Трое в лифте, не считая собаки

Дом Кондаковых окружал традиционный кирпичный забор с железными воротами. Над воротами укреплена телекамера, а сбоку в них проделана небольшая калиточка с кнопкой звонка на ней. Рядом с воротами из-за забора выглядывала черепичная крыша небольшого домика – видимо, жилище охранника. Впрочем, в каком-нибудь поселке попроще, вдали от большого города эта «сторожка» вполне сошла бы за роскошный коттедж.

Жанна остановила машину и заглушила мотор. Ирина вышла и позвонила.

– Ничего не нужно! – прозвучал откуда-то сверху недовольный голос, усиленный динамиками. – Ничего не покупаем!

– А мы ничего и не продаем! – ответила невидимому голосу Жанна, подойдя к подруге. – Нам нужна Алла Петровна.

– Хозяйки нет! – проговорил тот же голос, но уже немножко вежливее.

– Мы что – так и будем разговаривать с привидением? – сказала Жанна, отступив от калитки и подняв глаза к камере.

Динамик кашлянул и затих. Через минуту калитка открылась, и перед подругами появился крепкий коренастый мужчина лет тридцати с веснушчатым лицом и жесткими, коротко стриженными рыжими волосами. Одет он был в полувоенный камуфляжный комбинезон. Мужчина остановился перед калиткой, сложив руки на груди. Стало видно, что его руки тоже покрыты жесткими рыжими волосами.

– Я же сказал, хозяев нету! – недовольно проговорил охранник. – Отдыхать улетели, на Канары. Так что, если у вас к ним дело какое-то, звоните на мобильный. У них роуминг взят. Или ждите, когда вернутся. А вернутся они недели через две.

– А улетели-то они давно? – поинтересовалась Ирина.

– Неделю назад.

– Дело в том, – начала Жанна, – что я вчера попала в ДТП… в смысле в аварию. Столкнулась с двухместным серебристым «Мерседесом SLK». Виноват был однозначно водитель «мерседеса», он проезжал перекресток на красный свет. Но он с места происшествия сбежал. А моя машина здорово разбита. Вот я теперь и разыскиваю владельца того «мерседеса», чтобы договориться о возмещении ущерба… – Жанна перехватила пренебрежительный взгляд, которым охранник окинул ее «девятку», и пояснила: – Конечно, я не на этой машине была. Из-за «девятки» я бы не стала переживать. У меня «БМВ» третьей серии, до этой аварии совсем новенькая была, так что очень жалко…

– А мы-то тут при чем? – осклабился охранник. – Могу вам только посочувствовать, машину, конечно, жалко, но моя хозяйка к той аварии отношения не имеет…

– Мой друг, полковник ГАИ, дал мне адреса всех владельцев таких «мерседесов» в городе, – холодно перебила его Жанна, – их всего четыре, и трех мы уже объехали. Они ни при чем, у них машины без единой царапины, значит, в аварии не побывали. Осталась последняя машина, и принадлежит она Алле Петровне Кондаковой, вашей хозяйке…

Упоминание о друге – полковнике ГАИ, видимо, произвело на охранника некоторое впечатление, он перестал презрительно ухмыляться, но ничего обнадеживающего от него подруги не услышали.

– И на этот раз мимо, дамочки, – проговорил мужчина, – с этой машиной вы тоже, извиняюсь, никак не могли столкнуться. Алла Петровна перед отъездом поставила «мерседес» в гараж, так он там и стоит уже вторую неделю, никто на нем не выезжал. Так что либо вы столкнулись с иногородней машиной, либо ваш полковник что-то перепутал…

Жанна хотела что-то возразить, но охранник резко развернулся и исчез за калиткой. Железная дверь с громким неодобрительным лязгом захлопнулась, и подруги остались в прежнем неутешительном положении – перед наглухо закрытыми воротами.

– Мой дом – моя крепость! – грустно констатировала Ирина.

– В результате вернулись к тому, с чего начинали, – добавила Жанна, – этот «мерседес» тоже не был тем утром возле банка.

– Девочки, – жизнерадостно воскликнула Катерина, – но ведь отрицательный результат тоже результат! Шансы растут! Теперь мы уверены в том, что там был последний «мерседес» из нашего списка! Кто там у нас на очереди?

– Валерий Соломатин, – ответила Жанна. – Наверняка он купил машину для своей любовницы, так что нам придется долго ее искать… и что-то мне подсказывает, что ничего хорошего эти поиски нам не принесут.

– Жанка! Разве можно быть такой пессимисткой? – Катерина огляделась по сторонам. – Если ты будешь заранее настраиваться на неудачу, у тебя, конечно, ничего не получится. А ты должна верить, что все будет хорошо!

– Не тебе бы говорить, – проворчала Жанна, – не мне бы слушать! – Тем не менее она села за руль и потянулась к своим записям: – Ну-ка, где у нас живет господин Соломатин?

Валерий Соломатин проживал в небольшом аккуратном доме новой постройки, втиснутом между двумя мрачными кирпичными домами на Петроградской стороне.

– Квартиры в таких домах особенно ценятся, – с уважением отметила Жанна, – с одной стороны – центр, старый тихий район, с другой – здание новое, хорошая планировка и никаких проблем с ржавыми трубами и протекающей крышей, а самое главное – с соседями…

Жанна проехала мимо нужного дома в поисках парковки и почти перед самым подъездом увидела знакомый серебристый силуэт.