Тройка неразлучных, или Мы, трое чудаков

Даже мама признала, что для зимних сапог сейчас несколько жарковато. Пип убеждает ее, что прошлогодние сандалии еще вполне хороши, потому что жуть как не любит ходить по магазинам. Девочки о своих прошлогодних ботинках ничего подобного не утверждают. И против новых не возражают.

— Вы идите, а я пока наведаюсь к тете, — предлагает Пип.

— Ну хорошо, — соглашается мама. — Мы потом зайдем за тобой.

— Только меня там уже не будет.

А куда же он денется? Данка выходит в прихожую следом за Пипом.

— Пип…

— Ну да, — совершенно невпопад отвечает Пип. — Пока. Если я немножко задержусь, пусть мама не… Вашек говорил…

И Пип уходит.

— Он был у меня совсем недолго, — сообщает тетя. — И дав но ушел. Наверное, он уже дома. Мы туда позвоним, а пока выпьем чаю. Покажите мне ваши новые туфли, девочки.

— Лучше я прямо сейчас позвоню, — волнуется мама.

К телефону никто не подходит. Папа предупреждал, что он сегодня придет поздно. А где Пип? Руки у мамы дрожат.

— Не сходи с ума, Мария, — умоляет тетя. — Ну, значит, пошел к кому-нибудь из приятелей. Радуйся, что мальчик не сидит как пришпиленный дома. Ведь только половина восьмого.

— Половина. Неужели уже полвосьмого?! — пугается мама. — Я и не предполагала, что мы так задержались.

— Вот именно, — замечает тетя. — Он, наверное, заглянул домой, а вас там не — было, он и ушел гулять. Пойдемте что-нибудь съедим; пока вы доберетесь до дома, он тем временем вернется.

Но мама не хочет есть.

— Ты не сердись, — просит она тетю, — мы придем к тебе завтра.

Тетя улыбается, глядя на нее.

— Ладно. Только звякните, что у вас все в порядке.

И тут же жалеет о своих словах. Мама смотрит на нее в совершенном ужасе. Значит, тетка тоже боится.

— Знаешь, мама, — вдруг произносит Данка, — вы идите домой, а я приду через некоторое время. Тут за углом живет один мальчик из их класса, я загляну к нему.

Марьянка удивленно смотрит на сестру. Зачем было Пипу идти к Ярде? Но маме она тоже говорит:

— В самом деле, это совсем рядом. А мы пока посмотрим, как там дома. Может, он уже сидит дома и удивляется, куда это мы запропали.

Марьянка не может оставить маму в одиночестве, пока Пип не объявился.

— Добрый вечер, — здоровается Данка. — Пани Комарекова, скажите, пожалуйста, к Ярде никто не заходил? Нашему Филиппу уже давно пора ужинать, мама сердится, а он где-то бродит, вот она и послала меня за ним.

Данка знает, что о некоторых вещах людям нельзя говорить прямо — нужно «переложить» мысль на тот язык, который они понимают.

— Ярда тоже где-то носится, мерзавец этакий, — приветливо отзывается пани Комарекова. — И ужин у нас тоже на столе.

Это «тоже» Данка должна понять так, что как только Ярда появится, пани Комарекова пошлет его за пивом, а потом — в постель, чтоб она могла от него отдохнуть.

А если проголодается — может отрезать себе ломоть хлеба, если, конечно, он не забыл его купить.

— Какой-то парень его уже давно тут поджидает. Может, он и есть этот…

— Филипп, — подсказывает Данка.

— Ну да. Может, он, а может, еще кто. Погоди.

Пани Комарекова возвращается, таща за собой из огорода перемазанного грязью карапуза. Карапуз одной рукой вытирает себе нос, а другой держит Анежкин мяч.

— Он?

— Нет, — отвечает Данка. — Это не Филипп, это Шиша.

Мальчишка испуганно таращит глаза.

— Ну-ка, беги домой! — напутствует Шишу пани Комарекова. — Мать небось тебя тоже с ужином заждалась.

Карапуз совсем перепугался, как будто с ним и впрямь разговаривали на таком языке, какого он отродясь не слыхал.

— Ну спасибо, — благодарит Данка и откланивается: — До свидания.

Она не в силах сообразить, как ей могло прийти в голову искать Филиппа у Ярды. От этого посещения только страшно становится. «Пани Комарекова не утруждает себя заботами о сыне, — думает Данка. — Она и понятия не имеет, что этот маленький приятель Ярды вовсе не Филипп. Она даже имени его не знает».

Пип заперт в гараже у Фиаловых; там бесчисленное множество хлама. Инструмент, тряпье, куски железа, жерди, вальки, цилиндры, невообразимым образом запутанная бельевая веревка и по крайней мере четыре детские колясочки, более или менее разоренные. Пипу доподлинно известно, что у Вашека нет братьев и сестер. «Фиаловы с большим приветом, — думает Пип, — втроем съедают одно яйцо, зато одного-единственного Вашека возили в четырех колясочках». Подобраться к колясочкам проще простого. Когда Пип сюда пришел, калитка в сад была распахнута, а на двери висел замок с воткнутым в него ключом. Дверь была не заперта. Только позже кто-то повернул в замке ключ. Пип попытался размотать клубок бельевой веревки. Один ее конец был прикреплен к какому-то странному устройству. Если нажать ногой, шнур навивается на цилиндр. Пип, хоть и не понимает, к чему эта машина и как он отсюда выберемся, совершенно счастлив.