Трофей для волчьей стаи

Оборотни могли обходиться без сна и еды несколько дней, и сейчас мне было это на руку.

После того, как я велел отвести барса и медведя к Айрин, я думал, что смогу немного отдохнуть, но новости с границы заставили меня быстро собраться в поход.

— Оповестите жрицу, что она мне понадобится сегодня, — отдал приказ я.

Сайхал остался, я велел ему заботиться об Айрин. А сам выдвинулся в сторону леса, того самого, который столько веков разделял нас с людьми.

В поход я взял немногих: лишь пару волков и жрицу. Нужно было убедиться, что все было действительно так, как мне передали.

Лес был достаточно велик, пришлось оседлать лошадей. Практически день езды и к ночи мы были на месте, у самой границы.

Что ж мои волки не врали, все было так, как они и описывали.

— Как это возможно? — обратился я к жрице.

— На все воля Луноликой, — спокойно ответила она.

Глава 29

Мой сон был прерывистый. Мне снилось, что я окружена дикими зверями, желающими полакомиться мной.

Их глаза налиты кровью, а пасти — жадно раскрыты и из них капает слюна. Все это было сном, но проснулась я от шума, настоящего, доносившегося из-за двери.

— Кто там? — закричала я, нервно проснувшись и практически подскочив с постели.

Снаружи раздавался звук приближающихся шагов, и они точно принадлежали человеку. Возможно, служанке. Я подбежала к двери. На тот момент была уже такой уставшей и настолько хотела есть, что мой голос, должно быть, звучал слишком жалобно, тем не менее, я попросила:

— Откройте меня, пожалуйста.

Снова ударила кулаком по двери, скорее от бессилия, чем в надежде, что откроют. Но шаги вдруг смолкли, а после, дверь со скрипом отворилась.

Я еле успела отойти, чтобы меня не задело.

Передо мной стоял Ноайран, он с интересом рассматривал меня.

— Я смотрю, Рагнар хорошо с тобой обращается?

Слово «хорошо» он выделил особо мерзким тоном. Слова ударили словно пощечина, вроде про меня он ничего и не сказал, но мне было обидно за Рагнара…

Прикусив губу, прогнала глупые чувства. Ноайран был прав, я сидела здесь взаперти голодная, целый день, а он даже и не вздумал явиться.

Пока я обдумывала ответ, Ноайран сделал шаг вперед.

— Ты, наверное, хочешь увидеть своих друзей?

Я уставилась на красноглазого оборотня, не веря, что он, и правда, это спрашивает.

— Очень! — искренне ответила я.

— Так пойдем, — ьббпросто сказал он.

Развернулся и вышел. Я стояла в замешательстве пару мгновений. Не могла поверить, что выпустили, не могла довериться Ноайрану и следовать за ним…

Но оставаться здесь было глупо. И я чувствовала на себе ответственность перед животными. Единственными верными существами, которые были рядом со мной и не бросали.

Поэтому я вышла и последовала за красноглазым.

Он неторопливым шагом шел вперед, а я семенила за ним.

— А вдруг нас увидят? — спросила я, поравнявшись.

— Они ничего нам не сделают, — улыбнулся он.

Темный коридор заканчивался тяжелой дверью. Ноайран открыл ее и мне в глаза ударил такой свет, что я изначально зажмурилась. А после, когда открыла глаза, облегченно вздохнула, увидев две клетки.

Вот только сердце сдавило от жалости, что им пришлось ночевать здесь.

Я подошла к клетке с медведем и рассмотрела замок. Будь у меня нож, смогла бы запросто открыть.

Медвежонок, тем временем, радостно заурчал, и я просунула руку сквозь прутья, погладив его по голове.

В это время и барс издал недовольное рычание, напоминая о своем присутствии.

Я подошла и к нему, погладив по голове.

— Мои мальчики, — грустно сказала я.

— Девочка и мальчик.

— Что? — не поняла я.

— Этот барс мужского пола, а медвежонок — женского, — сказал Ноайран, с интересом рассматривая, как я глажу огромную кошку. — Что удивительно, ведь обычно Луноликая посылала Трофеи мужского пола.

За все время, проведенное с медвежонком, я ни разу не задумалась о том, что это может быть самка. Слишком храбро она меня защищала…

— Они тебе дороги, Айрин, но почему? — спросил Ноайран, и от меня не укрылось, что он подошел ближе и рассматривал меня еще пристальней.

— Они мои друзья, которые были рядом и не предавали.

Честно ответила на его пристальный взгляд.

— А ты не думала завести еще друзей, скажем, мужчину, который сможет не только сидеть в клетке, но и защищать тебя?