Трое в машине

— Пуля — дура, — заключил Демин.

— Умных слов я пока тоже не слышу.

«Препираемся, как на общей кухне. Ладно, женщина, за тобой последнее слово, пусть...»

Жареный не появлялся.

Как она поведет себя дальше, если он совсем не появится, если дело у него не выгорело? Не лучше ли ей было сказать «пойду, позову его» и уйти с концом. Не хвататься за оружие.

Не лучше, конечно, ей нельзя теперь выпускать Демина. Он может позвонить куда надо, ее имя назвать, указать след.

И все-таки — что дальше? Придет, допустим, Жареный, уяснит обстановочку, а потом? Когда-то же они должны его отпустить. Или он теперь с ними до конца дней? Чьих дней?

Демин представил дорогу. После. Спутника почти двадцать километров без жилья, пустота, колхозное поле, на семнадцатом километре роща справа, еще через три километра бензозаправка и пост ГАИ. Там дежурные днем и ночью, ребятки расторопные, есть телефон, рация.

Однако не хотелось Демину рассчитывать на чью-то выручку. Он сам должен выйти из положения. Поскольку сам же его и создал. Мог бы ведь промолчать, не испытывать судьбу.

Другой бы мог, но не Демин. Рискованное это положение создалось не десять минут назад. Два года уже ему, этому положению.

— Первое дело стало последним, — заговорил Демин. — Из-за вас, Таня Бойко. Я не поверил, что такая, как вы, — преступница.

— Откуда вам знать, какая!

— Я увидел вас — и не поверил. Ходил в школу, беседовал с вашей классной, Валентиной Лавровной, дома у вас бывал, познакомился с матерью, актрисой Пригорской...

— Велика радость! — перебила она.

— Собирал характеристики, хлопотал...

— И мне влепили два года!

— Вам могли дать больше. Факты были против вас. И я бы не имел сегодня счастья сидеть с вами вот так близко. — Демин пошевелил лопатками.

— А мне и два года не за что!

— Я тоже так считал. И потому мне пришлось уйти с работы.

— Все вы добренькие. Когда вас прижмут.

— А я вас не боюсь, Таня. — Он хотел обернуться к ней, но сдержал себя, почувствовал — рано. — Ни вас не боюсь, ни вашего Жареного. Когда человек ошибается в ком-то... в чем-то очень важном, ему наплевать. На многое. И на самосохранение тоже.

— На ошибках учатся. Умные на чужих, дураки на собственных.

— Верно в общем-то. «На собственных». По молодости, по глупости. Не хочется слушать ничьих советов, хочется все самому познать.

«Вот назначенье жизни молодой: мир не был до меня и создан мной», — вспомнил Демин. Но не сказал. Его обращение к стихам она сочтет за слабость. А слабости он допускать не должен.

Он почувствовал, как она переменила руку, должно быть, устала держать наган. Опытный оперативник, опытный и смелый, мог бы рывком обернуться и схватить ее за руку. Как пишут в газетах и приказах: рискуя жизнью, действуя смело и самоотверженно...

— Как ни смешно, я не могу схватить вас за руку, — признался Демин. — Не хочу причинять вам боль. Такая милая, сама женственность...

— 3-заткнись! — процедила она сквозь зубы. Она, пожалуй, теряла самообладание. Из-за его спокойствия. И прижала наган с такой силой, будто проткнуть им хотела Демина.

— Или стреляйте, или перестаньте сверлить мне спину, — сказал он.

Она ослабила нажим.

— Спасибо, вы очень любезны.

— Пристрелю, как собаку! — пообещала она. — Если тебе терять нечего, то мне тем более!

Дулатов говорил, что за тридцать лет в него не стреляли ни разу. И сам он только на войне стрелял, везет людям. А ведь начинал в уголовном розыске. Рассудителен, спокоен, расчетлив. Как бы он сейчас поступил? Тоже ведь бывший следователь, ныне городской прокурор, глаголет: «Преступлением является общественно опасное действие, а равно бездействие...» Рано или поздно придется действовать и Демину, возле поста ГАИ, например. Но туда еще надо добраться.

Итак, она влезла, влипла в новое дело, может быть, не менее тяжкое, чем убийство в сберкассе. Но почему, почему, почему?!

Не мог Демин представить ее соучастницей в грязном деле. И тогда не мог и сейчас не может. Какое-то здесь есть скрытое дополнение. Если бы ему сказали: под угрозой оружия Таня Бойко заставила водителя, честного человека, да к тому же следователя, стать соучастником преступления, — он не поверил бы.

Но ведь заставила, дурак ты дураком, заставила!

Вот потому он и не следователь, а — бывший следователь. Прокурор Дулатов вовремя заметил его профессиональную непригодность. Битый он, но пока без пользы.

Мало того, что она затуманила ему мозги своей внешностью, она еще наганом, видишь ли, добавила себе очарования, язык парень проглотил. Кинозвезда.

И все-таки не верилось Демину, что она может выстрелить.

Но полчаса назад не верилось, что она станет угрожать оружием. Теперь-то верится?

Он ощутил нервный зуд между лопаток, спина чесалась, будто ей, спине, хотелось пулю попробовать и тем испытать себя.