Трое шведских горных мужчин

— Я знаю, детка, — бормочет он, — Но ты замерзла. Давай примем душ.

Прежде чем я успеваю возразить, он обнимает меня за талию и поднимает с пола, неся словно невесту в ванную.

Я толкаю его в грудь.

— Я могу ходить.

— Хорошо.

— Отпусти меня.

Он слегка встряхивает меня.

— Я думал ты мертва, женщина. Мне, блять, нужно обнять тебя.

Я закрываю рот. Он несет меня в душ, затем раздевает нас обоих и входит со мной. Я ожидаю увидеть блуждающие руки, но он не пытается меня лапать, просто намыливает ладони мылом и помогает вымыть меня. Я думаю, он просто хочет продолжать прикасаться ко мне. Вода стекает по моей спине, и я дрожу, когда он мягко втирает шампунь в кожу моей головы.

После того, как я вымылась и обсохла, завернувшись в его толстовку, он разогревает нам обоим остатки тушеного мяса и сажает меня к себе на колени на диване в гостиной. Он выбирает фильм на своем ноутбуке, но никто из нас его не смотрит. Мы просто прижимаемся друг к другу, вдыхаем друг друга. Потрескивающий огонь медленно согревает мою кожу, пока его руки рисуют медленные круги на моих бедрах и спине.

Я откидываю назад его каштановые кудри.

— Я люблю тебя, — говорю я ему снова. Его глаза закрываются. Его руки сжимаются вокруг меня.

— Ты чертовски особенная, — скрипит он, потираясь своей грубой щекой о мою.

— Ты тоже.

Он делает глубокий вдох, как будто я выбила весь воздух из его груди. Я знаю, что он чувствует. Я тоже чувствую, что мне не хватает дыхания. Огонь потрескивает в камине, и я сворачиваюсь в его объятиях, словно кошка, купаясь во всей любви, в которую он меня окутывает.

Не знаю, разрешат ли мне остаться здесь. Не знаю, вернется ли Ривен и выгонит меня в любую минуту. Но прямо сейчас я счастлива. И этого достаточно.

ГЛАВА 31

РИВЕН

Я вглядываюсь в журнал пациентов передо мной, но все буквы сливаются воедино. Я перечитываю его уже в пятый раз и до сих пор понятия не имею, что же там написано. Я не могу сосредоточиться. Мои мысли витают в другом месте.

Я продолжаю представлять Дэйзи, скрючившуюся на снегу, в ужасе чувствующую, как ее тело начинает отказывать. Смиряется с тем, что умрет там, в полном одиночестве, замерзнув на холоде.

Дверь моей спальни открывается, и Коул входит, даже не потрудившись постучать. Он приподнимает бровь, глядя на меня, сидящего за моим столом в темноте.

— Прячешься?

— Даю им немного времени наедине, — говорю я, не отрывая глаз от страницы. — Я не думаю, что Илай хочет делиться прямо сейчас.

Коул фыркает.

— Лжешь.

Я ничего не говорю. Он подходит и встает у меня за спиной.

— Что? — резко спрашивает он. — Она жива. Из-за чего тебе расстраиваться?

Я облизываю губы.

— Как ты ее нашел?

— Она бы продержалась еще максимум десять минут.

Я закрываю глаза.

— Я чуть не убил ее.

Он этого и не отрицает. Вместо этого он выпрямляется.

— Ты нужен ей.

Я поднимаю на него глаза. Его челюсти сжаты.

— Что?

— Ты нужен ей, — твердо повторяет он. — Ей нужно, чтобы ты обнял ее и сказал, что она все еще тебе небезразлична.

Я качаю головой.

— Она не хочет, чтобы я…

Его глаза серьезны.

— Да, она хочет. И ты бы знал это, если бы не прятался здесь, как испуганный кролик.

— Я…

— Возьми себя в руки, черт возьми. Ты лучше этого. Ты совершил ошибку. Извинись. Это так просто.

Прежде чем я успеваю ответить, он разворачивается на пятках и снова уходит, его тяжелые шаги затихают в коридоре.

Я опускаю взгляд на свои руки. Они дрожат. Я сжимаю их в кулаки.

Я сделал много трудных вещей в своей жизни. Я держал пациентов за руки, когда они умирали. Я говорил людям, что их близкие умерли. Однажды я провел экстренную трахеотомию^[29] на полу ресторана, проделав дыру в горле женщины, которая задыхалась до смерти.

Я никогда не был так чертовски напуган, как сейчас.

Когда я захожу в гостиную, Дэйзи сидит, зажатая между Коулом и Илаем, прижавшись к ним. Илай играет с кончиками ее волос, а Коул…

Их сцепленные руки лежат у Коула на колене. Я не помню, когда в последний раз видел, как он держался за руки с женщиной. Может быть, он впервые так себя ведет.

Я несколько секунд, просто наблюдаю за ней. Она выглядит такой умиротворенной среди моих друзей. Свет камина мерцает на ее коже, придавая ей мягкое золотое сияние. Она самая красивая женщина, которую я когда-либо видел.

И я чуть не убил ее.

Эта мысль заставляет меня вздрогнуть, и она поднимает взгляд. Ее глаза расширяются. Она соскальзывает с дивана.

— Ривен, — начинает она. — Я так сожалею…

— Прекрати. — Я пересекаю комнату и притягиваю ее в свои объятия. Она зарывается мне в грудь, слегка дрожа. Я провожу рукой по ее длинным волосам, чертовски ненавидя себя. — Мне жаль, — говорю я ей, закрывая глаза и вдыхая ее сладкий аромат персиков и сливок. — Я должен был просто спросить тебя, что происходит вместо того, чтобы так взрываться. Это было несправедливо по отношению к тебе. Я должен был позволить тебе защититься.

Она качает головой.