Тройной контакт

— Знаете, — сказал Кирицугу, — наверное, почти любой современный человек скажет, что в прошлом я был несчастной, обиженной жертвой. Я уверен, что моя мать пила во время беременности, а в те времена это гарантировало ребёнку нечто под названием "фетальный алкогольный синдром". Я был беден, необразован, и рос в среде, столь враждебной предпринимательству, что вы даже не сможете такое представить...

— Это не поднимает настроение, — сказал Мастер.

— Но почему-то, — продолжал Кирицугу, — сейчас я сам до конца не верю в эти великолепные оправдания. Может, потому что сам и придумал некоторые из них. Я ничего не сделал с тем, что мне досталось. Другие воевали за спасение мира где-то над моей головой. Молнии сверкали высоко в тучах, а я прятался в подвале и пережидал грозу. В конце концов меня вытащили, вылечили, дали образование, обучили помогать другим всеми способами — битва была по сути позади. И знать, что я оказался для кого-то другого объектом помощи, очередным баллом в чьей-то высокой оценке... это просто сидело во мне занозой все эти годы...

— ... Но, — сказал Кирицугу с лёгкой улыбкой на древнем лице, — теперь мне лучше.

— Значит ли это, — спросил Мастер, — что вы теперь исполнили жизненное предназначение и можете умереть без сожалений?

Кирицугу как будто изумился на мгновение... а потом запрокинул голову и рассмеялся. Подлинным, чистым, честным смехом. Другие засмеялись следом за ним, и звуки общего веселья эхом разносилось по комнате, пока ударная волна сверхновой приближалась с почти световой скоростью.

Кирицугу наконец прекратил хохотать и сказал:

— Не будьте смеш...

КОНЕЦ