Троя. Грозовой щит

Как только поединок закончился, Андромаха вернулась во дворец царя вместе с Гектором. Он говорил очень мало по дороге. Троянский царевич с трудом дышал и держался левой рукой за бок. Андромаха была с ним, когда пришел лекарь. Были сломаны три ребра и выбито несколько зубов. Она посидела с ним какое-то время, но затем он погладил ее по руке.

— Возвращайся на ферму, — сказал он, заставив себя улыбнуться. — Я отдохну здесь немного.

— Ты хорошо сражался, — похвалила она его, — с невероятной смелостью.

Его ответ очень удивил ее.

— Я ненавижу это, — вздохнул троянский царевич. — Каждую секунду жестокого боя. Мне больно думать, что, должно быть, чувствует Ахилл в этот момент: его достоинство втоптано в грязь.

Она посмотрела на него, на его разбитое лицо, заглянула в ярко-голубые глаза. Неосознанно девушка подняла руку и нежно убрала золотой локон у него со лба.

— Мы те, кто мы есть, Гектор. Тебе не нужно сочувствовать Ахиллу. Он жестокий человек из семьи жестоких людей. Приезжай на ферму, когда сможешь.

Его огромная рука ласково взяла ее пальцы и поднесла к своим губам.

— Я рад, что ты моя жена, Андромаха. Ты — все, о чем я когда-либо мог мечтать. Прости, что я не могу…

— Не повторяй этого снова, — попросила она, прервав его. — Теперь отдыхай и возвращайся на ферму, когда сможешь.

Покинув комнату, она вышла на галерею, ее глаза застилали слезы, а сердце сжигала печаль. Девушку поразило то, что Гектор и Каллиопа были так не похожи друг на друга. Но у обоих была ранена душа. Оба — каждый по-своему — были прокляты Судьбой.

Мимо тихо проходили слуги, и она могла слышать голоса, которые раздавались в мегароне внизу. Внезапно девушка расслышала слова Приама:

— Ты сошел с ума? Она жена моего сына.

Андромаха подошла к самым перилам галереи, глядя вниз на мегарон с колоннами. Приам сидел на своем троне перед царем Микен, Агамемноном, и некоторыми из царей западных земель. Девушка узнала подлого Пелея, Нестора, Идоменея и Менестеоса. Геликаон, Антифон и Диос стояли рядом с царем Трои.

— Ты должен понять, царь Приам, — говорил Агамемнон, — что здесь никто не намерен нанести оскорбление. Ты разрешил брак Париса с женщиной по имени Елена. У тебя не было на это права. Елена — царевна Спарты, которую сюда прислал ее отец во время недавней войны. Мой брат, Менелай, теперь царь Спарты, а Елена — его подданная. Он решил в интересах своего народа жениться на ней.

Приам резко рассмеялся.

— Менелай привел микенскую армию в Спарту и убил царя. Он захватил трон и теперь столкнулся с мятежами. Чтобы укрепить свои ложные притязания на корону, он хочет жениться на какой-нибудь девушке царской крови. Ты думаешь, что я отошлю Елену домой, чтобы она спала с человеком, который убил ее отца?

Андромаха покачала головой.

— У тебя нет выбора. Мы все здесь союзники, но мы союзники, потому что согласились уважать права друг друга и границы наших государств, внутренние законы. Без такого уважения не может быть союза. Давай предположим, что одна из твоих дочерей решила посетить западное царство, а его правитель внезапно выдал ее замуж за одного из своих сыновей. Какая была бы у тебя реакция? И на что бы ты надеялся, требуя ее возвращения?

— Побереги для других мудрые слова, Агамемнон. Ты жаждешь войны с Троей, и ты искал себе союзников в этом предприятии много лет. Я устал от твоей двуличности, твои справедливые речи скрывают грязные поступки. Позволь мне облегчить тебе это дело. Елена останется в Трое. Союз разорван. Теперь убирайся из моего города.

Агамемнон развел руками, в его словах прозвучало сожаление:

— Мне грустно слышать, что ты говоришь подобным образом, царь Приам. Но, как ты уже сказал, союз разорван. Возможно, ты раскаешься в своем решении.

С этими словами он развернулся и вышел из мегарона в сопровождении других царей.

Голос Хеона оторвал ее от воспоминаний и вернул к действительности.

— Ты хочешь остановиться у святилища Артемиды, госпожа? — спросил он, когда колесница приблизилась к маленькому ручью.

— Не сегодня, Хеон. Отвези меня домой.

Дорога казалась бесконечной, вечернее солнце ярко светило в безоблачном небе. К тому времени, как они достигли старого каменного дома, Андромаха чувствовала невероятную усталость. Их поприветствовала старая служанка Гектора, Менеши, хеттская женщина, чей возраст был загадкой. Хеон утверждал, что она была самой старой из всех живых женщин — в это Андромаха могла поверить, потому что лицо Менеши напоминало пемзу.

Внутри здания ее муж, такой же старый Вахусима, приготовил для хозяйки ванну. Раздевшись, она легла в нее. Прикосновение холодной воды к ее разгоряченной коже было очень приятным. Она позвала Менеши, чтобы снять золотую нить, которая была вплетена в ее волосы, затем погрузилась в воду с головой.

Менеши принесла ей свежую одежду — простое свободное одеяние из белого льна. Поднявшись из ванны, Андромаха постояла обнаженной, позволив теплому воздуху высушить ее тело. Затем она подошла к заднему окну и посмотрела на поля, которые раскинулись до покрытых лесами холмов.