Трое в столице

– Почти уверен в этом, – хмуро кивнул эрт Торано. – До недавних пор проход в Лазоревую долину[1] был закрыт даже для жрецов. Но если увязать два этих факта со скорым прибытием в империю посольства из Норейских гор… Сам догадаешься, что к чему, или тебе понадобится подсказка?

Эрт Ларун приглушенно выругался.

– Вот, значит, во сколько они оценили наших детей?

Ректор грустно улыбнулся.

– Кровь бога, наша общая история и шанс увидеть самый первый храм этого мира… За возможность прикоснуться к древним тайнам император пойдет на многое. А жрецы тем более. Да и кто бы на их месте отказался? Тем более когда мроны, которые тысячелетиями скрывали и охраняли этот проход от любопытных, в кои-то веки предложили нам сотрудничество.

– А как же тогда Миррт? – ошарашенно моргнул Ларун.

– Он – тоже часть цены: он раскрылся. И раз уж мроны на это пошли, то, как ты понимаешь, настроены они серьезно.

Ректор помолчал, давая другу возможность переварить новости, а потом полез в стол и достал оттуда два вскрытых письма.

– На, читай. Ещё две вести из разряда тех, которые ты называешь отвратительными.

Ларун скривился.

– Что? Решил отомстить мне за невинную шутку?

– Читай, читай, – подбодрил его эрт Торано. – Не все же тебе надо мной издеваться.

Куратор забрал письма, по очереди пробежался глазами по каждому, а потом с укором взглянул на друга.

– Ну вот и как тебя после этого обозвать?

– Как хочешь. Раз уж твой братец изъявил желание побеседовать с Линнелем и его тройкой на своей, а не на моей, как мы уговаривались, территории, то тебе их туда и сопровождать. И только попробуй не вернуться оттуда сам или не вернуть моих студентов.

– А жрецам что от них понадобилось? – поморщился Ларун. – И почему настоятель заручился поддержкой императора прежде, чем написать тебе это письмо?

– Насколько я понимаю, ему очень важно, чтобы ребята посетили столичный храм. И туда же, если я не ошибаюсь, был доставлен освященный в Рино алтарь.

– Думаешь, святоши хотят убедиться, что нашу троицу действительно благословили?

– Думаю, они могут попытаться проверить, насколько сильно богини в них заинтересованы и нельзя ли это использовать, – неестественно спокойно ответил эрт Торано. – А поскольку мне как потомственному проклятийнику в храм дорога заказана, то туда их проводишь ты. Как их персональный куратор и как человек, которому я могу полностью доверять.

– Мне все это не нравится, – пробурчал Ларун, возвращая оба письма.

– Думаешь, я в восторге?!

– Терпеть не могу жрецов. Скользкие, изворотливые… не хуже моего братца. И когда я должен туда отправиться? – словно не услышал Вихрь.

Ректор тяжело вздохнул.

– Через неделю. А за это время хоть наизнанку вывернись, но приведи моих студентов в форму и сделай так, чтобы после выхода в город они не угробили ни себя, ни простых людей. 

Глава 4

– Надоело! – пробурчала Ланка, с мрачным видом пнув сапогом стену, но на ослепительно белой краске не осталось даже отметины. – Все надоело! Сколько можно нас тут держать?!

– Мяу! – важно согласилась с ведьмачкой сидящая на моих коленях кошка.

– Вот! Даже Злюка со мной согласна! И вообще, помещать нас в изолятор накануне выходных – это нечестно!

Ник вздохнул.

– Пока дядя не даст добро, нас отсюда не выпустят.

– Но это же глупо! С нами все в порядке! Ты больше не швыряешься огнем, у меня нет ни одного ожога, да и Ниэль не пострадала… Слушайте, а давайте отсюда сбежим? – с надеждой обернулась подруга.

Я, продолжая рассеянно гладить кошку, скептически на неё посмотрела.

В этой комнате нас держали уже несколько часов. Белые стены, белый пол и такой же утомительно белый потолок… ни окон в ней, ни дверей – целители приходили сюда через специально выстроенный портал. Так что сбежать из камеры было, мягко скажем, проблематично. Да и магическая защита вокруг стояла ого-го, и я очень сомневалась, что нам удастся её взломать.

Поняв по моему лицу, что предложение отклоняется, Ланка с унылым видом плюхнулась на соседнюю койку. Их нам выделили целых три. В этой же самой комнате, где мы, к слову, не так давно проторчали целую неделю и не особенно горели желанием возвращаться. Но тогда нас ежедневно осматривали, с нами беседовали целители, каждый час кто-то приходил и исследовал наши ауры через специальные артефакты. А сегодня нас просто бегло оглядели, просветили парочкой артефактов, после чего запихнули в этот стерильный склеп, и вот уже на протяжении четырех часов больше ничего не происходило.

– Ну хоть поесть-то нам сегодня дадут? – снова заканючила Ланка, когда молчание стало невыносимым. – Снаружи небось уже вечереет. Ужин давно прошел. Или, может, нас решили заморить голодом?

– Так, – вдруг раздался из-под потолка долгожданный и до боли знакомый голос. – Я все узнал. Защиту тут устанавливали профессионалы, но на призраков она, к счастью, не рассчитана, так что садитесь и слушайте.