Трое в столице

– На твой вопрос есть два возможных ответа: или милорду ректору есть что скрывать, или же к моменту его вступления в должность само наличие этого зала было предано забвению. И это не эрт Торано, а кто-то из его предшественников решить скрыть участок свернутого пространства от проверяющих.

Я задумчиво потерла подбородок.

– Как бы то ни было, этот зал подходит нам идеально. Скажи, мне не кажется, или на потолке тоже начертаны красные линии?

– Молодец, заметила, – похвалил меня призрак, пока Ник и Ланка тщетно всматривались наверх. – На самом деле и желтая, и красная зоны окружают зал со всех сторон. В том числе и под полом, и над потолком.

– Значит ли это, что уничтожить это место нам не удастся по определению?

– Само собой, – лучезарно улыбнулся Норр. – Пол – это всегда по умолчанию желтая зона, поэтому его очень непросто разрушить даже стихийному магу. Под ним есть ещё один, потолще и помощнее – на случай, если первого окажется недостаточно. Ну а на совсем уж крайний вариант есть и третий слой, от которого вас защищают довольно сложные заклинания. Это чтобы вы ненароком не свалились в мертвую зону и не стали жертвой своих же ошибок. А в остальном – да, этот зал для вас – наилучшее решение.

Ник кашлянул.

– Теперь дело за малым – избавить меня от браслетов и придумать оправдание, которое позволило бы нам здесь находиться.

Ланка удивленно на него посмотрела.

– Да что тут думать? Мы ведь уже решили – заниматься будем ночами.

– Это было до того, как дядя нацепил на меня новые блокираторы.

– А что с ними не так?

– В них встроено следящее заклинание, – неохотно сообщила я, ещё днем успев использовать на Нике «прозрение» и убедившись, что эрт Торано нам не доверяет. – Если ректор захочет, то в любой момент сможет узнать, где мы находимся. И если выяснит, что мы ночами бродим по академии, ему это наверняка не понравится. Зато если дать понять, что мы занимаемся по правилам и в специально отведенное для этого время…

Ланка озадаченно крякнула.

– Хочешь сказать, нам все-таки придется заниматься в верхнем зале? Вместе с Ларуном?!

– Нет, барашек, – терпеливо пояснил Ник. – Достаточно, чтобы Ларун был уверен, что мы там занимаемся. Время в свернутом пространстве течет по своим законам. Сколько бы мы ни пробыли внутри, снаружи не пройдет и нескольких секунд. А значит, нам достаточно, чтобы возле входа остался лишь один наблюдатель.

– Например, я, – усмехнулся Норр. – Чтобы когда Ларун надумает вернуться, вовремя вас предупредить.

– Есть и другой вариант, – предположила я. – Мы можем заниматься с Ларуном как обычно, а потом оставаться в верхнем зале… например, для уборки. Куратор же не будет следить, как мы моем полы или подметаем мусор? Само собой, у него есть куча своих дел. Да и браслеты Ника… вернее, исправно работающее заклинание в них должно его успокоить. Мы же тем временем исчезнем на несколько секунд из этой реальности. А потом вернемся. Тогда и ночами будем высыпаться. И с «домашкой» успеем. Но для этого надо привести в порядок верхний зал.

Ник с Ланкой переглянулись.

– Пожалуй, это возможно, – наконец сказал Линнель, что-то про себя подсчитав. – Но при одном условии: если Норр сумеет снять с меня блокираторы, не повредив при этом следящее заклинание.

– У меня есть идея, как это осуществить, – широко улыбнулся призрак. – Но давайте сперва вернемся, пока ректор не обнаружил, что вы гуляете по академии в неурочное время. Вы двое отправитесь спать, потому что проку от вас сегодня уже не будет, а тебя, Ниэль, я научу некоторым не совсем законным вещам.

* * *

Следующим утром на старом полигоне закипела работа.

Пока я под руководством тени колдовала над браслетами Ника, Ланка успела пробежаться по залу, проутюжить его одной из своих разрушающих рун, сбить все выступающие части изувеченных огнем плит, выровнять пол и сгрести мусор в большую кучу. Потом она сбегала в столовку за завтраком. Заодно прихватила оттуда несколько стульев. Вторым заходом притаранила оттуда же самый обычный стол. Слегка облагородила закуток, где располагался спуск на минус первый этаж, прикрыла дыру в полу плоским камнем. Сверху установила стол. Расставила стулья. А также пробила в стене несколько отверстий под крючки для одежды.

К тому времени, как она сделала для нас подобие раздевалки и заодно замаскировала вход в нижнее помещение, я как раз закончила с мудреным заклинанием Норра и, влив в него остатки магии, с неимоверным облегчением услышала раздавшийся щелчок и громкий звон упавших браслетов.

– Уф, спасибо, Ниэль, – выдохнул Ник, машинально растерев запястья. – Они меня просто душили.

Я не слишком радостно кивнула.

– Ничего, – безошибочно распознал мои сомнения призрак. – Это в первый раз тяжело. А потом ты научишься вскрывать их одним щелчком.

– Не уверена, что два часа возни когда-нибудь превратятся в щелчок.

– Если хочешь, можем ускорить процесс и после обеда пройтись по академии, а ты попытаешься вскрыть все замки, которые встретятся нам на пути.

– Они же разные, – возразила я.