Трофей

Наступало утро. Дэн вез Элли и Джека домой на «Мустанге». Элли сидела впереди, закинув ноги, которые ужасно ныли от усталости, на приборную панель авто и, прислонив голову к стеклу, практически дремала. Джек же не стеснялся, откровенно погрузившись в сон в очаровательной позе морской звезды на заднем сиденье, но даже в царстве Морфея крепко держа за горлышко бутылку недопитого бурбона.

Дэн был трезв и как обычно, не изменяя своей манере, был серьезен и непроницаемо молчал. В какой-то момент он посмотрел на сонную Элли и вдруг спросил:

– Что происходит между тобой и Кристианом?

Элли чуть не подпрыгнула от неожиданности, резко очнувшись и ощутив, будто ее окунули в таз с ледяной водой. Она дико боялась этого разговора, потому что понимала, что соврать Дэну невозможно, он умен и проницателен, да к тому же, она и сама не хотела этого… Покраснев от стыда и взглянув в ревнивые, наполненные болью глаза Дэна, Элли тихо проговорила:

– О чем ты, Дэн? Ты и сам знаешь, что он провоцирует меня на разные гадости.

Дэн ухмыльнулся.

– Мой брат влюблен в тебя, это факт. И ты достаточно умна, чтобы понять это.

Внутри Элли как будто взорвался вулкан. Она не могла в это поверить, это не может быть! Ужаснее всего было то, что ей об этом говорит Дэн, ее любимый, а она при этом чувствует свою вину, но все равно радуется его словам!

Элли нахмурилась.

– Что за глупости, Дэн? Твой брат – бесчувственное чудовище, безжалостный убийца, который во всем мире любит только себя самого, не считая убийств, беспорядочной половой жизни и бурбона! Прошу тебя, не думай об этом, это просто ревность.

Элли сжала кулаки, понимая, что разговор не окончен, и как же ей было стыдно за свои поступки, чувства, за то, что она делала Дэну больно!

Дэн серьезно посмотрел на нее и затормозил на светофоре.

– Элли, прошу, скажи мне правду. Тебе он нравится?

Элли вздрогнула и покраснела. В ее груди повисла свинцовая тяжесть, и она с трудом выговорила:

– Я… я не знаю, Дэн. Но я точно уверена в одном – я люблю тебя.

Дэн улыбнулся и проницательно посмотрел на нее. Затем задумчиво проговорил:

– Тебе нужно время… да? Разобраться в своих чувствах к нему и ко мне?

Элли благодарно посмотрела на него.

– Да… кажется. Но мне все равно думается, что ты ошибся насчет Кристиана.

Дэн покачал головой.

– Мы разные, но он все равно мой родной брат. Я хорошо знаю его, и он действительно дьявол во плоти… Но у него есть чувства.

Элли выдохнула и обхватила себя руками. Затем она посмотрела на Дэна и нежно дотронулась до его сильной руки, глядя на его красивый профиль, мужественные плечи, видя, как ему нелегко, но благородство в нем и есть его внутренняя сила… Она улыбнулась, ощущая свою любовь и нежность:

– Дэн. Прошу тебя, поверь мне – я действительно люблю тебя, я полюбила тебя с первого дня нашей встречи, ты столько раз спасал меня, и я рисковала жизнью ради тебя! Но пожалуйста, не говори мне о Кристиане, потому что…

– Потому что ты не понимаешь, что к нему чувствуешь. – закончил Дэн, и взял Элли за руку. – Элли, я тоже люблю тебя, я готов ради тебя на все, но ты должна сделать выбор. Нельзя оставлять все как есть, это не игра. Я не злюсь на то, что ты очарована им, все женщины всегда выбирали его, но тебе нужно расставить все точки над «и», конечное решение только за тобой.

Элли не верила своим ушам. Как можно быть настолько благородным и добрым? Он не разозлился, не устроил скандал, не кричал на нее, не грозился убить его или ее… Он просто ждал ее решения и любил…

– Как ты можешь быть таким идеальным? – шепнула с улыбкой Элли.

Дэн с горечью усмехнулся и затормозил около их дома. Дотащив Джека до кровати, Дэн поцеловал Элли в лоб и ушел, а девушка легла в свою кровать и расплакалась.

Глава 32

Настал самый трепетный момент в жизни Элли. День ее первой после болезни и восстановления смены в баре «Иглы». В своей неизменной черной майке, спортивных штанах и кроссовках, Элли вошла в заново отремонтированный бар и, продираясь через толпы клиентов, прошла к барной стойке. Джо просиял, увидев ее, и тут же подлетел и поцеловал Элли в щеку:

– Элли! Неужели это ты? Ты зашла просто так? Как твоя нога?

Элли захохотала.

– Джо! Столько вопросов, с чего же начать? Нога – в порядке, это все та же я, а зашла, потому что у меня сегодня смена.

Джо расширил глаза от восторга.

– Правда?? Будешь танцевать??

– Да.

– Ух ты!! Супер!! А то посетители уже грозятся убить меня, если я не верну тебя обратно!

Элли рассмеялась и посмотрела наверх, на окна кабинета Джузеппе. Она разглядела его силуэт, огонек сигары и почувствовала его взгляд на себе… Джо проследил за ее глазами и наклонился на стойку, заговорщически прошептав:

– Эл, а это правда, что босс предложил тебе работу… темного характера?

Элли посмотрела на него удивленными глазами?

– Откуда знаешь?

– Сесилия Монтерезо сказала. Ты слышала, что она давно мечтает о таком предложении?? Теперь она завидует тебе еще больше и говорит, что ты околдовала босса своими… формами.

Элли расхохоталась.