Трое суток норд-оста

- Где "Тритон"? - спросил Демин у выбежавшего навстречу дежурного.

- Ушел. Все в порядке.

- В порядке? Трое не явились к отходу.

- Так точно. Все оформлено, как полагается.

- ...И у одного из них выкрали документы.

- Все три паспорта у нас, товарищ полковник.

- А если был четвертый?..

Он решительно шагнул в дежурную комнату, остановился у макета порта.

- Где теперь "Тритон"?

- Прошел вот эти посты, - показал дежурный.

До конца косы оставалось меньше мили. А там - буй, поворот и море на все четыре стороны, нейтральные воды.

- Звоните в Инфлот. Срочное радио на судно. Приказ - лечь в дрейф.

Он снял другую трубку, связался с командиром морской пограничной части.

- Выход? - переспросили его. - В норд-ост?

- Да, в норд-ост!..

Потянулись томительные минуты ожидания. Демину показалось, что прошло не меньше получаса, прежде чем на столе затрещал телефон. Звонили из Инфлота.

- Радио на "Тритон" дали? Остановили судно? - торопливо спросил он.

- Не успели, - ответил спокойный голос.

- Что значит не успели?

Сердце упало. Догонять и останавливать иностранное судно в нейтральных водах - совсем не одно и то же, что возле берега, где распоряжения властей - закон.

- То и значит. Сам остановился. На мели сидит.

- На мели?

В трубке коротко засмеялись.

- На косу их выбросило. Помощи просят. Греки же...

Он облегченно опустился на стул, снял фуражку, положил ее прямо на модельки судов, прижатых к полоскам причалов, и, подняв голову, увидел настороженно застывшего в дверях замполита.

- Хорошо, что вы тут. Грека к косе прибило. Сейчас туда пойдут спасатели. Займись, комиссар.

И устало поднялся, тяжело переступая, прошел мимо часового у дверей КПП, остановился на высоком крыльце. На горной хребтине висела прозрачная в рассвете облачная борода, таяла. Мороз сковывал взрытую землю под тополями. Ветер выл в проводах, сухо стучал оледенелыми ветками. Но был он уже не такой осатанело-порывистый, как вчера вечером. Это могло означать только одно: норд-ост умирал, как по расписанию, "отработав" свое минимальное время - трое суток. А без норд-оста любой мороз не трагедия. Набережные, причалы, корабли в порту не превратятся в айсберги.

За его спиной громко хлопнула дверь.

- Товарищ полковник!.. Из лесного порта звонили... Не явившиеся к отходу находятся в проходной.

- Двое?

- Нет, трое. Пьяные.

- Ага, стало быть, был-таки четвертый, - удовлетворенно сказал Демин. И вдруг подумал с тревогой: "А если был и пятый?" И успокоился: "Все равно судно не уйдет".

Он еще оглянулся, внимательно поглядел в темную даль. На голых пирсах что-то гремело и топало, словно там без перерыва работали все краны, лебедки, компрессоры. Качались и вздрагивали далекие и близкие огни над портом, над утонувшим в темноте морем. И трудно было разобрать, которые из них - на том судне, что бьется теперь об отмель, все глубже всасываясь в цепкий песок. В этом мерцающем созвездии огней Демин разглядел несколько подвижных, скользящих, как спутники в небе. Это шли спасатели.