Трое в столице

– Саан считал, что это неправильно. В чем-то он, конечно, был прав – без изменений не бывает развития, а значит, не бывает и настоящей жизни. Но когда стало известно, что на земли ведьм пришла сила, которой покровительствуют не трое богов, а только один, ведьмы забеспокоились. Ведь это грозило нарушить баланс, который они так долго поддерживали. А когда наследник впервые показал, на что способен его дар, они ещё и встревожились. Новая сила – это всегда проблемы. Мужчина-ведьмак… да ещё с божественным даром… никто не знал, чего от него ждать. И это было особенно опасно ввиду того, что со временем у него мог родиться такой же одаренный сын, причем не один, а там и до новой династии недалеко.

– Богиням это не понравилось? – тихо спросила я, когда Вестник снова умолк.

Он качнул головой.

– Боги и тогда редко вмешивались в людские дела. Доверие к ведьмам было абсолютным. Да и как иначе, если считалось, что свой дар они получали напрямую от божественных покровителей, и каждую из них они благословляли чуть ли не лично?

– Только богини? – насторожилась я. – Без участия Саана?

– Зарождение магического дара считалось таинством, доступным лишь женщинам. Поэтому именно ведьмы были посвященными. А вот Саан…

– У него никого не было, – мрачно добавил Ник. – Ни ведьм, ни жрецов, ни посвященных. И, вероятно, однажды ему захотелось это исправить?

Вилли хмыкнул.

– Саан повелевал миром теней. У него было достаточно подчиненных, чтобы ни в чем себе не отказывать. Он в то время вообще не пытался проникнуть в наш мир. Да и не хотел, ведь его сила губительна для мира живых. Точно так же, как сила светлых богинь опасна для мира мертвых.

– Что же тогда произошло? – непонимающе моргнула я. – Почему все так получилось?

– Как я уже сказал, в основу этой истории легло соперничество. И тот неоспоримый факт, что одна из двух ведьм лишилась возлюбленного, тогда как вторая до такой степени захотела обозначить свое превосходство, что рискнула обратиться за помощью не к светлым богиням, а к одному Саану.

– И тот не стал ей отказывать, – вздохнул сверху Норр. – В итоге мальчик получился не просто одаренным – ему достался темный дар. Самый первый. Могущественный. Правда, пока ещё спящий. Но сам факт того, что он вообще возник, спровоцировал разлад между богами и привел к тому, что Саану было запрещено вмешиваться в жизнь смертных вообще.

– А потом? – настороженно уставилась на призрака я.

– Потом о темном даре узнали ведьмы, – поморщился Вилли. – И было принято решение, что даже в зачаточном состоянии он опасен. Матери предложили заблокировать дар сына, но та наотрез отказалась. И вот с этого момента возникшее между ней и советом ведьм противостояние начало набирать обороты. Уговоры, обещания, ультиматумы… в ход были пущены все возможные аргументы и уловки, вплоть до прямых угроз. Когда стало ясно, что совет не отступится, мать решила обезопасить королевство, поэтому вскоре вокруг него выросли непроходимые горы, а подступы к ним заполонили глубокие болота.

– Противников темного дара это, по-видимому, не остановило? – так же мрачно предположил Ник.

– Разумеется, нет. После того, как конфликт достиг апогея, ведьмам пришлось перейти к более решительным действиям, результатом которых стало опустошение тех самых гор, осушение болот и прочие вещи, сумевшие ослабить королеву-мать и позволившие совету пересечь границы её владений.

– Говорят, её убили? – шепотом спросила Ланка.

– Изначально этого не планировали, – скривился Вилли, словно от зубной боли. – Да и ребенка никто бы не тронул. Предполагалось, что из него просто вылущат темный дар, как вылущивают ядро из ореха, и на этом все благополучно закончится. Но ведьмы допустили ошибку, решив использовать непроверенное заклинание. Вернее, та самая соперница умышленно внесла изменения в готовую схему, из-за чего вполне себе мирная магия обратилась настоящим проклятием. Из-за этого все живое на тех землях погибло: люди, звери, птицы… причем мгновенно. Уцелела лишь королева-мать, но от горя она сошла с ума и, стоя над телами дорогих её сердцу людей, от души прокляла всех, кто прямо или косвенно стал причиной их смерти.

– Проклятия – вотчина Саана… – непроизвольно вздрогнула я.

– Именно его она призвала в свидетели своей мести, – кивнул Вилли. – И его же силы зачерпнула от души, чтобы проклятие исполнилось. Когда это произошло, ведьма, отдав всю себя ради мести, умерла, а её тело стало той самой дверью, через которую Саан проник в наш мир. Его сила беспрепятственно разлилась по всему королевству, заражая проклятием все живое и неживое. Захватчики попали под удар практически все. Те, кто сумел выжить, призвали на помощь богинь, и те попытались изгнать Саана из нашего мира, что, в свою очередь, привело к тому, что мы имеем сейчас.

– Но ведь это не Саан проклинал людей, – нахмурилась я. – Его вины в случившемся как раз не было.

– Его сила была использовала для создания проклятия, а проклятие могло уничтожить весь мир. Так что в какой-то мере вина на нем все-таки есть.

– Отчего же он сам не отозвал проклятие?