Трофейная жена для лорда-дракона (СИ)

Приглядевшись, Арвольд увидел невероятное. На тёмном небосклоне, там, где совсем недавно, точно прибитый, висел огромный жёлтый диск луны, теперь парило светящееся кольцо. Это видение казалось невероятным, словно великое колдовство скрыло луну от глаз, но сила ночного светила оказалась столь высока, что её свет пробивался сквозь эти чары, образуя сумрачный ореол.

– …Горит и сердце, понимая, что мы расстанемся к исходу ночи. Но ты не плачь, не плачь, моя родная!

– Что он там бормочет?

Сонно пробормотал кто-то совсем рядом с Арвольдом, и тут же метнул в сторону певца камень.

– Эй! Дай поспать!

Но тому было словно всё равно. Голос мужчины, мелодичный, певучий, быть может, немного слишком высокий и нежный для привычного Арвольду певчего мужского тембра, как ни в чем ни бывало, продолжал плести мелодию в душной тьме, полной пленников пещеры:

–…Лишь только лик я твой узрел, как понял, что мы будем вместе! И на пути моём преграды… кхе…

Не выдержав, кто-то из пленников, чьи цепи были длиннее, оттого, что прикованы они ближе к выходу, подошёл к лежащему на земле мужчине и со всей силы пнул его. Снова и снова, ещё и ещё! Словно он один был виноват в том, что со всеми ними приключилось.

Арвольд зарычал, до предела натянув свои цепи, но ничем не мог помочь бедняге. В отличие от других, его приковали к камню не только за ноги, но и за шею. Так, что он едва мог сидеть, оперевшись на стену позади себя. Надсмотрщики боялись его, ведь хоть Арвольд и был ещё мальчишкой, а всё равно на поверку оказался сильнее многих из них.

В сумраке ночи было видно, как отчаявшийся мужчина с мольбой протянул руки к тому, кто избивал его. Точнее, одну руку. Вместо правой, у него оказалась перебинтованная грязными тряпками культя.

– Оставь ты принца, – сжалился кто-то из пленников, – что ты хочешь от дурака? Он и так нежилец.

– Да, – поддержал его другой, – совсем башкой от жажды поехал, его сиятельство!

Пленники тихо и зло рассмеялись, а избивавший лежачего, наконец, остановился. Он смачно плюнул в сжавшегося на земле мужчину и хрипло, задыхаясь от усилий, пробормотал:

– То-то же.

Арвольд проводил его взглядом обратно в темноту, стараясь запомнить профиль и походку. Кровавые господа заковывали пленников в короткие цепи только на ночь. Днём у него будет время поквитаться с ублюдком.

В плену у Озура Арвольд провёл не так много времени. Перейдя горный перевал и оказавшись в пустыне, его шайка головорезов попала в засаду других разбойников, предводитель которых не говорил на общей речи. Арвольд с холодным спокойствием и улыбкой наблюдал за тем, как одни пустынники вырезают других. Было ли дело в простой наживе и какой-нибудь давней вражде и кровной мести, юноша не знал. Но ему, безусловно, приятно было наблюдать за тем, как вздувается и слезает клочьями кожа на роже Озура, чью голову привязал к своему седлу предводитель шайки.

Его пленником Арвольд пробыл недолго. Всего через пару дней головорезы продали его другим головорезам – так называемым погонщикам двуногого скота. Они скупали пленников у таких вот пустынных разбойников и гнали их через всю пустыню, продавая там, где больше предложат.

Арвольду не повезло остаться в золотых копях Кабара. Кровавым господам очень понравилось то, что странный пленник не боялся раскалённого железа и огня… Никто из них не понял, с чем связан его небывалый талант, но тем лучше. Ведь что толку от дракона, который не умеет обращаться?

– Предаваться одиночеству и грусти в священную ночь единения лун, значит навлечь на свою голову проклятье, мой друг. Пока мы тут харкаем кровью и изнываем от жажды, во дворце шаха Тазара рекой течёт вино и прекрасные девы танцуют с юношами танец слияния лун. Вот, держи…

Арвольд было отмахнулся, но пересохших губ коснулся край фляги, в которой, чёрт возьми, была вода! Жадно припав к ней, юноша сделал несколько жадных глотков.

– Тише, тише… оставь и мне немного. – С улыбкой прошептал однорукий, прежде чем забрать флягу и допить остатки. – Сегодня Аль Хаятти – праздник полного лунного затмения. Чтобы снискать благословение богов, всем сегодня надлежит праздновать. Так скажи мне, разве же глоток воды в нашем с тобой положении хуже вина?

Прикрыв глаза на миг от удовольствия, Арвольд тяжело выдохнул сожаление. После целого дня на жаре без воды, которой их лишили из-за того, что один из вновь прибывших пленников попытался сбежать, напав на надзирателя с киркой, трёх глотков было отчаянно мало. Но всё же лучше, чем ничего.

– Он убьёт тебя, ты знаешь? Когда обнаружит, что ты стащил у него флягу.

Однорукий тихо рассмеялся.

– Смерть на свободе лучше жизни в цепях… но как насчет смерти в цепях? Смерть, даже в цепях, это тоже свобода. Значит и она лучше жизни в них… Но ты не бойся. Он меня не убьёт. Иначе придётся рассказать за что. Как ты думаешь, много ли жизни в нём самом останется после того, когда остальные узнают, что он прятал от них воду?

Арвольд ядовито усмехнулся. Сейчас, когда однорукий оказался к нему ближе, а лунный диск вновь открылся на небосводе, пройдя цикл полного затмения, он смог разглядеть его лучше.