Трое сыщиков, не считая женщины

— Сами понимаете, дело началось не с этой чаши. О ней мы узнали случайно. На владельца было совершено покушение, это солидный человек, генерал-лейтенант. Такое ловкое покушение, что преступники оставили очень мало следов. Поэтому мы рассматриваем несколько возможных версий, одна из которых привела меня в ваши палестины. Версия такая: возможно, похититель потира убирает свидетелей своей деятельности. Погиб Козорезов — и мы уже не можем спросить у него, каким образом попала к нему чаша. Если бы удалось покушение на генерала, мы и про Козорезова не узнали бы.

— Я понимаю, — вздохнула Порошкова. — Только не знаю, чем могу помочь?

Александр Борисович улыбнулся:

— Я этого тоже не знаю. Будем разбираться вместе. Сначала вы объясните мне, где находилась украденная чаша?

— В отделе хранения, так он называется.

— Что собой представляет помещение этого отдела — подвал с бронированными стенами, огромные сейфы, круглосуточная охрана?

— Ой, что вы! Это обыкновенная комната, правда, с решетками на окнах, и дверь зарешеченная. Там есть несгораемый шкаф, в котором в основном хранятся гравюры, книги, некоторые ценные экспонаты. Кстати, чашу тоже держали там же.

— То есть она не была выставлена для всеобщего обозрения?

— Да, во-первых, потир нуждался в реставрации. Во-вторых, таким дорогим экспонатам требуется специальная витрина с сигнализацией. У нас пока нет возможности для подобного оборудования.

До этих пор все вопросы Турецкого были подступами к главному: его интересовало, когда пропал экспонат. Однако Алевтина Ивановна не смогла дать внятного ответа. Она ссылалась на то, что в первую очередь обращала внимание на экспонаты, требующие экспертизы; что из-за страшной тесноты у музея нет нормальных условий для хранения.

— Сами понимаете, когда не знаешь, где что лежит, а найдешь — не знаешь, куда потом положить, навести порядок и проверить хозяйство крайне сложно. Поэтому делали инвентаризацию частями, по мере необходимости. Готовится выставка икон — пытаемся разобраться с ними; готовится выставка, скажем, крестьянского быта — просматриваем запасник и выбираем нужное. Потир в собрании находился давным-давно, я еще не работала, когда он здесь появился. Лежал себе да лежал в шкафу. И я была в полной уверенности, что находится там. Лишь когда стали делать проверку, обнаружили, что украден.

— Свентицкий сказал, что купил его перед отъездом из Самары, то есть два года назад. А кто у вас отвечает за сохранность экспонатов?

— У нас есть должность хранителя. Сейчас это Зубова Тамара Александровна.

— Давно она здесь работает?

— Почти три года.

— А до нее?

— Корзинкина Матрена Васильевна. Она совсем старенькая, ей сейчас за семьдесят.

— Хотя про женский возраст говорить рискованно, — улыбнулся Турецкий, — но раз уж вы сами начали, то скажите заодно, сколько лет Зубовой?

— Тамаре тридцать с хвостиком.

— Замужем?

— Да, — кивнула Порошкова и спросила: — Вы что, подозреваете ее?

Александр Борисович с виноватым видом развел руки в стороны:

— Служба такая. Вы же сами понимаете, что, если вещь пропала из хранения, перво-наперво подозрения падают на хранительницу. Она сейчас здесь?

— Вы хотите поговорить с ней?

— Не сейчас, позже. Сначала вы ответьте мне, пожалуйста, на такой вопрос. Насколько мне известно, в собрании музея имелась лупа адмирала Завьялова. Вещь редкостная, ценная. Почему она не указана в перечне пропавших экспонатов?

Алевтина Ивановна оторопело посмотрела на следователя:

— Да, это одна из жемчужин нашей коллекции! Только она не пропала — она на месте.

Меньше всего Щеткину хотелось ехать в собачий питомник, но пришлось. Александр Борисович настоятельно советовал поговорить с Юшиным.

Может, тот припомнит подробности беседы с Вертайло.

Как назло, Плетнев в этот день был занят по горло. Номинальный директор «Глории» Голованов во что бы то ни стало хотел переговорить с ним о какой-то реорганизации агентства. Молчаливый Китайкин тоже не смог поехать с Петром. Пришлось Щеткину отправиться в «Красную звезду» одному.

В питомнике его охватило ощущение дежа вю. Дежурил тот же самый капитан, что и в первый их приезд. И он опять провел Щеткина мимо вольеров с собаками к тому месту, где находился Юшин. Полковник сидел в той же камуфляжной рубашке, у его ног распласталась та же овчарка.

Когда оперуполномоченный поздоровался с ним, Иван Игнатьевич сразу заметно оживился:

— Ну, как там генерал-лейтенант? Дошли слухи, пошел на поправку.

— Совершенно верно. Уже разрешили ему вставать с кровати, ходить по палате, по коридору. Только вы-то откуда узнали?

— Да сказал кто-то, уже не помню кто.

Петр вздохнул:

— Жаль, что вы подобные вещи забываете. Я ведь, собственно, приехал к вам в надежде на вашу память.

— В принципе, я на память не жалуюсь. Склероза нет. Просто иногда не сразу что-то вспомнишь, но если как следует поднапрячься, все становится на свои места. А вам важно знать, кто мне сказал про Свентицкого?

— Да, это тоже. Но в первую очередь я хотел узнать про другой разговор. Только он состоялся уже давненько, его точно можно забыть.