Троянский катафалк

– Нет, она была классная.

Он снова закатил глаза, и я понял, что девица была красивой. Она меня не интересовала. Я пришел сюда, чтобы разделаться с Биллом.

– В каком они номере?

Он взял карточку, начал ее разглядывать и бормотать что-то непонятное.

– Вроде бы... Не разобрать.

– Вы что, цифр не знаете?

– У меня плохой почерк. Тут не то тройка, не то пятерка.

Я схватил карточку и посмотрел сам.

– Это три, каждому идиоту было бы ясно.

– Раз вы так говорите...

Он забрал карточку.

– Да, думаю, что вы правы. Точно, они отправились в третий номер.

– Он махнул рукой.

– Вон туда, налево, почти до конца холла. Пятый – самый последний, третий – рядом, ближе сюда, с этой стороны.

Я пошел. Вот и номер три. Я был невероятно возбужден. Или ужасно голоден. А может что-то подцепил от недоумка-портье.

– Подумай хорошенько, – сказал я себе. – Забудь о своем проклятом желудке. Внутри может быть Билли Кончак, а с ним – да... потрясающая девица. Кто же еще? "Персик" Рэйса в панталонах из норки.

О'кей, – сказал я себе.

Я прислушался. Ничего. Это меня почему-то обрадовало. Но он, разумеется, начеку, и пистолет у него под рукой. Не один, а несколько, и все заряжены. Стоит только постучаться – и та-та-та. Нет, надо высадить дверь.

Я встал в позицию, размахнулся и – бах! Господи, до чего же больно. А дверь не поддалась. И как это в кино полицейские без всякого усилия высаживают куда более солидные двери, чем эта? Теперь Билл будет ждать меня сразу с двумя пистолетами в руках. Я все равно ударил еще раз, у меня что-то хрустнуло в колене, но все же я влетел в комнату, держа в руке оружие.

Никакого мужчины, только торопится к двери девушка. Блондинка. На ней совершенно прозрачные мини-трусики и туфли на высоких каблуках. Она и правда была красивой, как сказал портье.

– Где Билли? – спросил я грозно.

– Кто?

– Билл Кончак, черт побери! Вы знаете...

– Кто-о?

Черт с ней. Я осмотрел комнату. Это было просто сделать, потому что при ней был лишь туалет с простым умывальником. Я быстро заглянул туда. Даже такой негодяй, как Кончак, имеет право на уединение в подобном месте. Но его там тоже не было.

Я снова повернулся к девице. У нее были широко расставленные серые глаза, помада слегка размазалась по чувственному рту, потрясающая фигура, но она вовсе была не той особой, которую я собирался увидеть.

– Убирайтесь из моей комнаты, – заявила она.

– Послушайте, вы заняли эту комнату примерно час назад с Билли Кончаком, верно?

Теперь она уже завернулась в норковую шубку.

– У вас в голове вата вместо мозгов! – яростно завопила она.

О, господи. Значит пять, а не три!

Но разве могут в одном отеле быть две подобные девицы? Могут, я встречал их десятками. Этот проклятый портье! Я вышиб не ту дверь.

– Прошу меня извинить! – сказал я.

И побежал дальше к номеру пять.

– Вот теперь мы позабавимся, – решил я. Разумеется, к этому времени он уже настороже. На этот раз с дверью у меня получилось с первого раза. Чуть прихрамывая, я влетел в номер, держа пистолет наготове. Я их накрыл. Это был престарелый чудак и весьма немолодая леди, на плечах у которой была вязаная шаль ее собственного изготовления, как я решил. А на лице – потрясенное выражение. Она раскрыла рот, ее верхняя челюсть с легким клацаньем упала на нижнюю, потом она совершенно по-идиотски улыбнулась.

– О, – сказал я, – прошу вас, не пугайтесь.

Старик несколько раз глотнул, потом, заикаясь, несколько раз произнес что-то нечленораздельное.

– Извините, я по ошибке попал не в тот номер.

Теперь я уже понимал, что меня обвели вокруг пальца. Выскочив отсюда, я заглянул в номер три. Пусто, конечно. Как я мог так опростоволоситься? Мысли у меня заработали. Не имеет значения, как давно Билли вышел из комнаты. У меня ушло минут двадцать пять.

Когда я бежал мимо конторки, недоумок-портье завопил:

– Эй, та блондинка только что выскочила отсюда. Она звонила по моему телефону...

Остальное я не слышал. Разумеется, она звонила Кончаку, чтобы предупредить, что Шелл Скотт разыскивает его. Я побежал к отелю, поднялся наверх, потом неслышно прокрался к своей двери. Дверь была прикрыта. Я вытащил кольт. Если Кончак там, он меня поджидает.

Осторожно открыв дверь пошире, я проник внутрь. Дверь плавно распахнулась настежь.

Кончака в комнате не было.

Зато была маленькая Сильвия. Вся в крови.

Глава 12

У меня подкосились ноги, казалось, что они стали совершенно ватными.

Я подскочил к Сильвии и встал возле нее на колени.

Она была жива, ее маленький ротик распух, губы были окровавлены, нижняя губа отвисла, был виден выбитый зуб. По левой щеке тянулся рубец, а шея была свернута под устрашающим углом.

Она приоткрыла глаза и заморгала. Потом зашевелились губы.

– Шелл...

– Сильвия, дорогая, не разговаривай, не старайся...

Ее рука отыскала мою и ухватилась за палец.

– Он...

– Ш-ш-ш... Я сейчас вызову скорую.

– Нет, нет.

Она сжала мой палец очень слабо, но я все же почувствовал.

– Должна сказать вам. Мужчина...

– Знаю. Лысый, черные усы.

– Да. Вошел, ударил меня пистолетом... Он искал вас. Потом...