Трое в столице

– А самая первая скверна… – затаив дыхание, спросила я. – Ты о ней что-нибудь знаешь?

Вестник снова кивнул.

– Конечно. Это ведь она меня породила.

– А ты можешь её почувствовать?

– Я могу вам её показать, – неожиданно улыбнулся Вестник. – Именно для этого я вас и искал. И готов поработать проводником за одну ма-а-аленькую услугу.

Глава 14

– Это очень плохое условие, – пробурчала Ланка, когда мы покинули дом Вестника, спустились обратно в подземелье и в сопровождении одного из закутанных в плащ вампиров двинулись в обратный путь. – Прямо ОЧЕНЬ… Если кто-то узнает, нас обвинят в государственной измене!

Я только вздохнула и прижала Злюку покрепче.

Ну да, шантаж. И сотрудники ИСБ нам за это точно спасибо не скажут. Но, наверное, Вилли был в своем праве, когда обменял координаты первой в мире скверны на наше молчание о его подопечных.

Признаться, меня тоже смущала их зависимость от человеческой крови. И казалось, что парой глотков они далеко не всегда довольствуются. Поначалу, быть может, вообще не знали меры. А вблизи от скверны – так тем более.

Но отказаться от шанса уничтожить первую скверну?!

Честное слово, выбор дался мне нелегко. Да и ребята, хоть и все прекрасно понимали, тоже чувствовали себя неважно. Ник, пока мы шли, держал физиономию каменной, даже когда Ланкино бурчание стало откровенно навязчивым. Но до тех пор, пока нас не проводили к выходу из подземелий, а все тот же безымянный вампир не выбрался с нами наверх, маг не произнес ни единого слова.

Лишь когда кровопийца задвинул за собой люк и бросил поверх него старую ветошь, маг окинул его настороженным взором. А подруга, не тушуясь, в лоб спросила:

– Эй, милок. Ты чего это удумал, а?

– У меня приказ, – раздался из-под высокого воротника приглушенный, но все же вполне узнаваемый голос. – До дома вас провожу.

– С ума сойти! – восхитилась Ланка. – Нас теперь что, кровососы охранять будут?!

– Не ори, – осадил её вампир. Как там его… Артис? – Вильгельм просил не привлекать внимания, а ты вопишь как резаная. Думаешь, здесь нет лишних ушей?

– Вообще-то нет, – вполголоса обронила я. – Я слежу.

– Все равно пусть мелкая умолкнет.

– Сам заткнись, клыкастый! – моментально рассвирепела ведьмачка.

– Ш-ш-ш! – поддержала её сидящая у меня на руках Злюка.

Ник же просто смерил вскинувшегося вампира тяжелым взглядом, а потом коротко бросил:

– Спрячь зубы, придурок, пока их не вышибли. Мы и без твоей помощи распрекрасно доберемся.

Артис фыркнул и без единого слова растворился в темноте. Но я прекрасно видела, что его аура так и маячит поблизости, поэтому знаками показала ребятам, чтобы соблюдали осторожность. Затем перехватила раздраженный взгляд мага. Погрозила кулаком Ланке. Но до рассвета времени и впрямь оставалось немного, поэтому мы отряхнулись и споро двинулись в обратный путь.

Вампир, разумеется, все это время торчал поблизости, но ближе двадцати-тридцати шагов предпочитал не подходить. Его бледная аура мелькала то справа, то слева, порядком раздражая и меня, и чуткую Злюку. Тем не менее до особняка в Светлом квартале мы добрались без приключений. И лишь когда мы перелезли через забор и остановились под нужным окном, вампир наконец-то прекратил нас «пасти», а его аура окончательно растворилась вдали.

– Уф, – выдохнула Ланка, первой взобравшись на подоконник и придержав колыхающуюся на ветру штору, чтобы не мешалась. – Ну и прогулочка у нас сегодня вышла!

– Да уж, – пробурчал Ник, забираясь следом. – Кто бы мог подумать, что все так закончится.

Я разбежалась и, без труда запрыгнув на приличную высоту, уцепилась пальцами за подоконник, после чего без посторонней помощи забралась в комнату и огляделась.

Так. Все вроде в порядке: браслеты Ника на месте, следов пребывания посторонних тоже нигде не обнаружено. Похоже, наша отлучка осталась незамеченной?

– Ну ты даешь, Ниэль, – прошептала подруга, глядя, как я возвращаю на место щиты. – Ты теперь по стенам карабкаешься, как Злюка! А замки вскрываешь с такой скоростью, что мне прямо завидно!

– Мяу! – важно сказала кошка, спрыгивая на пол. Причем с таким гордым видом, словно лично учила меня лазать по деревьям, крутить хвостом и обучала другим кошачьим премудростям.

Я только рассмеялась, собираясь подхватить эту хитрюгу. Но Злюке, видимо, надоело кататься на руках, поэтому она фыркнула, шикнула и в два прыжка оказалась на кровати. Где облюбовала самую большую подушку и с чувством выполненного долга на ней разлеглась.

Ник по этому поводу явно хотел что-то съязвить, но тут Ланка очень вовремя вспомнила, что ванная-то у нас всего одна, и поспешила её занять, благо та располагалась в смежной комнате. Линнель из принципа рванул с места на опережение. В дверях они, разумеется, столкнулись и, чуть не треснувшись лбами, одновременно зашипели. Но поскольку шуметь было нельзя, то дрались они за право умыться первыми аккуратно, тихо, стараясь не выломать несчастную дверь окончательно. А я в это время со смешком устроилась в кресле, прекрасно зная, кто в этом споре победит.