Трофей для дерзкой скромницы

— Не платье делает женщину женственной, — сказал он, даже не пытаясь маскировать раздражение. — Кроме того, Пресли выглядит привлекательной независимо от того, что на ней надето. Или не надето.

Он быстро обошел обеих женщин, будто они оказались досадным препятствием на дороге, и повел Пресли к выходу. Она не сопротивлялась. Даже не сказала ничего. Он ожидал, что она может начать огрызаться, но Пресли молчала. Это встревожило Кейна.

Она потеряла счет времени, пока они ехали в машине Кейна, а когда немного пришла в себя, поняла, что чувствует себя иначе, чем обычно.

Пресли стала предметом насмешек Джоан в тот момент, когда та испытала вкус собственной власти над ней. Обычно ее насмешки были менее откровенными. Пресли еще раз вспомнила все, что Джоан говорила ей о ее предпочтениях в одежде и неспособности быть хоть немного привлекательной для мужчин. Ее колкости с годами утратили свою силу. Но не сегодня. Ситуация изменилась, поскольку Кейн не просто случайный свидетель комментариев Джоан. Именно он должен был их услышать. Когда она открыла рот, сердце Пресли судорожно забилось, правда, все последующие слова утонули в нахлынувшем потоке унижения. Будто Марджори и Джоан сорвали с нее одежду, чтобы показать все ее изъяны Кейну.

Тем не менее он не дал убедить себя в их правоте. Напротив, стал защищать ее. Пресли запомнила каждое произнесенное им слово.

«Мы очень хорошо узнали друг друга».

— Почему ты им это сказал? — сдавленно спросила Пресли.

Она почувствовала взгляд Кейна в ее сторону, но не повернулась к нему.

— Что именно?

«Ты не помнишь, потому что тебе все равно», — подумала она.

— Они теперь решат, что мы спим друг с другом, — пробормотала девушка, пугаясь того, что произносит это вслух.

Кейн не стремился прийти ей на помощь.

— И что?

— Сезон только начался. Ты действительно хочешь обманывать всех, пока сезон не закончится?

— А разве это будет обман?

На секунду у нее перехватило дыхание.

— Что?

Вместо ответа, Кейн нажал на тормоз и повернулся лицом к ней.

— Я никогда не скрывал, что ты мне нравишься, Пресли.

Она затрясла головой, будто отрицая то, что уже знала.

— Но я думала, это было…

В свете уличных фонарей фигура Кейна казалась более темной и опасной.

— Мне совершенно не нужно притворяться. Я всегда был и буду честен с тобой.

Она вспомнила все, что он говорил с момента их первой встречи. «И кстати, если во время наших встреч возникнут побочные эффекты…» Ее вновь охватили сомнения, мешая думать.

— Ты говорил все это, только чтобы переспать со мной?

От его громкого смеха у нее заложило уши.

— Нет, я говорил только правду. Но скажи мне, ведь это действует?

— Что действует?

— Моя попытка переспать с тобой.

— Конечно, действует!

Она действительно это произнесла? А ведь должна была смутиться, пойти на попятную. Но вместо этого чувствовала непреодолимое желание избавиться от внутреннего напряжения и сказать ему правду.

— Хорошо.

Кейн потянулся к ней. Пресли не могла сопротивляться, да и не хотела. Их губы встретились. Его поцелуй был и мягким, и настойчивым. Жаждущим. Желание всколыхнуло ее кровь. Рука Кейна скользнула ей в волосы и растрепала их.

Внезапно он отпустил ее, прислонился головой к голове Пресли и тяжело задышал. Его пальцы крепко сжали ей затылок. Он явно пытался взять себя в руки, что взволновало ее еще больше. Ни разу до сих пор ни у кого не возникало подобной реакции на поцелуй с ней, а уж тем более удивительно было видеть Кейна — сильного и уверенного в себе мужчину — в таком состоянии.

Впервые она услышала, как он взорвался раскатистым смехом, от которого сотрясалось все его тело. Она замерла, ожидая услышать очередную насмешку в свой адрес. Но он, вытерев рукой слезы с глаз, махнул в сторону лобового стекла.

— Видимо, мое подсознание знает, чего я хочу.

Она проследила за движением его руки и подавила улыбку. В свете фар увидела парадный вход городского дома Кейна.

Пресли отчаянно хотелось вернуться на несколько минут назад, в прошлое, когда она была охвачена страстью, а не смущенным осознанием того, что оказалась в доме мужчины. Кейн закрыл за ними дверь, помог ей снять накидку и спросил:

— Ты хочешь что-нибудь выпить?

— Да! Нет!

Он ухмыльнулся:

— Не совсем уверена?

— Да, чувствую, что мне нужно выпить, но не потому, что хочется веселиться. Нет, я не хочу выпить, потому что тогда я, возможно, не смогу контролировать себя и… Я несу вздор, — сказала она со вздохом.

От его внимательного взгляда ей стало еще неспокойнее. Почему она так странно ведет себя? В зале, полном мужчин, она могла спокойно прочитать лекцию о дрессировке лошадей и ответить на все вопросы. А если она окажется в комнате один на один с романтично настроенным молодым человеком, то полностью перестает что-либо соображать и ведет себя неадекватно.

Таков ее опыт общения с мужчинами.

Кейн снова улыбнулся своей фирменной кривой улыбкой, взял ее за руку и повел по лестнице, ведущей на второй этаж.

— Не беспокойся, — сказал он. — Я думаю, если захочешь хорошо провести время, алкоголь тебе не потребуется.

— Надеюсь, потом ты будешь думать точно так же, — пробормотала она.