Трое в столице

Но тут над площадью словно грянул гром, да с такой силой, что мы непроизвольно присели. А затем громадное пиявкино брюхо устрашающе раздулось и с оглушительным треском лопнуло. Видимые только мне трещины в пространстве засветились грязно-желтым светом, выгнулись, словно от боли. Задрожали. После чего искаженное чужеродной тварью пространство все-таки не выдержало – порвалось. Просто разошлось по швам. Расползлось на лоскуты, как расходится от напряжения ветхая ткань. А из десятков и сотен образовавшихся разрывов буквально выстрелило множество струй белого дыма. В одно мгновение они образовали большое, сотканное из миллионов крошечных точек облако, которое в считанные секунды заволокло всю площадь и скрыло коллег от нас, а нас, соответственно, от них. Несколько томительно долгих мгновений это облако висело над нашими головами. А потом оттуда с подозрительным шелестом посыпалось вниз что-то мелкое и живое, моментально усеяв площадь Путешественников множеством шевелящихся, тихо похрустывающих при каждом движении созданий, при виде которых у меня что-то неприятно засосало под ложечкой.

– Пауки! – взвизгнула Ланка, обнаружив на своем плече одного из малохольных уродцев. – А-а-а! Снимите их с меня-а-а! Терпеть не могу этих тварей!

Она с воплем подпрыгнула, завертелась во все стороны, остервенело сдирая с себя прицепившихся к одежде существ. Практически одновременно с этим из неестественно густого тумана донеслись сперва удивленные, а затем и встревоженные возгласы. Людские ауры затрепетали. Вокруг них полыхнуло огнем, а затем и молниями. Ник, пока перепуганная ведьмачка не умчалась куда глаза глядят и не попала под удар наших коллег, проворно ухватил её за локоть. После чего зло рявкнул, заставив Ланку вытаращить глаза и замереть на месте от неожиданности. А когда с немалым трудом выпутал из её кудряшек крохотного белого паучка, то и у меня волосы на голове зашевелились. Потому что на Ланке сидел не простой паучок, а миниатюрный изм. Самый настоящий! И недовольно шевелил костяными лапками, тщетно пытаясь вывернуться из сильных пальцев.

– Это нежить! – кто-то из магов, похоже, тоже успел рассмотреть обрушившуюся на нас напасть и подал сигнал тревоги.

– Измы!

– Это измы!

– Саанова печенка, они ж магии почти не поддаются!

– А ещё эти твари кусаются!

– Внимание! Огонь по площади! – пронесся над площадью зычный голос, перекрыв остальные возгласы и невнятную ругань. – Физический урон! Защиту на максимум! Не давайте им собираться в более крупных особей! Где жрецы?! Есть здесь хоть один жрец?!

– Я – отец Найт, – ответил командиру чей-то спокойный баритон, а затем в тумане тускло засветился жреческий посох. А следом «прозрение» показало усиление магической защиты вокруг наших коллег. – На разлом моих сил не хватит, но от нежити я вас прикрою.

– Держаться вместе! Ориентир – на свет! Защиту держать… держать, я сказал!

Мы с ребятами непроизвольно сдвинулись, тщетно пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть в густом тумане. «Прозрение» исправно показывало плотный серый ковер под ногами и несколько десятков человеческих аур шагах в сорока правее от нас. Там же тускло светился один из жреческих артефактов, сдерживающий напор из окружившей отряд нежити. Там же время от времени выстреливали огненные факелы и мощно били молнии, выжигая вокруг наших коллег целые проплешины на камнях. На периферии созданного жрецом защитного круга металось несколько ведьмаков, точными ударами сбивая с ног и обезглавливая более крупных измов. И в целом, насколько я могла понять, оборону они все-таки держали.

Единственное, что мне не понравилось, это обилие на земле подозрительных синих искорок, которые моё «прозрение» не смогло толком идентифицировать. Судя по цвету, это была какая-то магия. Но измы не могли ею владеть: нежить к обычной магии не приспособлена. Так что, получалось, это было что-то иное. Быть может, портальщики перед смертью успели что-то наколдовать? А может, эту магию создали наши коллеги или даже жрец?

Признаться, я не успела на эту тему поразмыслить – нас в это время тоже атаковали. Причем со всех сторон, словно по команде. Измы сплошным потоком ринулись к нам, не обращая внимания ни на что иное, целыми тучами забирались на сапоги и все время норовили запрыгнуть повыше. Они были похожи на упорных муравьев. Ну или кусачих букашек. Мы их давили, пинали, сдирали с себя и друг с друга… порой – вместе с обрывками одежды… но упрямые твари перли и перли, не считаясь ни с какими потерями.

Спасало нас только одно – измы были слишком мелкими, чтобы причинить нам серьезный вред. Их челюсти – слишком маленькими, чтобы прокусить одежду, а лапки – слишком короткими, поэтому им не удавалось ни быстро взобраться, ни повредить сапоги. А ещё они почему-то не стремились объединяться, как в Рино. Зато их было столько, что мы мгновенно попали в плотное окружение.