Трое в столице

Я медленно опустила руку и села, без особого удивления услышав звяканье потревоженной цепи. Затем огляделась повнимательнее. Убедилась, что прутья решетки вбиты прямо в каменный, неровный и порядком неудобный пол. Вместе с толстым кольцом, кстати, от которого в мою сторону тянулась длинная металлическая цепочка. Ещё раз осмотрела блокираторы. Убедившись, что к кольцу они не имеют отношения, поднесла руку к саднящему горлу и, нащупав невесть откуда взявшийся там железный ошейник, глубоко вздохнула. Затем выдохнула. И, с некоторым трудом взяв себя в руки, ещё раз огляделась.

Так. Клетка довольно большая. Если бы не цепь, пожалуй, я смогла бы выпрямиться в полный рост и без помех расхаживать туда-сюда, делая по три-четыре шага в каждую сторону.

Решетка прочная. Прутья толстые. Такие одним ударом не согнешь и не выбьешь.

За решеткой – густая, черная как ночь и абсолютно непроглядная мгла, в которой, как мне показалось, что-то шевелилось.

«Прозрение» почему-то не работало. И вот это, пожалуй, стало для меня самым большим ударом. Хотя кольцо мертвеца по-прежнему находилось на положенном месте. И, кажется, успело меня немного оцарапать.

Я покрутила головой, подтянула поближе цепь и, как только глаза привыкли к темноте, подползла к решетке в надежде увидеть что-нибудь полезное.

– Ниэль? – вдруг раздался из мглы настороженный женский голос. – Это ты шумишь?

– Ланка?!

– Хвала богиням, очнулась, – выдохнула невидимая ведьмачка почти одновременно со мной. – Часа два тут сижу, темень – хоть глаз выколи. Тихо. Страшно. Да ещё эти твари повсюду рыскают, даже дернуться лишний раз не дают.

– Что за твари? – непроизвольно замерла я, отчаянно жалея, что осталась без второго зрения.

– Да измы, чтоб их Саан побрал!

– Где?!

– Где-где… да везде! – с досадой отозвалась невидимая Ланка. – Щас… погоди… я попробую свет зажечь.

В темноте что-то завозилось, зазвенело, словно подругу тоже облагодетельствовали металлическими «украшениями». Затем во тьме гулко звякнул металл о камень, а потом шагах в десяти от меня темноту разорвал сноп ярких искр. Буквально на пару мгновений. Но мне и этого времени хватило, чтобы наскоро осмотреться и покрыться липким потом при виде открывшейся картины.

Как оказалось, нас с ребятами занесло в огромную пещеру. Похоже, что естественного происхождения и лишь слегка облагороженную присутствием разумных. Потолка я даже не увидела. А вот расстояние от стены до стены было почти таким же, как у нас в тренировочном зале. Причем цвет стен был грязно-серым, с каким-то рыжим налетом. На полу виднелись следы старых насечек. Вдоль стен стояло множество клеток наподобие моей, и большинство из них не пустовало. Правда, люди, которые там находились, лежали ничком, строго по одному, и признаков жизни не подавали. Однако трупного запаха в пещере не ощущалось, так что можно было надеяться, что пленники все-таки живы.

Ланка, кстати, нашлась недалеко, в соседней клетке, которая отстояла от моей шагов на семь. Подруга сидела на каменном полу, поджав под себя ноги и держа в руках толстенную цепь – не чета той, которой приковали меня. При этом ведьмачка выглядела мрачной, помятой, но живой и вполне здоровой. А когда наши глаза на миг встретились, на её лице расцвета бледная улыбка.

Причину её вынужденного положения я тоже увидела – в пещере все было белым-бело от измов. Стены, потолок… твари стояли, сидели и висели везде, куда ни посмотри! Но особенно много их было вокруг Ланкиной клетки. Там они стояли толпой. В целых три ряда, словно почетный караул. Причем это были вовсе не те измы, которые напали на нас в столице. Не мелкие, а, так сказать, полноразмерные. То есть ростом почти с меня, здоровенные, собранные из прочных и толстых костей. Они окружили Ланку со всех сторон, чутко следя за каждым её вздохом, а стоило ведьмачке слегка пошевелиться, как в её сторону тут же выстрелило множество когтистых лап, которые лишь чуть-чуть не дотянулись до её спины и коленок и заставили снова нахохлиться в центре относительно безопасного пятачка.

– Мерзкие твари, – пробурчала Ланка, когда свет погас, и темнота милосердно скрыла от меня жутковатое зрелище окруживших подругу страшилищ. – Стоят, понимаешь, даже шелохнуться лишний раз не дают! Один только раз попыталась прут из решетки выломать, так эти уроды сразу накинулись и чуть печенку мне не выгрызли… ненавижу! Ниэль, ты как?

– Н-нормально, – сглотнула я, стараясь не шевелиться. – Только «прозрение» выключилось, поэтому я почти ничего не вижу. Что с Ником?

– Он тут, в соседней клетке. Его какой-то дрянью опоили, поэтому он в отключке. Измы к нему даже не подходят.

Я беспокойно покосилась по сторонам.

– А другие? Кто они? Откуда?

– Не знаю, – тихо отозвалась подруга. – Я очнулась уже здесь. Без оружия и с минимумом одежды.

Ну да. У меня из одежды тоже остались только сапоги, штаны и мятая, будто пожеванная кем-то, перепачканная в пыли рубашка. Куртка, пояс, плащ… все это кануло в неизвестность. Про кинжалы вообще не говорю. И даже резинка с моей косы куда-то бесследно исчезла.