Трофей

Отношения с Кристианом были странными и неопределенными. Он, как и раньше, насмехался над ней и считал никчемной, язвил, издевался… но его глаза всегда горели безудержным огнем и силой, и Элли испытывала невероятное притяжение к нему, она везде и всегда искала встречи с ним, но вот парадокс: как только она встречала его, он вызывал в ней дикое раздражение и массу других смешанных чувств. Элли пыталась уговорить себя, что он для нее ничего не значит, но невольно все равно шла туда, где должен быть он, чтобы на секунду встретиться с ним взглядом… Иногда он подвозил ее в институт или по другим делам по просьбе Джека, потому что Элли с повязкой на ноге было трудно передвигаться самой, и она не могла водить машину. Но чаще всего она оставалась ночевать в поместье Ван дер Билдов, где видела его практически всегда… в обществе каких-то женщин, иногда одной, иногда нескольких.

В эти моменты ее раздражение к нему превращалось в состояние бешеного гнева… И ее тоска только усиливалась.

Было занятие по социальной экономике. Элли, в тунике с рукавами «летучая мышь» прекрасного фиалкового цвета, джинсовых шортиках, открывающих ее потрясающие стройные ноги, и легких сандалиях на тонких лямках без каблука, которые она могла надеть прямо на забинтованную ногу, сидела в расслабленной позе за партой в аудитории и абсолютно безэмоционально рисовала на полях своей тетради какие-то цветочки, совершенно не слушая преподавателя, но чувствуя только свинцовую тяжесть в груди.

Слева от девушки сидел Дэн в потрясающей белой рубашке, черных брюках и туфлях, сияющий своей непоколебимой решительностью, глубокой силой и притяжением, а справа устроилась Сиси, в красивом и элегантном зеленом платье и туфлях на шпильке, и Мэттью, в мешковатой футболке, широких джинсах и «найках».

Они вслух обсуждали ее, но Элли было плевать, она даже бровью не шевелила.

– Элли, хочешь, сегодня можем съездить в «Иглы». Проведаешь своих коллег, развеешься. – сказал Дэн, заботливо и ласково глядя на девушку.

Элли пожала плечами.

– Мне все равно.

– Слышал? Ей опять по барабану! – всплеснула руками Кейси. – Да что с ней творится? После всего, что она пережила, ей бы радоваться жизни и все такое!..

– У нее депрессия. – сказал Дэн. – Если бы только понять, отчего.

– Да все с ней понятно! – вмешался Мэттью, глядя на формулы, которые учитель чертил на доске. – Она тоскует по танцам. Это ее жизнь! Правда, Эл?

Элли пустым взглядом посмотрела на него и задумалась. Внутри нее ответа не было. Все та же хандра.

– Не знаю. Наверное, и это тоже. – безразлично сказала она.

– Правильно! – кивнул Мэтт. – А еще она тоскует по своим «найкам».

Кейси закатила глаза.

– Ты придурок, Мэттью. Думаешь, все в этой жизни сводится к твоим дурацким кроссовкам?

– Эх-х-х, Сиси… – вздохнул укоряюще Мэттью и покачал головой.

– Я думаю, отчасти Мэттью прав. – сказал Дэн. – Но есть еще что-то. Что-то сильнее и серьезнее, чем танцы.

– Все, хватит. – раздраженно проговорила Элли. – Прекратите меня обсуждать. Займитесь своими делами, а я хочу побыть одной.

И Элли схватила свою тетрадку и, еле сдерживая гнев, вышла из аудитории, сказав преподавателю, что у нее разболелась нога.

Весь день Элли, хромая, ходила по улицам Нью-Йорка, а когда боль стала совсем невыносимой, пришла на Бруклинский мост и села на перила, свесив ноги над рекой. В ее голове не было мыслей, только мелькали образы… Дэна, брата, друзей и Кристиана… Свинец в сердце невероятно давил на грудь, и Элли хотела закричать и заплакать… Только бы понять, что с ней такое…

Около семи вечера возле нее затормозил «Мустанг» Джека. Элли не удивилась, увидев взволнованные лица брата и Дэна, выскочивших из авто и забравших ее с перил моста. По дороге домой они о чем-то говорили, но Элли не слушала их и не отвечала на вопросы. Она положила голову на плечо Дэна и уснула.

Глава 26

На следующий день Элли проснулась в своей спальне одна. Она точно помнила, что когда засыпала, Дэн был с ней, помнила тепло его рук, обнимавших ее… Она потянулась и посмотрела на прикроватный столик. Там оказалась записка, написанная на купюре в десять долларов: «Уехал по работе, тебя отвезет Джек, целую, Дэн».

Элли хмыкнула и неохотно поднялась с кровати. Сходив в душ и, как обычно, обернувшись белым махровым полотенцем, встряхнув свои чудесные длинные волосы, Элли вошла на кухню и… замерла.

На стуле, закинув ноги на стол, в развязной позе сидел Кристиан в потрясающе сексуальной белой рубашке, черных брюках и модных туфлях. Он сиял мужеством, сексуальностью и огнем, от него исходила невероятная, рвущая все преграды, энергия и сила, а синие глаза игриво встретились с глазами Элли и тут же скользнули вниз, горячо и желанно оглядев ее тело.

Кристиан ухмыльнулся. Он пил бурбон, курил и считал пачки денег.

Элли безразлично отвернулась от него и прошла мимо, к чайнику. Затем, сообразив, что опять выглядит слишком откровенно, как и в первую их встречу, да и вообще, нужно что-то спросить у него, хотя бы откуда он взялся в ее квартире в такую рань, Элли повернулась к нему с кружкой кофе в руке: