Троя. Герои Троянской войны

Приамид подумал, что ослышался или неверно понял египетские слова.

— Лукавый Пан! — вырвалось у него. — Просить защиты у меня? У меня?! А ты в уме? Ну-ка рассказывай все по порядку и связно, или я вообще перестану тебя понимать.

Яхмес, видимо, овладел собой и, уже спокойно, продолжил:

— Мой дядя нес караул возле береговой крепости вместе с еще тремя воинами и помощником начальника крепости. Этого помощника зовут Нехеб, он был дружен с Ришатой, которого застрелила твоя маленькая спутница. Караул был ночной, и дядя удивился, что Нехеб сам пошел в дозор — такому большому человеку нет в этом надобности. Потом тот приказал Пенне и другим воинам остаться у ворот и сказал, что пойдет проверить, как несут дежурство воины, охранявшие пристань. Тут Пенна удивился еще сильнее: можно было послать любого из воинов, а уж если самому идти, так кого-то с собой взять.

И вот, когда Нехеб исчез в темноте, моему дяде вдруг показалось, что в сторону пристани крадется какая-то тень. Он оставил воинов у ворот и пошел за этой тенью. И вскоре увидел у пристани свет. Там был Нехеб — он кого-то ждал. Чернокожий раб держал факел, и в свете этого факела дядя увидал еще одного человека — того, кто пришел, чтобы встретиться с Нехебом. Это был ливиец. Пенна сразу это понял — он много раз видел ливийцев, ему приходилось и воевать с ними… Мой дядя позабыл про осторожность и подошел совсем близко, чтобы слышать их разговор. Они договаривались о том, чтобы наутро с помощью проводников, которых предоставит Нехеб, провести большой отряд ливийцев через охраняемый нашими воинами участок на другом берегу Нила. Это означало, что Нехеб собирается помочь врагам Египта!

Из дальнейшего их разговора Пенна понял, что отряд должен принять участие в сражении с войском египтян, посланным фараоном на усмирение ливийского бунта. Этому отряду надлежало явиться внезапно, оттуда, откуда его не ждут. Нехеб спросил ливийского вождя, заняли ли уже бунтовщики северную крепость, и тот ответил, что та давно в их руках, и ее египетский гарнизон перебит. А эта крепость — наше основное укрепление в Ливийской пустыне, без нее границы Египта останутся открытыми для набегов! Видимо, египетское войско и было послано для того, чтобы оборонять эту крепость и не допустить к ней врагов.

Ливиец со смехом сообщил Нехебу, что бунтовщики собираются, пользуясь численным превосходством и внезапностью нападения, перебить большую часть воинов фараона, а остальным нанятый бунтовщиками перебежчик-египтянин укажет путь к крепости, чтобы египтяне, не ведая об измене, вошли в нее. И тогда вместо защиты они найдут там смерть! В крепости тысяча сто ливийцев, вооруженных и готовых к бою, тогда как египтян вдвое меньше. И через пять дней (то есть теперь уже завтра днем) все будет кончено. Они заранее знали, когда войско фараона выступило из Мемфиса, высчитали, когда оно дойдет до северной крепости. Она есть на карте, которую я тебе дал. Отсюда, от этого оазиса, до нее сутки пути на верблюдах. Ливиец сказал, что по договору с кем-то, кто помогает им, с кем-то из очень высоких людей, бунтовщики должны перебить всех воинов Рамзеса, но оставить в живых и взять в плен их командующего. «Он умрет, но умрет позже, когда за его жизнь удастся кое-что отторговать! Это нужно не нам, а большому хозяину в Мемфисе» — сказал Нехебу ливийский вожак.

Кто из высоких людей Египта помогает нашим врагам, и для чего нужна была этому предателю жизнь командира войска, Пенна не понял. Но он пришел в ужас и в ту же ночь, придя из караула, все рассказал мне. Я просил его молчать, сказал, что тотчас отправлюсь в Мемфис, чтобы, если доберусь, броситься к стопам Великого Дома и рассказать ему об измене. Пенна ответил, что до Мемфиса слишком далеко, и в то же утро отправился доложить обо всем номарху.

Яхмес умолк и вновь поднес к губам тыквенную бутыль. По его виску текла блестящая дорожка пота.

— И что было с ним у номарха? — спросил Ахилл, когда юноша опустил бутыль на земляной пол.

Яхмес глухо усмехнулся.

— Этого я не знаю. Прибежал мой раб и сказал, что дядя убит. Его убили, когда он выходил из дворца. Я понял, что буду следующим: они не могли не заподозрить, что старик поделился со мной тем, что ему открылось. Уйти в Мемфис мне уже не удалось бы — я говорил тебе, Ахилл, что наш ном слишком хорошо охраняется. Мне оставался только один путь — сюда. Я надеялся, что ты еще не покинул оазиса, — с внезапным порывом воскликнул египтянин и судорожно перевел дыхание.

Ахилл пристально посмотрел на юношу, понимая, что тот сказал еще не все.

— Значит, — произнес он, — номарх тоже изменник.

— Да, — кивнул Яхмес. — То есть, он служит изменнику, который, скорее всего, находится рядом с Великим Домом… Возможно, я даже догадываюсь, кто это. Можно угадать, кто в Египте мечтает о падении фараона и готов добиваться этого любыми средствами.

Ахилл привстал, взял с очажка еще одну палочку с мясом и надкусил румяный ломтик, пытаясь понять, отчего с такой тревогой ждет продолжения, вернее окончания рассказа Яхмеса.