Трое отправляются на поиски

Он нашел девочку в кресле-каталке на пороге больницы, подставлявшую лицо солнечным лучам. С каждой неделей она выглядела здоровее и радостнее; несчастный, горбатый, одетый в лохмотья и похожий на загнанного зверька ребенок, каким была Лейла три месяца назад, когда попала в больницу, теперь на его глазах становился милой синеглазой девочкой, почти уже готовой к тому, чтобы отправиться домой. И хотя Лейла не рассталась со своим врожденным недостатком, теперь у нее было больше сил, чтобы ходить выпрямившись, что делало ее горб малоприметным. Девочка радостно поприветствовала Давида, ожидая еще один рисунок и еще одну историю об Иисусе, но когда она увидела целый альбом, то буквально онемела от счастья.

– Это даже лучше, чем та книга, которую ты подарил мне в прошлый раз! – восторженно проговорила она, медленно и бережно пролистав альбом от начала до конца. – В той книжке было много изображений кошек, собачек и очень мало – Иисуса. А в этой так много картинок и рассказов о Нем! Давид, перед тем как я уйду из больницы, ты должен рассказать мне их все еще раз. Я слышала, что меня выпишут на следующей неделе, поэтому – торопись, осталось мало времени.

Она говорила ровным и спокойным голосом, что вызвало у Давида некоторое удивление.

– Разве теперь ты хочешь домой? – спросил он.

– Немножко хочу, – ответила Лейла.

– Но почему? – полюбопытствовал Давид. – Приходил твой хозяин? Он что, стал добрее к тебе?

– Нет, – откликнулась Лейла с каким-то новым для нее безразличием, – он уже никогда не будет добр ко мне. Я не их дитя, зачем им любить меня? Но они желают, чтобы я вернулась. Моя хозяйка родила еще одного ребенка, и у нее не хватает ни сил, ни здоровья за ним ухаживать. Она пожаловалась, что одна уже не может качать мальчика на руках, и у нее совершенно не осталось сил крутить мельничный жернов. Кроме того, близится праздник, а кто будет мыть и чистить их дом, если не я? Они три раза приходили к врачу и упрашивали его отпустить меня.

– Ах, как бы я хотел, чтобы ты осталась, – вздохнул Давид. – В твоей деревне так плохо.

– Там было плохо, – задумчиво произнесла Лейла. – Когда моя мама умерла, я ночи напролет плакала и утром не хотела просыпаться. Но сейчас мне уже не так больно. Теперь я знаю Иисуса. Я знаю, что Он со мной; Он любит меня, и если я снова заболею или даже умру, как я чуть не умерла в этот раз, мне не надо бояться. Я знаю, что окажусь там, где живет Он.

– А раньше ты боялась? – спросил Давид.

– Конечно, боялась, – призналась Лейла, – я ведь не знала, где окажусь после смерти. Я ничего не знала о Боге. Я чувствовала, что была не очень хорошей девочкой, но никто и никогда не рассказывал мне об Иисусе, о том, что Он прощает нам наши грехи и после смерти забирает нас в Свой дом, где мы будем по-настоящему счастливы. Было бы здорово, если бы ты продолжал рассказывать о Нем таким же одиноким и боящимся смерти людям, какой была я.

– Но ведь ты сама теперь сможешь рассказывать им об Иисусе, – заметил Давид. – Может быть, ты станешь светилом в мире – как говорится в одном библейском стихе, который я учил.

Девочка с грустью покачала головой.

– Они не будут слушать меня, – возразила Лейла. – Ведь я всего лишь маленькая служанка.

– А моя мама считает, что нести свет в мир – не значит только говорить о Боге, – с жаром заговорил Давид. – Быть чадом Божьим – значит стараться самому быть таким, каким был Иисус, быть добрым и послушным, говорить правду, когда все вокруг обманывают, быть миролюбивым, когда остальные ссорятся и злятся. Быть светилом в мире – значит быть непохожим на других, подобно тому как свет непохож на тьму.

– Может быть, я и смогу быть такой, – задумчиво произнесла Лейла и попросила: – А теперь расскажи мне об Иисусе.

И Давид рассказал ей историю о рождении Иисуса от начала до конца, о звезде, светившей пастухам, о мудрецах, которые следовали за этой звездой и думали, что идут во дворец к царю, а вместо этого пришли к скромному дому, где жили родители Иисуса.

– Наверное, они очень расстроились, увидев простой домик вместо дворца, – предположила Лейла.

– Думаю, им было все равно, – сказал Давид. – В Библии написано, что мудрецы радовались радостью великой, найдя этот домик. Мне кажется, он был похож на те, что можно увидеть в твоей деревне, Лейла.

– Я тоже надеюсь, что мудрецы не огорчились, – они ведь нашли Иисуса. И я нашла Иисуса, и мне уже не страшно возвращаться домой.