Тройка без тройки

Они вошли в класс, стали пробираться по рядам. Уже усаживаясь за парту, Вася крикнул:

— Петьку возьми с собой!

После уроков Вася куда-то исчез. Зато Петя и Коля сейчас же подошли к Наташе. Петя деловито осведомился:

— Куда надо идти?

— А Вася? — спросила Наташа.

— Он мне поручил. Книги оставим Коле, чего нам с ними таскаться.

Коля уже держал в руках свои и Петины книги. Наташа передала ему свои.

— Смотри, в футбол с ними не играй, — пошутила она. — Отдай их маме.

— Никуда не зайду, прямо к вам домой, — заверил мальчик. — С чужими вещами я знаю, как обращаться.

Все вместе они вышли на улицу. Потом их догнала Таня — она торопилась в библиотеку, и ей как раз было по пути со всеми.

На ближайшем же углу Коля повернул в переулок. Дальше пошли втроем. Прошли один квартал, другой и попали на широкую оживленную улицу. По обеим сторонам ее стояли молодые деревья, посаженные только в прошлом году. Вскоре показались корпуса кондитерской фабрики. Воздух здесь был наполнен сладким пряным запахом — смесью запахов тортов, пирожных, шоколада, печенья, ромовых баб…

Петя громко потянул носом воздух и с вожделением произнес:

— До чего же я люблю сладкое!

— Я сама люблю, — поддержала его Наташа. — Особенно мороженое. У меня в прошлом году удаляли миндалины, и вся операция заняла только десять минут. А потом весь день я ела мороженое.

— Я бы тогда разрешил вырезать все свои миндалины, чтобы после каждой операции целый день есть мороженое! — воскликнул Петя.

— Только два дня и ел бы, — уточнила Таня. — У человека ведь две миндалины.

— Две, — разочарованно протянул мальчик. Потом мечтательно произнес: — Если когда-нибудь попаду на фабрику, обязательно попробую всего понемногу.

— Таких сластен, как ты, туда не пускают, — рассмеялась Наташа.

Из ворот фабрики выехала маленькая крытая машина с нарисованными на ней веселыми человечками в белых поварских колпачках и надписью: «Кондитерские изделия». Когда она выехала на мостовую, стал виден внутренний двор фабрики. В окнах административного здания блеснули красивые вогнутые разноцветные стекла. А на другом фабричном здании рабочие чинили крышу. Петя закинул голову и начал внимательно разглядывать, как там наверху идет дело. Но Наташа схватила его за руку и потащила за собой.

Они обогнули корпуса и подошли к зданию, в котором помещалась фабричная библиотека.

— Танька, ты твердо решила не идти с нами? — спросила Наташа, загораживая ей дорогу.

— Сколько раз тебе говорить! Я сейчас должна вместе с Людмилой Александровной разобрать новые книги, только вчера их получили. Это дело поважнее вашего… Вот так, Наталка, я побегу.

Она открыла дверь и исчезла за ней.

Наташа и Петя пошли дальше.

— Не пойму я Ваську, — сердито сказала Наташа. — Как будто бы мне больше всех надо!.. Почему он не пошел? Ведь это его прямое дело.

— Я сам не знаю, почему он не пошел, — ответил Петя. — Он сказал, что там, где ты, там ему не место… А вообще он не хочет никакой помощи от «тихарей»…

Мальчик хотел еще что-то сказать, но вдруг остановился:

— Слышишь?

Из раскрытых окон фабричного клуба донеслись до них звуки духового оркестра. Музыканты повторяли одну и ту же фразу из песни «Подмосковные вечера».

— Чудаки какие-то! — сказал Петя. — Только разохотишься послушать дальше, они снова все то же, все то же…

— Неужели ты не знаешь? Это же репетируют, — с видом знатока пояснила Наташа.

Сзади раздались быстрые шаги, и послышался голос Тани:

— Вы еще здесь! Очень хорошо! Уже все сделано, и к Толе не надо идти.

— Не надо? — разочарованно спросила Наташа.

— Да. Сейчас выйдет Людмила Александровна, мы все идем в наш двор.

Они стали прохаживаться по тротуару. Таня начала говорить, как много сделала Людмила Александровна для неблагодарных мальчишек, но в это время из дверей фабричного корпуса показалась сама библиотекарша.

— Ты им уже все рассказала, Таня? — спросила она, подходя к ребятам.

— Нет еще… Не успела…

— Тогда идем скорее… Бегом!.. Сейчас все узнаете сами!

Людмила Александровна встала между обеими девочками и взяла их под руки:

— Как же нам побыстрее вернуться? Ведь я еще не все книги обработала.

— Надо идти спортивным шагом, — предложила Наташа. — Вам не трудно это, Людмила Александровна?

— Мне ничего не трудно. Спортивным шагом, так спортивным, — рассмеялась старая библиотекарша и устремилась вперед.

— Не туда вы идете, Людмила Александровна, — остановила ее Наташа и внезапно свернула в ворота налево. — Сюда идите. Проходным двором мы скорее дойдем.

Людмила Александровна, Таня и Петя последовали за ней.

— Я знаю все проходные дворы в нашем районе, — говорила тем временем Наташа. — Надо помнить закон геометрии: самая короткая линия — это прямая.

— Ну да, какие-то улицы придумали, переулки, — снова рассмеялась Людмила Александровна, с трудом поспевая за взявшей слишком быстрый темп девочкой.

Они прошли мимо копошащихся в песке детей, попали на аллею цветущих лип, прошли мимо окон больницы, из одного двора свернули в другой…

— Совсем незнакомые места, — сказала, на ходу оглядываясь по сторонам, Людмила Александровна. — Как будто приехала в чужой город.