Трое на практике

Неудивительно, что когда Фениксы закончили и, выслушав продолжительные овации, все-таки ушли, я еще долго смотрела великому колдуну в спину. Вспоминала его слова. Пыталась мысленно воспроизвести то, что сейчас увидела. А когда с сожалением осознала, что для меня его уровень мастерства пока что недостижим, то мысленно поклялась, что обязательно научусь создавать нечто подобное. В лепешку расшибусь, из библиотеки сутками вылезать не буду, но когда-нибудь сделаю себе точно такой же щит. И научусь обращаться с ним с такой же потрясающей легкостью, какую сегодня продемонстрировал этот необычный, умнейший, воистину гениальный человек.

Когда Фениксы покинули долину, наш лагерь словно вымер. Несколько дней студенты ходили притихшие, кажется, все еще находясь под впечатлением от знакомства. Ларун был занят в руинах Нол-Рохх, кажется, проверяя работу подземного артефакта. Мы с ребятами по-прежнему с утра до ночи работали на кухне. Остальные усиленно тренировались, всерьез опасаясь, что из-за сбоя могут остаться без испытания.

Но, ко всеобщему облегчению, Ларун в итоге все-таки разрешил им туда спуститься. Последнее прохождение лабиринта случилось буквально за несколько дней до окончания практики. И, к счастью, на этот раз никто не пострадал. Если, конечно, не считать мелких порезов, ушибов и незначительных травм, с которыми быстро справились согнанные к руинам целители.

Кажется, жрец и впрямь что-то там починил и приструнил вылезшую из своих нор нежить. Самую опасную отправил в спячку. Самую свирепую упокоил. Поэтому, несмотря на все опасения, ничего страшного со студентами не произошло. Все восемь команд успешно туда вошли, затем так же благополучно оттуда выбрались. Всем им Ларун, поворчав для приличия, в итоге все же поставил зачет. И все бы было ничего, если бы буквально за день до нашего отъезда не произошло еще одно событие, которого никто не ожидал.

[1] Мифический зверь, обладающий множеством обличий. В Даманской империи — синоним хитрости, ловкости и коварства.

Глава 18

В тот день народ ходил в приподнятом настроении, потихоньку пакуя вещи и строя планы на каникулы. Обязательные тренировки Ларун в кои-то веки отменил. Оставшиеся без занятий студенты бродили по лагерю как неприкаянные. Улыбались, болтали, валялись на травке, вовсю наслаждаясь обретенной свободной. А заодно активно подшучивали над нами — единственными, кого от работы никто не освобождал.

Терпеть это издевательство в последний день практики было особенно нелегко и еще тяжелее бороться с упорным желанием сделать насмешникам какую-нибудь гадость. Ланка даже слабительным предложила воспользоваться, чтобы, значит, всем сразу плохо стало. Менее кровожадный Ник хотел ограничиться простым снотворным. Но я им свой неприкосновенный запас на разграбление не отдала, поэтому студенты отделались лишь слабеньким мочегонным отваром, втихаря добавленным в компот.

Месть наша свершилась сразу после обеда и ознаменовалась приличной очередью возле уборных. Вид нетерпеливо прыгающих парней со страдальческим выражением на лицах меня изрядно позабавил, а мое чувство справедливости было всецело удовлетворено.

Правда, действие отвара продлилось несколько дольше, чем я рассчитывала, поэтому ближе к вечеру это стало доставлять некоторые затруднения. Но уже к ночи очередей возле уборных не стало, а уставшие от беготни студенты раньше обычного завалились спать и больше нас уже не тревожили.

Я же по давней привычке вышла подышать перед сном и по-быстрому ополоснуться.

Ночь в кои-то веки была по-летнему теплой, удивительно тихой и прямо-таки навевала умиротворение. Накануне возвращения в академию мои мысли тоже были ленивыми и тягучими. Ланка и Ник успели привести себя в порядок немного раньше и уже сладко сопели в подушки. Ну а я как самая копуша, да и еще обожающая подолгу плескаться в воде, вовсю наслаждалась свободой. А встрепенулась лишь после того, как мне почудилось, что снаружи промелькнула неясная тень.

Отжав длинные волосы и замотавшись в полотенце, я выбралась на улицу и закрутила головой.

В последние дни тень меня не навещала. Видимо, нечего было сказать или же ей просто ей оказалось неудобно подолгу находиться в нашем мире. Но сейчас, наверное, что-то случилось. Или же у Норра появилась важная информация. Поэтому я на цыпочках отошла в сторонку и…

С приглушенным воплем отшатнулась, когда из темноты на меня взглянули хищно прищуренные, явно не принадлежащие человеку янтарно-желтые глаза.

— Ии-их, — только и успела выдохнуть я, как невесть откуда взявшийся, бесшумно выскользнувший из тьмы мрон с силой зажал мне рот рукой. Кожа у него на ладони оказалась грубой, шершавой, с каким-то странным привкусом. Однако он даже не дрогнул, когда я, опомнившись, попыталась его укусить. Только приник вплотную и, обхватив второй рукой за талию, требовательно притянул к себе.

— Мм-м-м! — промычала я, затрепыхавшись в его руках, как попавший в паутину мотылек.