Трофей победителя (СИ)

Очаги на кухне горели весь день, и замок едва не дымился. Наш стол водрузили на помост под темно-синим знаменем с лилией Доурстора и остроконечной башней Жемчужного пути. Внизу тянулись три ряда столов. Желудок сводило при виде жующих лиц, блюд с дичью, кувшинов и кубков. Я с тоской вспоминал крепостную стену и хриплые смешки командира стражи. Сейчас бы вдохнуть полной грудью, а не сидеть рядом с разряженным лордом-хранителем Лакра. Он хоть сменил доспехи на алое котарди, но присыпал волосы золотой пудрой. Гости не разделяли моего настроя и галдели, звенели вилками и улыбались до ушей. Между столами скакали акробаты в разноцветных одеждах, мелькали шары жонглёров, иногда пробегали менестрели с лютнями или флейтами.

— Великолепно, — возвестил лорд-хранитель Лакра, вытирая губы салфеткой. — Надеюсь, вы простите меня, если я возьму в плен ваших поваров? Необходимо выведать секрет этой подливы, пока она во рту, — думать о делах совершенно невозможно. Очень удобно, когда нужно усыпить чью-то бдительность.

Он глянул на меня с улыбкой, но в темных глазах не было веселья.

— Мы надеялись угодить вам, чтобы положить начало прочной дружбе, — беззлобно ответил отец.

И как он умудрялся оставаться спокойным? У меня уже руки чесались стереть с лица лорда-хранителя вечную улыбку или сорвать ядовито-яркое котарди.

— Ведь так, Вайлир? — спросил отец и бросил на меня требовательный взгляд.

— Именно, — выдавил я.

Лорд-хранитель поднял тонкую бровь и улыбнулся своим мыслям. Любопытно, чародей выдаст свои мысли, если столкнется с ним? Можно вызвать его и велеть показать фокус; если допустить предательство, то он неспроста вызвался помогать готовить вторжение в Лакр.

— Право, не стоило так волноваться из-за меня, — разглагольствовал лорд-хранитель, — мы всегда были друзьями, а между друзьями бывают недопонимания.

От его счастливого голоса трещало в ушах, и я не стерпел:

— Требовать налог с торговцев, которые везут товары в королевство, — это недопонимание? Снабжать его дарами вод — обязанность арданириата.

Отец устало глянул на меня, не надеясь сдержать.

— Нет, это чистая наглость, — хохотнул лорд-хранитель. — Почему бы не попытаться воспользоваться добротой нашего арданира? Мой маленький Лакр стиснут между Жемчужным путем и Озерным краем, чьи лорды-хранители очень дружны, — он прищурился и посмотрел на отца. — Если вы решите сжать челюсти и проглотить меня, будет полезно накопить золота для наемников из Гаусора.

— Нам хватило войн, правителю Озерного края и подавно, — сказал отец, нервно поднося кубок к губам — и его утомила восторженная трескотня.

— Вы — возможно, — с готовностью ответил лорд-хранитель и глянул на меня, — но ваш сын, кажется, жаждет побед, ведь так?

Он недобро усмехнулся.

— Я хочу лишь то, что наше по праву.

— Вайлир, — в этот раз отец не скрывал раздражение.

Он прав, но кудахтанье этого павлина действовало на нервы. Боюсь, он нарочно выводил меня; говорил ведь о войнах и наемниках, когда мы собрались для мира. Я снова представил крепостную стену и незаурядные разговоры со стражниками. Жизнь чувствовалась только в моменты проверки постов и подсчета караульных, а все это — пыль, смазанный сон. А как волнительно было на войне, когда я рассматривал карту с фигурами армий и крепостей. Доносы лазутчиков заставляли выскакивать из постели и переставлять их, менять буквально все. Но Лакр — другое: это вопрос чести, я должен его вернуть. Только разберусь с чародеем, через Фалейн, если придется.

***

— Вспомни что-нибудь еще! — не унималась леди Вайлирия.

Я улыбнулась и снова описала доспехи, спутников и мокрые волосы лорда-хранителя Лакра. С высоты больше ничего не увидела. Мне не трудно: хоть отдохну от чтения и займусь вышиванием. Истории про свободу и странствия нагоняли тоску в этом каменном ящике.

— …и золотая попона на лошади, он весь сиял.

— Как жемчужина, — улыбнулась леди Вайлирия. От восторга она нашла силы приподняться на подушках, а белые глаза ярко горели. Ее радость передалась и мне, хотелось звуков, смеха, чего-то… живого.

— Его стражники несли штандарты на таких высоких древках, словно соревновались с Зоркой башней.

— Что на них было? — спросила леди Вайлирия, хотя и сама знала.

— Темно-синие, с тремя секциями, в самом верху — лилия Доурстора, слева — жемчужина Лакра, а справа — гора, знак самого лорда-хранителя.

Почему-то сейчас самообладание изменило: лилии, жемчужины… Раньше у нас не было знаков, только цвета, под которыми я жила в покое и безопасности. Теперь сзади был мрак, впереди — пустота, ничего не ясно, и все это под светлым знаменем водяной лилии. Я яростно втыкала иголку в ткань и сопела, пытаясь выплеснуть злость. На кого? Лорд Мартом исполнял волю короля. Отец виноват? Он боролся за то, что считал правым.

— А дамы с ним были? — спросила леди Вайлирия.

— Я не видела, говорят, что он не любит дам.

— Говорят, что он сам похож на даму… — она осеклась и нервно облизала губы. — Ты знаешь, я вдруг поняла, что не помню, как выглядит лилия.