Трофей Степного Хана

- Мы предоставим это Дер-Чи, - важно кивнул Угэ. - Господин сказал, чтобы мы не беспокоились по этому поводу. Его дело ходить в походы, а наше дело ждать добычу и устраивать в его честь пиры.

Ему никто не возразил. Хан уже собирался закончить совет, и тут Тэмир наконец спросил:

- Великий хан, - склонился он, сцепив руки на груди. - Разреши сказать слово.

Угэ даже замер, удивленно вскинув брови.

- Говори.

- Я прошу три дня на свадьбу.

 

***

Щенок подловил его врасплох.

- На свадьбу? - хан подался вперед, губы нехорошо искривились.

Отказать при всех хан не мог, этого никогда не одобрит войско. Но и согласиться он просто так не мог. Угэ смерил его взглядом и насмешливо протянул:

- Конечно! Мы сами выдадим за тебя наш Трофей. Но собрал ли ты калым?

- Да, мой хан, - поклонился Тэмир. - Калым собран.

- Э-э, - засмеялся Угэ. - За ханский Трофей калым должен быть вдвое больше!

- Я соберу, мой хан, - твердо проговорил щенок, глядя ему в глаза.

 

И хан осекся. Опять то чувство - суеверный страх. Совсем как тогда, когда не смог убить его ребенком. Надо было стряхнуть это с себя, но не получалось.

 

Угэ через силу усмехнулся и сказал:

- Вот когда соберешь, тогда и сыграешь свадьбу. А пока пойдешь встречать караван.

 

***

Пока продолжался этот странный разговор, в шатре стояла мертвая тишина.

Потом тихий ропот, и опять мгновенно все успокоилось, как только хан обвел взглядом свой совет.

- Будет исполнено, мой хан, - поклонился Тэмир.

И замер, глядя перед собой. Он опасался, что не все пройдет гладко, именно это и произошло. Однако то, что хан вознамерился сам выдать замуж Трофей, сразу придавало всему двойной смысл.

Был такой обычай - если у девушки нет родителей, на свадьбе ее отдает мужу старший в роду. И Угэ-хан, назначив себя посаженым отцом, обозначил новый статус девушки. Получалось, что теперь тот, кто возьмет ее в жены, некоторым образом войдет в ханский род.

Поднявший край одеяла отца или старшего в роду получает особенное право. Осознанно или нет, но Угэ только что на одну ступень приблизил его к небесному трону. Включил его в число возможных наследников. Шанс призрачный, и Тэмир не хотел об этом даже думать.

Это все равно что идти над пропастью по веревке из песка.  

А в шатре до сих пор висело тяжелое молчание. На него теперь смотрели по-новому. И гораздо привычнее было видеть насмешку, ненависть и презрение во взглядах, чем тот волчий интерес, что Тэмир видел сейчас.

Угэ-хан сидел, откинувшись назад, и кривился странной улыбкой. Видно было, что у многих пригорает, но хан молчал, и никто не решался высказаться. Наконец тишину разбавил скрипучий голос Забу-Дэ:

- Э? Минбаши, ты еще здесь? Давай иди и собирайся, к вечеру тебе выступать.

Тэмир сразу же встал, поклонился, ни на кого не глядя, и направился к выходу. А старый темник повернулся к хану и проговорил:

- Айте, великий хан. Уже давно сидим, кости проголодались, живот подвело, пора начинать пир.

 

***

Пока Тэмир выбирался из шатра на воздух, казалось, взглядами с него сдерут кожу. У него до сих пор звенело в ушах. А в голове была одна мысль - теперь надо еще больше торопиться со свадьбой.

Сам не понял, как дошел до своего шатра, ноги как-то донесли. Вошел, Алия как его увидела, бросилась к нему, а сама бледная, на ней лица нет.

- Что там было, Тэмир?

Смотрел на нее. Как объяснить, что их положение стало еще более шатким и вместе с тем резко возвысилось?

- Тэмир! - тряхнула его за плечи. - Не молчи! Что, хан не разрешил?

Тут он опомнился, мягко перехватил ее руки и поднес к губам.

- Разрешил. Разрешил, охин-луу. Только...

Она нахмурилась.

- Что... только?

- Великий хан сказал, что за его Трофей надо вдвое больше калым.

 

***

Калым?!

Аля сильно волновалась. То предсказание не давало покоя. Вдруг, если они сейчас поженятся, ей еще потом придется выходить замуж второй раз? Она категорически отметала эту мысль.  А где-то на задворках сознания маячило: «Быть тебе женой хана». Вот это совсем вымораживало.

Нет, нет и нет!

И тут он сказал про калым.

 

Это было настолько прозаично, что ее сразу отпустило. А в голове уже вертелась мысль - интересно, это может считаться за первую неудачную попытку или нет? Неожиданно появился просвет, как будто неизбежное отодвинулось. 

 

Но это оказалось еще не все.

- Я вечером уйду встречать караван, - сказал Тэмир.  

Опять стало тревожно. До вечера ведь совсем мало времени, получалось, что вот они сейчас поговорят - и все?.. Аля постаралась обнять его крепче, прижалась щекой к груди и прошептала:

- Береги себя.

А у него грудь дрогнула. Мужчина отодвинулся, взглянул ей в глаза:

- Хурдан келим* (скоро вернусь), - сказал. - Бекле (жди). Охин-луу, дуртай.

Потом поцеловал ее жарко и жадно, как будто хотел выпить, и сразу вышел из шатра.

 

***