Троя. Герои Троянской войны

В конце концов, ученые Атлантиса подсказали царю и Совету избранников идею, которая может показаться безумием, однако они были уверены в ее осуществлении… Они обнаружили, что металлы можно добывать… со дна моря! Не смотрите на меня так — я не только читал об этом в рукописи, я знаю, что это и в самом деле возможно: ученые Троады тоже обсуждали лет сто назад способы такой добычи руды. Как я понимаю, нужно было устроить вертикальные шахты, которые начинались бы выстроенными на мелководье кирпичными колодцами. Из этих колодцев предстояло потом откачать воду, и затем начать углублять их дно. Скорее всего, жители Атлантиса, используя мастерство сотен специально подготовленных рабов, начали эту работу. И вот тут произошло непоправимое: одна из шахт, уйдя глубоко в подводную часть центрального из семи островов, подошла слишком близко к скрытому внутри острова огню! Летописец упомянул, что когда-то на этом острове была огненная гора и часто происходили извержения, потом гора как будто бы умерла, но на самом деле только уснула — огонь в ней продолжал жить, и вот он прорвался в шахту золотого рудника…

Гектор умолк и, поднявшись, принялся собирать по кромке берега сухие водоросли, которых здесь было много и которые служили неплохим топливом для костра, позволяя путешественникам не совершать опасных восхождений на склон холма, где росли редкие кусты. Троянский царь набрал сразу большущую охапку коричневых высушенных солнцем комьев и сунул в костер. Пламя, начавшее было опадать, сразу высоко взметнулось, раскидывая в стороны яркие рыжие искры.

— Огонь должен быть хорошо виден с моря, — заметил Гектор, вновь усаживаясь на плоский камень и отхлебывая воды из бурдюка.

— Ты что же, не собираешься продолжать свой рассказ? — спросил брата Ахилл, как и остальные, пораженный историей древней страны. — Я уже понимаю, конечно, что должно было произойти…

— А я нет! — воскликнула Пентесилея. — Допустим, огонь попал в шахту. Но шахта ведь проходила сквозь толщу воды! Вода должна была погасить пламя.

— Ты просто не работала в кузнице, — усмехнулся Ахилл.

— Не работала, но бывала не раз, — немного обиженно сказала амазонка. — Ну да, пар от соединения воды и огня должен был разнести шахту…

— Если вылить в раскаленный кузнечный горн бочку воды, горн может разлететься на куски! — проговорил Приамид-младший. — А при очень большом накале может развалиться и вся кузница, если проделать такую штуку… Как я понимаю, в жерле огненной горы жар куда выше, чем в кузнечном горне.

— Правильно понимаешь, — кивнул Гектор. — И произошло именно то, что ты подумал, брат: море, хлынувшее в огненные недра острова, превратилось в пар, и чудовищное давление этого пара разорвало остров на куски!

— Зевс-громовержец! — прошептал пораженный Одиссей. — Никогда не слыхал ни о чем подобном. И что же, все жители погибли?

— Не все, но очень многие. Менее, чем за час, остров разрушился и погрузился в море. Из более чем десяти тысяч населявших его атлантисов только около трех тысяч успели добежать до кораблей и лодок и переплыть на соседние острова. Но и там они не оказались в безопасности: чудовищные волны, вроде той, что разбила недавно наш корабль, возникли на месте морского провала и прошли по архипелагу, неся разрушения и гибель… Правда высокие горы и надежные бухты отчасти защитили островное государство. Но его города сильно пострадали от начавшегося вслед за катастрофой землетрясения, которое продолжалось несколько дней и погубило многих. На остальных шести островах Атлантиса жило, если верить летописцу, еще не менее восьмидесяти тысяч человек. И вскоре всем им стало ясно, что их страна обречена на гибель! Еще на трех островах разом ожили огненные горы, должно быть, разбуженные страшным подводным землетрясением. Вдоль горных склонов открылись огромные трещины, при каждом подземном толчке они расширялись, и ученые Атлантиса вскоре заявили, что история центрального острова повторится: воды моря попадут в огненные недра, и пар разрушит архипелаг, жители которого так высокомерно решились потревожить тайные глубины земли. Уцелеть мог лишь один из семи островов: он находился довольно далеко от остальных, и хотя также имел свою огненную гору, однако на нем не случилось ни одного землетрясения — до поры до времени таившиеся в его глубинах силы молчали.

Гектор перевел дыхание, и, воспользовавшись паузой, Одиссей, до того слушавший молча, вдруг задал вопрос, который уже пришел на ум и всем остальным:

— На этом самом острове мы и находимся — так, что ли?

Царь Трои кивнул и бросил в костер еще одну охапку сухих водорослей.

— Именно так, — сказал он глухо. — Именно так, если не лгала старая летопись, и если я не ошибаюсь. Но одно очень жуткое совпадение подтверждает мою догадку.

— Какое совпадение? — тихо спросил Ахилл.

— Скала, — произнес Гектор, и хотя костер вспыхнул ярче, на его лбу, между бровями, удлинилась темная тень. — Скала, которая закрывала жерло огненной горы и которую ты, братец, сковырнул прочь…

Глава 9