихся развалин, обрывков заклятия крови и разбросанных по всей площади дымящихся костей, больше не стремящихся собраться во что-то способное двигаться.

Поднявшийся ветер, закрутившись в огромную воронку, хлестко ударил меня по лицу, безжалостно растрепал косу, чуть не сорвал скальп с Ланки и едва не утащил не способного сопротивляться командира. Вторящее ему бешеное пламя с оглушительным ревом плясало совсем рядом, сжигая все на своем пути и плавя даже камни. Если бы не вздыбившаяся земля, прикрывшая нас в самое первое мгновение, нам пришлось бы несладко. Да еще призванный Линнелем Лед успел покрыть их толстым слоем изморози, которая пусть немного, но все же гасила нечеловеческий жар и давала хоть какую-то надежду не спечься заживо.

И это была лишь малая часть того, что смог взять у стихий Линнель. Просто потому, что основной поток он еще раньше перенаправил ко мне. Тогда как я…

Честное слово, мне просто в голову не пришло ничего иного, кроме как сбросить эту прорву бесхозной силы в какое-нибудь большое, сложное и жутко энергоемкое заклинание.