Троецарствие. Дилогия (СИ)

Логично предположить, что нужно ему что-то прямо противоположное целям Гуаньинь. Иначе он бы не упоминал сделку с ней и не давил на то, что с ним мне будет выгоднее сотрудничать. То есть магия. Предположим, что она ему не нужна. И он совсем не против, а даже за, чтобы носителей ци после большой резни периода Троецарствия не осталось совсем. Почему?

Да наплевать! У меня недостаточно данных, чтобы на умняке тут предположения строить! У меня голова после сотрясения кружится, руки-ноги дрожат, и слабость такая в организме, что хоть ложись и помирай прямо сейчас. Приоритетная задача для меня сейчас — выжить. Второй по значимости является возвращение к своей армии. И только после этого и не раньше я начну думать о том, кто, зачем и почему.

А это значит, что придется послушать совета демона Янь-вана и последовать его плану. Дождаться третей стражи и попытаться свалить из города. При необходимости — звать его на помощь, а там уже разберемся со счетами. Пока есть, кому их выставлять, все еще остается надежда.

Третья стража — это примерно четыре утра. Начались боевые действия где-то в районе полуночи, на штаб напали через час, потом, пока до города довезли, подлечили — еще два. Потом побег из Шоушенка… То есть третья стража совсем скоро! Что там Янь-ван говорил про рис?

Выйдя на улицу, я обнаружил, что завел меня демон в портовый район. Не в сам порт, но мачты гигантских джонок, таких непохожих на европейские корабли, просматривались хорошо. Вокруг было темно и пусто, даже не верилось, что где-то совсем недалеко от города тысячи людей увлеченно друг друга убивают. Да и эпоха, когда китайские портовые города забудут, что такое сон, наступит еще нескоро.

На меня, медленно прохаживающегося вдоль улицы, внимание обратила только подзаборная псина. Да и та не удостоила даже одного «гава». Раскрыла пасть, демонстрируя внушительный набор зубов, и снова опустила голову на лапы. Мол, шляются тут всякие, спать мешают.

Спустя полчаса меня, стоящего на улице с холщовой авоськой в руке, окликнул проходящий мимо патруль. Я вскинул в приветствии копье, приблизился и продемонстрировал им товар. Те отреагировали без удивления, вероятно, такое поведение было в порядке вещей, и позволили мне вместе с ними добраться до одних из городских ворот. Заодно и новостями удалось разжиться.

— Хорошо платят, в охране имения господина Ля? — начал разговор один из трех солдат. Мою принадлежность к указанному подразделению он, надо думать, определил по одежде.

— Лучше, чем на передовой, но хуже, чем телохранителям, — отшутился я.

А сам напрягся. Прошло уже достаточно времени, чтобы Ля Ин приехал в свое поместье, где обнаружил двух убитых охранников и пропавшего вип-пленника. Не разослали ли уже ориентировку по городу — пропал мальчик, может быть одет в шмот стражника, голова забинтована?

Но нет. Патрульные на меня реагировали без подозрительности. Куда больше их заботила битва за стенами — нет-нет да и бросали взгляды в том направлении, где шел или уже закончился бой. Да и ввести в средневековом городе план «Перехват» не так просто, как у меня дома.

— Зато в безопасности и к кухне близко, — с мечтательностью отозвался второй, рыхловатый юноша. — У вас там нет мест для хорошего солдата?

— Это ты-то хороший солдат, По-По? — третий, самый старший мужчина в патруле, рассмеялся.

— А что, нет? — обиделся толстяк.

— Ну, если судить по старанию, с которым поглощаешь кашу, ты один из лучших!

Мы все поржали, как и положено солдатам, после чего продолжили беседу.

— Что там, за стенами, не знаете? — спросил я. — Наша армия победила?

— Да кто ж нам скажет? — удивился старший, в очередной раз бросая взгляд в том направлении. — Мы же городская стража, до нас дело дойдет, только когда проклятые вэйцы на стены полезут. Но я слышал…

Тут он сделал паузу, чтобы придать больше значительности своим сведениям. Оглядел каждого из нас и продолжил, понизив голос:

— Я слышал, что во время боя нашим удалось пленить их генерала. Самого Белого Тигра!

— Брехня! — тут же высказался толстяк. — Как это, пленить? Они что, перебили всю их армию? Жуань, мы же были возле лекарей два часа назад — там столько раненых, и никто из них не говорил, что мы побеждаем! Наоборот, если судить по тому, сколько возле палаток мертвых тел, потери у нас огромные! Как бы нас еще не бросили в эту рубку!

— А ты у нас стратегом заделался, По-По? Ну, простите, ваша светлость! Не думал, что вам сам генерал Ля Ин докладывает о ходе военных действий!

— Да ладно вам собачиться! — оборвал я их. — Откуда слух, друг Жуань?

Старший наряда тут же напустил на себя важный вид. Как бы нехотя сказал:

— Племянник у меня в телохранителях генерала служит. Говорить, вся эта вылазка была затеяна, чтобы пленить Тигра Юга. Даже хитрость придумали какую-то, правда, не сказал какую.

Какую-то хитрость, надо же. Какую, интересно? Переть с фонарями на палках через поле, изображая из себя мишени и позволяя моим лучникам отрабатывать навык стрельбы? Такая себе хитрость, прямо скажем! Вот численный перевес, который господин Ля Ин обеспечил на участке фронта…