Трофей для дроу

Маг направился к арочному проему, ведущему в соседнее помещение. Именно оттуда доносились стоны.

– Мне сказали, что жена принца Мерильена тоже здесь, – вспомнила я, спеша вслед за ним. – Она ранена?

– Нира Эовен? – маг нахмурился. – Нет, она не ранена, но с ней возникли проблемы. У нее очень маленький резерв светлой магии, а вот ребенок собирается стать сильным темным магом. Возник конфликт между матерью и плодом, и мы не знаем, что делать.

– А что в таких случаях делают?

– Приглашают светлого мага с большим резервом, чтобы установить баланс сил, но здесь его нет. Придётся либо плод умертвить, чтобы спасти мать, либо пожертвовать матерью, а ребенка поместить в магический кокон до момента родов. Но как я скажу об этом Его Светлости? – и маг взглянул на меня с таким отчаянием, что мое сердце заныло от жалости.

– Давайте, я сначала взгляну на нее, – предложила я. – Все-таки светлая магия – моя стихия.

Я подбодрила целителя улыбкой и поймала его благодарный взгляд.

Через несколько минут мы вошли в лазарет.

Нас встретил огромный зал, разделенный переносными ширмами на отдельные боксы, в которых на походных кроватях, а то и просто на брошенных на пол тюфяках лежали раненые. Между ними сновали осунувшиеся от бессонной ночи целители и подрядившиеся медсестрами женщины в белых передниках и нарукавниках. Раненых было много, не меньше сотни. Многие лежали в забытьи, погруженные в восстанавливающий сон.

– Мы погрузили в стазис тех, у кого оторваны конечности или распорота брюшина, – пояснил маг. – На их лечение идет много сил, но к бою они негодны. Поэтому решили, что займемся ими, когда все закончится.

Я ужаснулась, обнаружив вокруг себя десятки стонущих, беспокойно мечущихся в окровавленных повязках мужчин. Мне и в голову не приходило, что магия не всесильна, и что в этом мире невозможно одним наложением рук исцелить раны от осколков разорвавшегося снаряда или от удара мечом. Целители использовали свой резерв как можно экономнее, лишь для особо тяжелых случаев, всех же остальных ждало лечение обычным путем.

Я подошла к одной из коек, на которой лежал бледный до синевы мужчина. Его обнаженную грудь перетягивала побуревшая от крови повязка. Рядом на корточках сидела заплаканная женщина и сжимала его безжизненную руку. При моем приближении она вскочила, испуганно вытирая слезы, и попыталась бухнуться на колени. Но у меня не было времени на долгие церемонии. Я призывала силы Эретуса.

– Это твой муж? Что с ним?

– Разворотило грудь снарядом. Он умирает…

Не только светлые маги могут быть целителями. Темным вполне подвластно затянуть раны и остановить кровь. Правда, дроу не способны восстановить жизненные силы и ауру, а светлым магам не дано возвращать из-за Грани: эльфы могут исцелять лишь тех, кто еще жив. Во мне же соединились две противоположные стихии – светлая и темная, и сейчас я собиралась воспользоваться обеими для спасения чужой жизни.

У каждого вещества во вселенной есть свой антипод: у материи – антиматерия, у светлой магии – темная. Я чувствовала, как они закручиваются во мне в противоборствующий вихрь, не желая действовать слаженно, точно магниты с одинаковыми полюсами. Яркий свет и непроницаемая тьма. Испепеляющий жар и ледяной холод. Две противоположные силы, которые еще никому не удавалось соединить.

Вспышка боли пронзила меня раскаленным клинком, на долю секунды лишив сознания, но уже в следующий момент я вновь обрела способность дышать. Мои ладони светились, как два маленьких солнца, но были холодны, будто лед. Я положила их на развороченную грудь умирающего и почувствовала, как под моими руками начинают течь, растворяясь, грязные бинты, открываются страшные раны, выталкивая наружу комья гноя и запекшейся крови.

Вот робко стукнуло сердце, словно не веря. Еще один удар, еще… Свежая чистая кровь побежала по телу, наполняя вены и артерии, легкие расширились, наполняясь воздухом.

Я услышала, как дыхание раненого из поверхностного и прерывистого становится глубоким и спокойным. На моих глазах очищенные раны медленно затягивались тонкой кожицей, а осколки ребер возвращались на законные места. Теперь в дело вступит естественная регенерация, я здесь больше не нужна.

Счастливая женщина, едва не ставшая вдовой, пыталась ухватить мой подол, чтобы поцеловать, но я уже спешила за магом по проходу между коек в отгороженный ширмами уголок. Здесь на мокрых от пота, скрученных простынях металась, постанывая сквозь сжатые зубы, незнакомая светлая эльфийка с большим животом.

Темные круги под глазами, запавшие щеки, обтянутые кожей кости вместо рук и ног – налицо признаки сильного истощения: и физического, и магического. Когда-то Эовен была привлекательна, но сейчас напоминала бледную тень самой себя. Крошечная искорка светлой магии внутри нее готова была вот-вот погаснуть, поглощенная темной субстанцией, окружающей дитя. Я пришла как раз вовремя.

Жену Мерильена окружал десяток перепуганных служанок и измученный маг-целитель, который едва кивнул при нашем появлении.

– Как она?