Трофей Степного Хана

Тэмир, сын Сохраба. Угэ-хан кривился ядовитой ухмылкой, глядя, как проклятый змееныш бросил перед ним вождя даулетов на колени, а сам отошел назад на несколько шагов. Меркулу уже успели связать руки за спиной. Пленного с двух сторон держали воины, бежать он уже не пытался, а только озирался молча, справедливо полагая, что быстрая смерть была бы желанной наградой по сравнению с тем, что его ждет.

Угэ оглядел окружавших его советников, сыновей и воинов и сказал:

- Кхе? Я вижу, что один мой умный десятник стоит половины моего войска?

Как раз в этот момент к ханскому шатру вместе  со своими людьми подошел Дер-Чи. С окровавленным мечом в руке, весь забрызганный кровью врагов. Слова отца он, конечно же, слышал и принял на свой счет. А Угэ еще подлил масла в огонь. Унижение было страшным. Даже ночью, при свете костров было заметно, как побледнело его перекошенное злостью лицо.

- Смотри, все как ты обещал! - кивнул Угэ, искоса глядя на сына.

Обвел взглядом становище, горящие шатры, следы боя, а потом показал на пленника, стоявшего на коленях, и ядовито проговорил:

- Я смотрю, господин не спешил. Самое главное без тебя сделали.

По знаку хана воины, державшие Меркула, отступили.

Даулет поднял голову и встретился взглядом с Дер-Чи. Ханский сын замер, на лице мелькнуло удивление. А Забу-Дэ затаил дыхание, ему было интересно, как выкрутится Дер-Чи, если Меркул заговорит.

В одно мгновение Дер-Чи снес пленнику голову.

- Ох-хо, - ханский темник разочарованно выдохнул.

А хан недовольно скривился и проговорил:

- К чему было так спешить? Или господин не знает, что врага прежде надо допросить?

- Так будет с каждым! - прорычал Дер-Чи, отмахнув окровавленным мечом. - Я не намерен вести с врагами разговоры!

Бросил на Тэмира полный ненависти взгляд и ушел.

 

***

Обезглавленный труп даулета убрали, хан брезгливо вытер каплю крови, попавшую ему на тыльную сторону ладони. Над станом повисла тишина, плотная, как войлок. Сейчас каждый понимал, что хан недоволен и ему надо было излить свою досаду на ком-то.

А Тэмир ждал удобного момента, чтобы уйти. Алия осталась в шатре, там двое из его парней, но ему было неспокойно. Казалось, уже ничего не будет, однако ханский взор внезапно остановился на нем.

- А, вот ты где, мой умный десятник, - проговорил хан. - Такого умного десятника надо вознаградить.

- Дадим ему сотню, - глядя в сторону, проговорил Забу-Дэ.

Тэмир невольно напрягся, потому что хан продолжал сверлить его взглядом. Сейчас он волновался за Алию, и желание уйти только усилилось. Но прежде он должен был выразить благодарность.  

Склонил голову и сцепил руки на груди:

- Благодарю, мой хан.

Угэ прищурился и вдруг спросил:

- Я слышал, твой шатер пришел в негодность?

Это было неожиданно и неприятно, но Тэмир постарался не подать вида.

- Это ничего, мой хан, - сказал он. - Шатер можно восстановить.

Раздался неприятный дробный смешок, наконец Угэ проговорил:

- Такого умного и ценного воина надо держать рядом с собой. Ты получишь новый шатер.

Хан явно веселился, видя боковым зрением, как вытягиваются лица у его ближайшего окружения. Потому что рядом с шатром хана могли ставить свои шатры только ургурцы, белая кость. Это мгновенно делало Тэмира ненавистным для всех.

- Новый шатер и вознаграждение из казны, - растягивая слова, цедил Угэ. - Чтобы содержать мой трофей в достойных условиях.

- Благодарю, мой хан, - склонился Тэмир.

Он надеялся, что теперь его наконец отпустят. Но хан все еще не закончил.

- И двух наложниц, - со вкусом проговорил Угэ.   

И еще добавил:

- Помни мою доброту.

 

***

Тэмир всегда знал, что ханская милость опасна. Но никогда не думал, что она упадет на его голову. Он смотрел на ухмыляющегося старика с холодными змеиными глазами и думал, что однажды убьет его. Но не сейчас. Позже.

Сейчас он поклонился так низко, как нужно было, чтобы великий хан убедился - его милость оценили по достоинству. И наконец смог уйти.

Он уже давно изнывал от тревоги за девушку. Дер-Чи после этого боя походил на подраненного хищника. Неудовлетворенный, злой, видно, что ярость боя еще бродит в крови, а Угэ нещадно его провоцировал. Если бы Дер-Чи сейчас вздумалось забрать Алию силой, Тэмир просто знал, что его парням против ханского сына не выстоять.    

Но когда он вернулся, было все тихо. Парни, увидев его, поднялись сразу, стали гомонить.

- Эй, юзбаши*(сотник)! Идешь в гору!

- Это что было? - смеялся Дава. - Впервые в жизни видел летающего коня! Хорошо, что бабка запретила пить арак, а то подумал бы, что врут мои глаза!

- Да, - вторил Гырдо. - Только шатер твой немного покосился.

- Угу, - устало ответил Тэмир.

Стихли. Вдруг вмешалась, расталкивая их, Давина бабка, старая Шертэ.

- Что зубоскалите? Отойдите. А ты садись, дай посмотрю.

- Лучше коня моего посмотри, Шертэ-ханым, - сказал Тэмир, но все-таки сел.

- Да уже посмотрела. Ранки, что у него были, мазью смазала. Но ты на него еще дня три не садись, - бормотала бабка, стаскивая с него панцирь. - Ох-хо!