Трофей победителя (СИ)

Той ночью я не могла злится на лорда Мартома, думать про него не могла, чтобы не трепетать. Касание волос, сиплые вздохи и кинжал, который стирал запреты — это было прекрасно. С меня будто упали оковы и стало легко, радостно… хорошо во всем!

Утром было невероятно стыдно выходить из комнаты. Лорд Мартом ушел, но все равно не получалось. Боги, я лежала с раздвинутыми ногами и вскидывала бедра, пока его рука была между ног. Это столь же стыдно, сколь и приятно. Не представляю, как буду смотреть ему в глаза.

Набравшись смелости и выйдя в коридор, я увидела насмешливый взгляд слуги. И он занимается чем-то подобным, и наверняка смешно попискивал — его тощее тельце вряд ли издаст сладкие стоны. Я захихикала в ладонь и умчалась. Даже природа радовалась вместе со мной, и из окон лился мягкий белый свет. Он играл бликами на пустых доспехах, которые всегда напоминали о прошлом и пугали, а теперь казались простым украшением.

Но реальность никуда не делась, и из-за одного доспеха выскочила маленькая фигура. Черная, юркая, она неслась на меня… это был темноволосый мальчишка. С конюшен, наверное, — посеревшая рубаха не подходила для прогулок среди господ. Мальчик приложил палец к губам и поманил меня. Я растерялась и обернулась, но за спиной никого не было, а мальчик нетерпеливо махал рукой.

— Кто ты?

Он подпрыгнул и опять приложил палец к губам. Пятился, манил вглубь коридора, и мысли закрутились: чародей. Ноги сами понесли меня вперед. Мальчишка не отвечал, увлекал по винтовым лестницам и в недра замка, где темнота обволакивала и словно не собиралась отпускать.

— Куда мы? — шептала я, но он только маячил впереди и иногда сливался с мраком, как его немой посланник.

Воздух становился влажным, раздавалось печальное эхо капающей воды, и холод забирался под платье. Жуткое место, и леди Вайлирия скоро пошлет за мной, но как уйти и ничего не узнать?

***

— Стражники ждут у ворот, — торопливо говорил командир внутренней стражи, — пятьдесят стоят у города, чтобы не пропускать зевак.

— Галеры обыскали? — спросил я.

— Да, даже комарье разогнали.

Шаги гулко отражались от стен коридора и мешали думать. Смена планов всегда оборачивалась суетой. А я поначалу обрадовался, что отец решил не набивать брюхо и воспользоваться хорошей погодой. Слава богам, кататься на галерах отправятся только советники и много стражи не понадобится.

Мы вышли во внутренний двор, где распухшие от обжорства лорды пытались вскарабкаться на лошадей. Павлин нацепил ярко-красную накидку с таким шлейфом, что двое слуг расправляли его на крупе лошади.

— Вы убиваете меня, — возвестил он, отплевываясь от меха, — охраной всего Лакра занимается меньшее число стражников, чем вы просите.

— Отчего же защищать Лакр? — к нему подъехал отец. — Он окружен друзьями, хватит и городской стражи.

Он не столько отвечал, сколько устало вздыхал. Даже советники печально поглядывали на него и ждали, когда все это закончится.

— Именно, — прищурился тот, — друзья окружили мой Лакр.

Его советники подскочили и принялись шептаться. Они словно ждали нападения объединенных сил Жемчужного пути, Озерного края и арданира. Выдумали заговор, потому что все трое воевали, пока павлин отсиживался в теплом замке где-то на юге. А людей у него хватало, я узнавал. Чародей подтвердил, только куда делся? Веселился на праздниках, щупал девок по углам, а от меня прятался. Я все ждал новостей от своих людей и пытался понять, в чем обвинить его, но и тут было пусто.

К командиру подскочил стражник и что-то шепнул.

— Господин Вайлир, — тот забубнил мне в ухо, — чародей просит о встрече.

Как знал, что про него думали. Я огляделся: лошади, лорды в цветастых накидках, стражники несли знамена, а красного нигде не было.

— Зачем?

— Он только просил вас спуститься в подземелья, это срочно.

Командир скривил губы и прищурился, как чуя обман. Им давно пованивало. Что ж, хватит плясать, пора заканчивать.

Отец поглядывал на меня и торопил глазами. Он хотел, чтобы я был рядом, обхаживал павлина и слушал про цифры. Ничего, до озера долго скакать по мокрой земле, еще и спуск — успею.

— Охраняй отца и пришли ко мне пару крепких воинов, — сказал я командиру и нырнул в башню.

Скорее бы все выяснить и решить, нужен ли чародей — его обман снова отдалил от меня Лакр. По винтовым лестница я погружался в недра замка, где не горели факелы, ступал почти вслепую и вел рукой по мокрым стенам. Подземелья остались от древнего замка, и только духи разбирались в его лабиринте. А если долго вслушиваться в эхо, то начинало казаться, что они здесь и обитают.

По дороге меня нагнал звон доспехов. Командир прислал целых пятерых стражников, и правильно. Впереди показался свет, и я рассмотрел мальчишку. Он указал на арочный проход, в глубине которого и горел факел. Самый рослый стражник с грохотом вошел внутрь, и темнота повторила звуки, унесла вдаль, еще глубже от поверхности. Он осмотрелся и кивнул.

— Взять мальчишку, только тихо, — шепнул я и ступил в полумрак. Он растворял стены, оставался только одинокий огонек и полная фигура в красной сутане.