Трофей Его Высочества

Я ошарашено моргнула и уставилась в зелёные глаза принца. Мне когда-то уже приходилось слышать об этом магическом раритете, но я даже не подозревала, что такая редкость есть у Анмара.

Он снова потянул меня за собой.

– Мар. Я знаю этого парня, – выдала, не отводя взгляда. – Он брат моей близкой подруги.

– Очень интересно, – услышала я голос Кейрина. – И как же зовут этого… парня?

– Четтер Гайсли. Точнее, лорд Четтер Гайсли.

Кейр победно улыбнулся, а меня передёрнуло от этой улыбки. Кажется, сама того не желая, я только что сделала большую глупость.

– Молодец, девочка. А то мы тут битый час пытаемся выведать его имя, а он молчит, – проговорил блондин издевательским тоном. – И уверяет, что он самый обычный рядовой. Но, оказывается, в наши силки попал сам лорд Гайсли. Правая рука принца Анхельма! И заряд артефакта не исчерпан, вот сейчас-то мы многое узнаем.

– Мар, – я снова посмотрела в глаза своему хайту. Только так и не придумала, что сказать. Как попросить не вредить Чету?

– Вот за этой девушкой вас отправили? – резким тоном вдруг спросил Кейр, подойдя к пленнику почти вплотную. Потом обхватил голову Четтера ладонями и повернул ко мне. – Смотри. Знаешь её?

– Нет, – тут же прозвучало в ответ.

– А Рену Хайд?

– Нет.

– Кого вы должны были выкрасть?

– Нет.

– Демоны! – выругался белобрысый. – Твой имя Четтер Гайсли?

Несколько мгновений пленник напряжённо молчал, будто сила воли боролась в нём с действием артефакта. А потом он тихо выдохнул:

– Да.

– Ну, наконец-то! – усмехнулся Райс. – Защита сломана. Дальше разговор пойдёт. Спасибо, Рена, ты очень помогла.

Что? Но я не хотела! Совсем наоборот. Я же пыталась… спасти.

Анмар кивнул парням и теперь уже настойчиво повёл меня в сторону.

– Подожди, пожалуйста, – взмолилась, испуганно глядя на принца. – Мар, что с ним будет?

– То же, что и с остальными. Суд и приговор.

– Рабство… – проговорила бесцветным тоном.

– В его случае, скорее всего, казнь.

– Мар, – я крепко сжала обеими руками его запястье. – Пожалуйста…

– Рена, ни он, ни его сподвижники нас бы не пощадили. Никого. Почему я должен щадить его? – тон был строгим, взгляд прямым и тяжёлым. Но глаз я всё равно не отвела.

– Я знаю Чета с детства, – призналась, уже наплевав, что тем самым могу раскрыть себя. – А теперь из-за моей глупости его жизнь оборвётся. Может… смягчить наказание?

– Думаешь, рабство для аристократа будет лучше смерти? Сомневаюсь, – серьёзным голосом ответил принц. – Идём. Тебе здесь точно не место.

Но я не могла сдаться! Как я буду жить, зная, что из-за моего длинного языка погиб друг Хельма? Обернулась, посмотрела на Четтера, который сейчас выглядел дико бледным и осунувшимся. Потом перевела взгляд на Кейра, который радовался этой победе. И вдруг на мгновение увидела перед глазами Варну. Она была словно фантом, но этого оказалось достаточно, чтобы в моей голове появилась идея.

– Можно я задам ему два вопроса? – спросила, опустив взгляд. Мне нужно было выглядеть подавленной и растерянной. – Пожалуйста, Мар.

– Ладно, – нехотя согласился принц. – Но потом мы сразу уйдём.

– Спасибо, – поблагодарила искренне.

Непроизвольно погладила его по руке и направилась к коленопреклонённому пленнику. Два вопроса – это очень мало. Нужно правильно сформулировать. Иначе ничего не выйдет.

– Скажи, почему твоя двоюродная сестра Варна Гайс два с половиной года назад спешно покинула дворец и столицу?

Краем глаза я заметила, как удивлённо хмыкнул Райс, как напрягся Кейр. На моё плечо легла рука Мара, и в ней тоже чувствовалось напряжение.

Несколько долгих секунд ничего не происходило, а потом Чет всё же заговорил:

– Варна уехала, чтобы спрятать беременность. Замуж за выбранного мной мужчину выходить отказалась. Заявила, что не станет ломать свою жизнь из-за чужих правил и стереотипов.

Ничего себе! Такого я даже предположить не могла.

Мне сказали, что она отправилась к дальним родственникам своего погибшего отца и там вышла замуж. А я даже не подумала, что всё это ложь.

– Сейчас она замужем за отцом своего ребёнка? – вырвался у меня второй вопрос. Следовало спросить, где она, чтобы написать ей или приехать лично. Но я спросила то, что спросила. Волнение за подругу оказалось сильнее логики.

– Нет, – проговорил Четтер, а на его лице отразилась злость. – Тот негодяй так и не объявился. Она, дура, ждёт его до сих пор. Моему племяннику скоро два года. Его уже называют ублюдком. Бастардом. А ей плевать. Я помогал ей, как мог, но теперь…

Я шокировано выдохнула. А Кейр вдруг кинулся вперёд, вздёрнул Чета на ноги и буквально заорал ему в лицо:

– Где она?! Город! Адрес!

Но ответ я уже не услышала. Мар без слов повёл меня прочь, и сопротивляться больше не имело смысла. Всё, что я могла сделать для Чета, я сделала. Но, честно говоря, его ответ меня искренне поразил. У Варны сын! Подумать только!

Мы шли молча. Каждый думал о своём. Вокруг темнел лес, неподалёку чернело озеро, летали стрекозы. Но когда до большого костра оставалось не больше десяти шагов, я решилась спросить:

– Это сын Кейрина?

Мар хмыкнул и пожал плечами.

– Но такое возможно? – поинтересовалась я.

– Думаю, да.