Трое в столице

Я почему-то сразу подумала на Вилли. И о том, что, возможно, это как-то связано с ним или его подопечными. Вдруг Артис был неосторожен? Может, на обратном пути его заметили и теперь пытаются убить? Или же это мы где-то наследили?

Но потом я развернула на максимальное расстояние «прозрение», охватила им несколько прилежащих к дому Линнеля кварталов. Заметила ближе к центру города что-то странное. И вздрогнула, когда Норр без предупреждения материализовался прямо у меня перед носом и в голос гаркнул:

– Это вторжение! Поднимайтесь! Только что неподалеку открылся спонтанный портал!

* * *

При слове «портал» у нас с Ником, да и у Ланки, наверное, тоже возникла одна и та же ассоциация: ночь… долина Нол-Рохх… летний лагерь… мрон и пришедшая следом за ним высшая нежить. Мы тогда во второй раз в жизни столкнулись с измами. Впервые увидели гортов. Тогда же мы воочию убедились, что же это такое – спонтанный портал, и наслушались целой кучи ужастиков по этому поводу от Норра.

И вот теперь он говорит, что такой же портал только что открылся в центре защищенной и тщательно оберегаемой имперской столицы?!

Честное слово, после вампиров я была готова поверить во все что угодно. Даже в то, что прямо тут откроется ещё одна скверна. Как в Рино. После всего, на что мы успели там насмотреться, как-то не думалось про что-то менее глобальное. Причем о хорошем не думалось не только мне, поэтому после короткого замешательства мы с ребятами дружно подскочили и заполошно заметались по спальне.

Наверное, никогда в жизни я не переодевалась с такой скоростью, как той беспокойной ночью. Мокрое полотенце с гулким шлепком ударилось об пол. Следом за ним в ближайший угол улетела пижама. Длинные волосы отчаянно мешались. Влажные пряди, уже начавшие завиваться в дурацкие колечки, так и норовили попасть под руки, залезть в лицо и даже юркнуть в штатины брюк. Но мне в кои-то веки было не до них. И не до того, чтобы думать о приличиях или проверять, не смотрит ли на меня сейчас наш единственный мужчина. Даже Ланка, отбросив всякое стеснение, переодевалась у Ника перед самым носом. Точно так же, как и он, наплевав на все и вся, торопливо влезал в свои штаны и рыскал глазами по сторонам в поисках невесть куда запропастившихся сапог.

Зато к выходу мы были готовы практически одновременно. Ну разве что ведьмачка чуток замешкалась, прилаживая на пояс свои кинжалы, да я впопыхах доплетала мокрую косу, лишь чудом не выдрав из неё приличный клок волос.

Уходили мы, разумеется, через окно – некогда было объясняться со слугами или дожидаться, пока они сообщат о «чэпэ» господину ректору и дождутся соответствующих указаний. Про браслеты и прочие мелочи уже никто даже не вспомнил. Тем более не надел. Спонтанный портал в центре столицы – это беда. А спонтанный, да ещё и огромный портал, открывшийся посреди ночи, это прямая угроза мирному населению.

Разве могли мы остаться в стороне, когда в Дамане творились такие вещи?

Разумеется, нет, поэтому без раздумий выбрались на улицу и помчались следом за призраком, даже не озаботившись аккуратным взломом защиты и тем самым наверняка перебудив весь особняк.

– Это на портальной площади, – напряженно сообщил Норр, когда мы перебрались через забор. – Там, где регулярно открываются пространственные переходы, материя всегда нестабильна. А в этом месте целых шесть телепортационных арок, так что пространство вокруг них должно быть порядком истончено.

– Но там ведь есть защита, правда? – слегка запыхавшись, спросила на бегу Ланка.

– Есть, – вместо призрака ответил Ник. – У каждой арки свой маг, следящий за её сохранностью. Вокруг стоит мощная магическая защита. А рядом находится караулка, где всегда дежурит хотя бы одна боевая тройка.

– Если портал так велик, как говорит Норр, одной тройки может не хватить…

– Поэтому мы и бежим туда, – шумно выдохнул наш командир. – В лучшем случае они успеют подать сигнал тревоги. Но пока имперская безопасность отреагирует и пришлет людей, пройдет время. А мы тут, совсем рядом. И у нас есть то, чем не владеет ни одна боевая тройка.

Ну да. У нас есть абсолютный маг, единственный в империи на ближайшие пару-тройку столетий, так что мы просто не имеем права отсиживаться в стороне, пока другие будут сражаться за благополучие города.

– Норр, а ты уверен, что это спонтанный портал? – все-таки задала я тревожащий меня вопрос.

Призрак на мгновение материализовался у меня перед лицом.

– Стандартных порталов таких размеров не бывает, Ниэль. Поэтому – да, я уверен.

После этого мы снова замолчали, сберегая дыхание. А когда следом за тенью пролетели несколько погруженных в тишину кварталов и выметнулись на край большой, ярко освещенной площади, то непроизвольно споткнулись и замерли, во все глаза разглядывая то, чего там раньше не было и, по идее, быть не должно.