Трофей Его Высочества

Да, в этот момент я была свободна. В этот момент у меня был выбор. Я могла перемахнуть через перила и полететь… Вот только без крыльев этот полёт стал бы последним в моей жизни. А могла просто остаться здесь, и хоть ещё несколько минут чувствовать себя живыми человеком, а потом вернуться обратно в жизнь пустой оболочки, от чьей души остались одни ошмётки.

Вот так. Выбор прост. Быстрая смерть после недолгого полёта, или долгое беспросветное существование в стране врагов. Рядом с тем, для кого я пустое место.

И какое же решение принять?

Усмехнувшись своим мыслям, забралась на перила, оказавшиеся довольно широкими, и свесила ноги вниз. Сердце стучало в груди от чувства зашкаливающей опасности. Одно неверное движение, и всё. Конец. Но я не собиралась прыгать. Нет, просто именно здесь и именно сейчас вдруг впервые за долгое время почувствовала себя по-настоящему живой.

Я дышала. Я могла видеть эту красоту вокруг. Я могла чувствовать под пальцами холод мраморной балюстрады. Я была хозяйкой своей жизни. И я хотела жить. Хотя бы ради вот таких моментов.

Да, меня лишили свободы… но где-то глубоко внутри я всё равно свободна.

– Сдурела?! – выкрикнул Мар, обхватывая меня за талию и стягивая с перил.

А едва я оказалась на балконе, прижал к себе так крепко, что стало больно. Но почти сразу отпустил, чуть отстранил от себя, вглядываясь в мои глаза. Он выглядел напуганным и потерянным. А ещё был мокрым… и голым. Наверное, выбежал сюда прямо из душа, совсем забыв про полотенце.

– Эниремия. Пожалуйста, скажи, что я всё неправильно понял, – проговорил с нажимом, а его пальцы с силой сдавили мои плечи. – Скажи, что не собиралась прыгать отсюда.

– Собиралась, – не стала врать. – И передумала. Но какая тебе разница, живая я или нет? Ты меня давно похоронил, Мар. Гонялся за тенью, хоть и знал, что это бессмысленно.

Он сглотнул, но ничего не ответил. Промолчал. А вот я молчать больше не собиралась.

– Что меня держит в этой жизни? Ничего! Ты мог бы удержать, но даже не пожелал меня выслушать. Отмахнулся. Я оказалась не нужна тебе, Мар. Но знаешь, что… – отвернулась к парящим в небе облакам. – Ты мне тоже больше не нужен. Никто не нужен. Но я буду жить! Ведь даже в моей жизни есть хорошие моменты. И жить стоит хотя бы ради них.

И вдруг вырвалась из его захвата. Отпустила себя. Дала волю эмоциям. Просто стала собой. И закричала:

– Пусть прошлое катится в бездну! И ты, и отец, и Хельм! Пошло оно всё к демонам! Нет больше принцессы! Нет Вергонии! Но я ещё есть. Я, Мар. И я буду жить!

Ветер подхватил мои слова и унёс к далёким горам. Наверное, где-то они отразятся эхом, а может, просто растают средь высоты. Это меня совершенно не волновало. Потому что здесь, на этом балконе, среди этой бескрайней свободы я ощутила невероятное – почувствовала, что моя душа начинает оживать. Возрождается, словно мифическая птица феникс из горстки пепла.

Анмар попытался снова меня обнять, но я не позволила.

– Это лишнее, – проговорила, глядя в его растерянные колдовские глаза. – Но свои обещания я помню. И про клятву не говорить тебе «нет». Так что тут я связана. Лишь остаётся надеяться, что однажды ты всё-таки наиграешься и отпустишь меня.

– А если не отпущу? – спросил он, чуть склонив голову набок и рассматривая меня с таким видом, будто вообще видел впервые.

– В этой стране много замков в горах и много балконов. А крыльев у меня нет. – Пожала я плечами. – Знаешь, почему говорят, что надежда умирает последней? Потому что, когда человеку больше не на что надеяться, теряется сам смысл его существования. А я ещё надеюсь когда-нибудь получить то, чего у меня никогда не было. Свободу.

Сказав это, я развернулась, вошла в комнату и направилась прямиком в ванную. Может, вода и не в силах очистить душу, но под её струями мне всегда становилось легче. А сейчас, когда запал иссяк, вернулось чувство одиночества и пустоты.

И всё же я была рада, что сказала всё это Мару в лицо. И плевать на последствия. Мне уже на всё плевать.

Беспокоил лишь Анхельм, но я тоже оказалась для него лишь пешкой в игре. Жив ли он? Жив, конечно. Мар не нарушил бы слово. А жизнь брата я выменяла на собственную свободу. Ведь хаити могла при желании отказать своему хайту. А я больше не могла произносить слово «нет».

Надеюсь, брат сможет выкрутиться из сложившейся ситуации. Но это уже его дело. Он знал, во что ввязывается. Знал, что Мар придёт за мной.

Не знал он лишь того, что самому Анмару я окажусь не нужна.

Глава 27. Осознание

Анмар

Идиот! Кретин! Придурок! Как у меня вообще хватило мозгов вытворить такую глупость?! Слишком привык жить без эмоций, разучился держать их в узде. Поддался глупой обиде. Ответил. Наказал. И кого?! Эниремию. Которую жизнь уже сама тысячи раз наказала. И за что? За то, что сбежала от меня к брату? Не смогла довериться мне до конца? А я ей глупо поверил? И поплатился.

Решил закрепить ритуал. Окончательно сделать её своей, присвоить. Заклеймить собой. Исключить саму возможность побега.

И едва не потерял окончательно.